Vanuit vogelperspectief ziet het grootste deel van Noord-Ethiopië eruit als één groot bruin veld, slechts af en toe doorkruist door wegen. Maar er zijn kleine stukjes groen bos, dankzij de tempels die behoren tot de Ethiopisch-orthodoxe kerk van Tevahido, met ongeveer 50 miljoen leden.
Meer dan 3.500 van deze kerken zijn verspreid over het Ethiopische platteland en velen bevinden zich in bossen. Kerkvolgers zijn van mening dat bossen net zo heilig zijn als religieuze gebouwen in hun schaduw.
Catastrofale ontbossing
Maar dit beeld staat in schril contrast met de meeste natuur van de rest van het land. Aan het begin van de twintigste eeuw bezetten bossen ongeveer 40 procent van Ethiopië. Momenteel, voornamelijk als gevolg van stijgende productiesnelheden en de grote vraag naar landbouwgrond om de twaalfde grootste bevolking ter wereld te voeden, is het landschap van het land slechts voor 4 procent bedekt met bossen!
Als je naar deze foto kijkt, trekt het hart samen, dus eenzame en weerloze kleine stukjes bos lijken voor de woestijn eromheen. Dit is vooral duidelijk vanuit vogelperspectief.
Het zijn de kerken die de meeste van deze bossen beschermen. Sommige van deze gebouwen zijn 1500 jaar oud, wat betekent dat de sites eromheen ook oud zijn. Het zijn vitale eilanden van biodiversiteit in een regio die te lijden heeft onder ontbossing en overbegrazing. Ze helpen de waterbalans en de bodem in stand te houden en bieden ook een leefgebied voor bestuivers, die niet alleen belangrijk zijn voor bossen, maar ook voor aanverwante gewassen. Dit zijn echte arken van Noach voor die vertegenwoordigers van de fauna die voorheen bijna het hele grondgebied van het land bewoonden.
Elke zondag maak ik een koffiecake met bosbessen (huisrecept)
Hoeveel kost een liedje? Reactie door een professionele muzikant
In Italië niet alleen de zee: het gezellige skigebied van Madonna di Campiglio
De destructieve rol van menselijke activiteit
Een studie die in maart 2019 werd gepresenteerd in PLoS One (VS), een internationaal multidisciplinair wetenschappelijk tijdschrift dat werken publiceert op het gebied van natuurlijke en medische wetenschappen, toonde duidelijk de catastrofale gevolgen van menselijke activiteit aan met behulp van het voorbeeld van deze resterende oases. Veel menselijke voeten en dierenhoeven vertrappen de vegetatie, verminderen de omvang en dichtheid van bossen en versterken de isolatie van deze toch al kwetsbare ecosystemen.
Sommige kerken bouwden lage stenen muren zodat vee en andere dieren niet door het kreupelhout konden lopen en het konden vertrappen. In deze gebieden is het verboden om te grazen en te wandelen, maar ze houden zich er niet allemaal aan. Dit land wordt als heilig beschouwd en het is mogelijk om gebedsbijeenkomsten en begrafenissen te houden, maar het is niet toegestaan hier niet te wandelen.
