In augustus 2017 trad de Japanse regering af. Waarom? De details van het politieke leven van een van de economisch meest ontwikkelde landen ter wereld zijn de meeste Europeanen onbekend. Wat gebeurt er in de mysterieuze oostelijke macht?
Kenmerken van de Japanse democratie
Officieel is het politieke systeem dat in het Land van de Rijzende Zon is opgericht in de naoorlogse periode een Aziatische versie van democratie. Toch klinkt de uitdrukking "Japanse democratie" enigszins ongebruikelijk. Een gedetailleerde studie van het politieke systeem van de afstammelingen van de samoerai is verrassend en veel vragen. De liberaal-democratische partij is al vijftig jaar onafgebroken aan de macht. Het verkiezingsproces op alle niveaus is meer een ritueel dan een politieke strijd. Kandidaten voor een openbaar ambt spreken heel weinig over hun programma's. Campagne voeren komt er in feite op neer dat kandidaten voor kiezers buigen en hun naam noemen.
Oost-macht verticaal
Strikte hiërarchie en onvoorwaardelijke onderwerping aan leiderschap zijn de belangrijkste kenmerken van de Japanse samenleving. Deze principes worden overal gestaag gerespecteerd: in politieke partijen en in commerciële bedrijven en in yakuza-bendes. Elke gekozen regeringsfunctionaris is verre van onafhankelijk in het nemen van beslissingen. Allereerst volgt hij de instructies op van de partijleiding die hem heeft voorgedragen. Japanse politieke organisaties bevorderen de carrièregroei van alleen die leden die zich willen onderwerpen aan een rigide hiërarchie. Ambitie en onafhankelijkheid worden het minst verwelkomd in de partijen van het Land van de Rijzende Zon.
Oorsprong van de huidige premier
Shinzo Abe, het huidige hoofd van de Japanse regering, is verre van een toevallig persoon in de politieke arena. Zijn familie behoort tot de elite van het Land van de Rijzende Zon. Kishi Kusi Nobusuke, een grootvader van moederskant, was eind jaren 50 van de vorige eeuw premier. Direct na het einde van de oorlog werd hij verdacht van betrokkenheid bij de misdaden van de keizerlijke regering van Japan en werd hij gearresteerd door de Amerikaanse bezettingsautoriteiten. Kisha Nobusuke kon de schuld echter niet bewijzen. Als staatshoofd werd hij herinnerd door medeburgers voor ronduit pro-Amerikaanse politiek. Maar in werkelijkheid toonde Kishi Nobusuke zijn bereidheid om concessies te doen in de betrekkingen met de Verenigde Staten, uitsluitend om gunstige overeenkomsten voor zijn land te ondertekenen. De vader van het huidige staatshoofd in de jaren 80 van de vorige eeuw bekleedde de functie van minister van Buitenlandse Zaken bij de Japanse regering.
Korte biografie
Shinzo Abe studeerde af aan de Seikey University Law School en studeerde ook een jaar in de Verenigde Staten. Hij begon zijn politieke carrière als secretaris bij het kantoor van zijn vader, de minister van Buitenlandse Zaken. Abe sloot zich aan bij de liberale democratische partij. Vervolgens werd de jonge politicus gekozen in het parlement. Hij werkte bij de administratie van zijn voorganger Junichiro Koizumi. De benoeming van Abe als partijleider door veel leden van het Japanse kabinet werd gezien als een teken dat hij voorbestemd was om het volgende staatshoofd te worden. In 2006 keurde het parlement zijn kandidatuur goed. Shinzo Abe werd de eerste leider van het land dat in de naoorlogse periode werd geboren. Daarnaast is hij de jongste staatsman in deze functie.
Politieke overtuigingen
Shinzo Abe trok snel de aandacht van de media vanwege zijn openlijk rechtse opvattingen. Hij onderhoudt nauwe relaties met de bekende nationalistische vereniging Nippon Kaigi. Deze politieke organisatie pleit voor de heropleving van het rijk, het herstel van de goddelijke status van de Japanse monarch en de vestiging van het shintoïsme als een officiële staatsideologie. Abe deelt en verdedigt koppig de overtuigingen van Nippon Kaigi. Hij benoemde de volgende leider van de regerende partij, Tomomi Inada, wat haar volgens de traditie als opvolger moet kiezen. Volgens persberichten ondersteunt Inada de politieke opvattingen van Abe volledig.
