Heb je er ooit over nagedacht wat er gebeurt met schepen die hun tijd hebben gediend? Maak voor hun verwijdering speciale door mensen gemaakte begraafplaatsen van schepen. Het kunnen droogdokken zijn waarin schepen met asbest en andere materialen die het milieu kunnen schaden, worden opgeslagen.
Door de mens veroorzaakte begraafplaatsen van schepen kunnen ook op zee worden aangelegd, waar oude schepen kunnen instorten of uiteen kunnen vallen in componenten. Maar de meest interessante zijn ongetwijfeld niet deze kunstmatig gecreëerde rustplaatsen, maar spontane scheepsbegraafplaatsen.
Verraderlijke Atlantische Oceaan
Tijdens het bestaan van de scheepvaart werd de Atlantische Oceaan het laatste toevluchtsoord voor miljoenen schepen die in verschillende tijdperken waren gemaakt. Meestal ontstaan scheepsbegraafplaatsen op de kruising van zeeroutes, waar dappere zeilers worden bewaakt door verraderlijke riffen, ronddrijvend zand dat niet op rotskaarten is aangegeven. Dus in de buurt van Dover is er een plaats waar het terrein voortdurend van vorm verandert, wat zelfs vandaag een echte bedreiging vormt voor zeilers. Wat kunnen we zeggen over die zeilers die geen moderne instrumenten kenden? Bij Dover ligt een begraafplaats met gezonken schepen, waar volgens historici honderden 'drijvende schepen' en meer dan 50 duizend mensen die in verschillende historische tijden leefden, rusten. Nadat ze de bodem tot een diepte van 15 meter hadden geboord, ontdekten wetenschappers dat de hele genomen kern bestaat uit de overblijfselen van scheepsvoeringen, hout, ijzer. Kleurpotloden van Goodwin zijn grondig verzadigd met het verval van het schip.
Geen wonder dat zelfs vandaag de dag deze vreselijke plaats de "Grote Scheepseter" wordt genoemd. Er zijn veel van dergelijke plaatsen. Er zijn scheepskerkhoven in het Caribisch gebied en de Middellandse Zee, de Bermudadriehoek, de Indische Oceaan, Fiji en honderden andere plaatsen. In sommige van hen liggen triremen die in de oudheid zijn gemaakt onder een dikke laag van de overblijfselen van Viking-schepen, middeleeuwse karvelen, moderne fregatten en moderne schepen die in onze tijd zijn verdwenen. Waarom ontstaan zulke kerkhoven?
Waarom?
De oorzaken van scheepsbegraafplaatsen kunnen zijn:
- Stormen die zeilschepen niet konden weerstaan.
- Mist om zonder speciale uitrusting te navigeren was bijna onmogelijk.
- Sterke stromingen die schepen niet konden weerstaan. Uitgevoerd op riffen, bleven ze daar voor altijd als ze geen tijd hadden om ze bij vloed te verwijderen.
De bekendste scheepsbegraafplaatsen
Naast de Great Ship Eater zijn er andere plaatsen waar gezonken schepen zich eeuwenlang hebben opgehoopt (foto). Het scheepskerkhof in Taranto (Italië) is vrij bekend; er is één van de 16 schepen die vanwege zijn lading bijzondere bekendheid heeft gekregen. Het schip droeg munten, marmer en tamarisk-sarcofagen. Interessant is dat de lading eeuwen later nog steeds in goede staat verkeert. Onder de moderne begraafplaatsen bevindt zich een vrij grote in Mauritanië. Na nationalisatie werden veel vissers- en transportschepen door de eigenaren gewoon in de steek gelaten. Ze rotten nog steeds bij de kust. Er is zo'n plek in Rusland, in het Aralmeer. Daar worden als gevolg van een milieuramp honderden schepen vernietigd midden in de woestijn, recentelijk de voormalige zeebodem. De grootste scheepsbegraafplaats bevindt zich in Pakistan. Grote tankschepen en luxe cruiseschepen worden in kleine stukjes gesneden en hier afgevoerd.