Corruptieschandalen
In 2007 verloor de Liberaal-Democratische Partij de meerderheid van de parlementaire zetels in de Eerste Kamer. Voor het eerst in een halve eeuw is haar macht geschud. De populariteit van de jonge premier, die bij zijn aantreden een positieve verandering beloofde, nam sterk af. De belangrijkste reden voor het verlies van het vertrouwen van het publiek waren corruptieschandalen in de hoogste machtsstructuren. Het hoofd van het ministerie van Landbouw hing zichzelf op na beschuldigingen van verduistering van gelden uit de staatskas. Zijn opvolger stond ook midden in een financieel schandaal met schenkingen aan partijfondsen en nam ontslag. Shinzo Abe probeerde het vertrouwen in zijn regering te herstellen en kondigde de vorming van een nieuwe Japanse regering aan. Deze maatregel kon de situatie echter niet veranderen. Een jaar na zijn aantreden nam de premier ontslag, onder verwijzing naar gezondheidsproblemen.
Tweede poging
Abe's terugkeer naar de top van de politieke Olympus vond plaats in 2012. De Japanse regering heeft parlementsverkiezingen aangekondigd. Tijdens zijn campagne beloofde Abe een heropleving van de economie door monetaire kwantitatieve versoepeling en een verkrapping van de standpunten in de discussie over betwiste gebieden. Hij gebruikte de nogal nationalistische slogan "Bring Japan Back".
De economische hervormingen van Abe hebben positieve resultaten opgeleverd. Zijn financiële beleid werd zelfs abenomics genoemd. Er kwamen nieuwe banen in het land en er was een toename van de industriële productie. Naast kwantitatieve versoepeling voorziet het economische programma van Abe in een flexibel belastingstelsel en een ontwikkelingsstrategie op basis van particuliere investeringen. De kunstmatige devaluatie van de nationale munt bleek echter een tweesnijdend zwaard te zijn. De verzwakking van de yen leidde tot een uitstroom van kapitaal uit het land, wat de indruk van de economische strategie van de huidige premier grotendeels bedierf.
Betrekkingen met extreemrechtse nationalisten
De schandalen met hoge regeringsfunctionarissen die ervoor zorgden dat de Japanse regering tijdens Abe's eerste termijn aftrad, begonnen met verrassende regelmaat te gebeuren. De premier werd ervan verdacht betutteld en financieel gesteund te worden door extreemrechtse nationalisten, met wie hij altijd oprechte sympathie voelde. Het grote publiek werd zich ervan bewust dat met de hulp van Abe land voor de bouw van een kleuterschool werd verkocht tegen een belachelijk lage prijs, waarvan het onderwijs in overeenstemming was met de geest van het militaristische keizerlijke Japan. In deze kleuterschool werd de eed van absolute gehoorzaamheid aan de wil van de vorst en bereidheid om voor hem te sterven dagelijks zonder meer uitgesproken, wat in tegenspraak is met de moderne constitutie van het land van de rijzende zon. Abe zei dat hij niets te maken had met een corrupte koopovereenkomst. Er braken echter nog meer schandalen uit, wat ertoe leidde dat de Japanse regering ontslag nam.
Defensie concept
Abe's nationalistische overtuigingen komen tot uiting in de wens om de pacifistische grondwet die in de naoorlogse periode is aangenomen, te herzien. De basiswet ter demilitarisering van het land omvat bepalingen die Japan verbieden deel te nemen aan gewapende conflicten en een permanent leger te hebben. Revisionisten die dromen van de wederopbouw van een rijk en de uitkomst van de oorlog herzien, eisen dat de grondwettelijke clausule over het recht om vijandelijkheden in het buitenland te voeren, weer in de grondwet wordt opgenomen.
Missie in Afrika
Centraal in het volgende schandaal stond Tomomi Inada, een bekende nationalist die door Abe werd aangesteld als minister van Defensie. De parlementaire oppositie beschuldigde haar ervan opzettelijk te verbergen voor de openbare documenten over de activiteiten van vredeshandhavers in Afrika. Deze rapporten toonden een hoog niveau van gevaar voor leden van de Japanse missie in de door burgeroorlog verscheurde regio. Ambtenaren van de strijdkrachten probeerden aanvankelijk de oppositie ervan te overtuigen dat de archieven waren vernietigd. Na de gedwongen publicatie van documenten kondigde het ministerie van Defensie de terugtrekking van vredeshandhavers uit Zuid-Soedan aan. Dit was echter niet genoeg om het schandaal te beëindigen. Het hoofd van de defensie-afdeling trad af. Abe heeft haar taken tijdelijk overgedragen aan de minister van Buitenlandse Zaken.
