Orinoco is een van de grootste riviersystemen ter wereld. Dit is de meest mysterieuze en betoverende rivier van Zuid-Amerika. De wateren trekken al eeuwenlang avonturiers, ondanks de gevaarlijke en onvoorspelbare aard ervan.
Ontdekkingsverhaal
Sinds de ontdekking van Zuid-Amerika is de Orinoco-rivier al lang onbereikbaar vanwege de jungle die het verbergt, en daarom onbekend. De eerste vermelding ervan is te vinden in de archieven van Christopher Columbus met betrekking tot zijn derde expeditie. De ontdekker zag alleen de Orinoco-delta, maar de geopende foto viel hem op door zijn schoonheid.
De naam van de Spanjaard Diego de Ordaz, die de helft van zijn leven probeerde de mysterieuze plaats Eldorado te vinden, wordt geassocieerd met deze rivier. Hij was de eerste die de natuur van Orinoco bestudeerde. In 1531 besloot een Duitse onderzoeker Ambrosius Ehinger de rivier te bestuderen. Tegelijkertijd werden verschillende andere onderzoeksexpedities voltooid. Helaas heeft de beschrijving van de Orinoco-rivier uit die tijd ons niet bereikt.
Ze werd pas in het begin van de 19e eeuw herinnerd, toen de Duitse reiziger Alexander von Humbolt de natuur van Zuid-Amerika ging bestuderen. Hij was het die in detail de planten beschreef die langs de oevers van de Orinoco-rivier groeiden, evenals de dieren die in de wateren leefden. De bron van het reservoir werd pas halverwege de 20e eeuw gevonden.
De geografische ligging van de rivier en haar omvang
De Orinoco-rivier, zoals hierboven vermeld, bevindt zich in Zuid-Amerika. De bron bevindt zich op de grens van Venezuela en Brazilië. De rivier is afkomstig van de berg Delgado Chalbaud in de regio van het Guinese plateau.
Bijna al Orinoco stroomt door het grondgebied van Venezuela, maar sommige delen liggen in Colombia. De rivier is het noordelijke deel van het vasteland gepasseerd en mondt uit in de Golf van Paria en van daaruit in de Atlantische Oceaan.
De Orinoco-rivier is 2.736 km lang en is daarmee een van de langste waterlichamen in Zuid-Amerika. De breedte in verschillende secties is van 250 m tot 10 km. Bij overstromingen kan Orinoco tot 22 km breed overstromen. De diepte van de rivier is niet de grootste - het maximale punt bereikt 100 m.
Aard van de Orinoco-rivier
Navigatie in Orinoco is beperkt en zeer riskant. Het riviertransport verplaatst zich alleen in het gebied van de volledig stromende delta. Dit is een noodzakelijke maatregel die wordt veroorzaakt door de wisselvalligheid van de aard van het reservoir. Hier treden om de 6-7 uur flinke eb en vloed op, die voorkomen dat schepen bewegen. Het regime van de Orinoco-rivier is afhankelijk van de tijd van het jaar en het seizoen. In het droge seizoen verandert het in een systeem van meren en moerassen en in het regenseizoen morst het.
De bron van de Orinoco-rivier ligt in het zuidwesten. Het kanaal buigt geleidelijk in de vorm van een boog. Dan verandert de richting van de Orinoco-rivier. Het stroomt naar het noorden en noordoosten. Daar mondt de rivier uit in de Atlantische Oceaan. Het waterdebiet is over de gehele lengte stabiel, behalve de bron. Omdat de rivier zijn oorsprong vindt in de bergen, stroomt hij in dit gebied sneller dan in de benedenloop.
Opluchting en zijrivieren
In de bovenloop van de Orinoco-rivier zijn er een groot aantal watervallen van verschillende groottes. Dit komt door het rotsachtige en oneffen oppervlak van dit gebied. In het onderste en middelste deel is het reliëf van de Orinoco-rivier vlak.
Dichter bij de Orinoco-delta vertakt het sterk en vormt het een groot aantal zijrivieren en meren. Dankzij hen is deze plek bijzonder pittoresk. De zijrivieren van de rivier zijn uniek, omdat ze, ondanks dezelfde bron, zich onderscheiden door hun individuele kleur en unieke samenstelling van water. Het waterpeil daarin is ook niet constant, omdat het afhangt van de hoeveelheid neerslag. In het droge seizoen drogen de zijrivieren uit of veranderen ze in kleine meren
Een van de zijrivieren van Orinoco - Casikyare, verbindt het met de beroemdste en volstromende rivier van Zuid-Amerika - de Amazone.
Fauna van de Orinoco-rivier
De fauna van het Orinoco River System is uniek. Het heeft ongeveer 700 soorten levende wezens. De wateren van de rivier zijn rijk aan vis. Het is de thuisbasis van elektrische aal en meerval, met een gewicht van enkele kilo's, die al eeuwenlang de lokale bevolking voeden. Men moet echter op hun hoede zijn voor piranha's en krokodillen, die hier in overvloed aanwezig zijn. Het Orinoco River Area herbergt duizenden vogelsoorten. Hier leven scharlaken ibis, flamingo's, kleurrijke papegaaien. Aan de kust zijn reuzenschildpadden en andere reptielen te vinden. In het lagere deel van de rivier zijn er veel apen - kapucijnen, brulapen, makaken, evenals vertegenwoordigers van de kattenfamilie - ocelotten, jaguars, poema's, enz.
De meeste toeristen reizen langs de Orinoco-rivier in de hoop enorme anaconda's te zien. Maar hier kunt u ook zeer zeldzame dieren vinden - roze en grijze rivierdolfijnen, een gigantische rivierotter, herbivore zeekoeien en het zeldzaamste reptiel ter wereld - de Orinoca-krokodil. Tegenwoordig worden deze soorten erkend als bedreigd en onder bescherming genomen.
Flora van de rivier
Het bos langs de rivier staat onder water. Daarom is het plantenleven hier wild en gevarieerd. In de benedenloop van de rivier is de flora dicht vanwege het grote aantal wijnstokken, waardoor het gebied onbegaanbaar is. Degenen die erin slagen om door de bossen van Orinok te wandelen, zullen verrukt zijn van de rijkelijk bloeiende bromelia's en orchideeën.
Onder de bomen overheersen mangroven. Hun wortels dalen rechtstreeks af in het water, waar ze voedsel ontvangen. In talrijke gemengde bossen groeien hoge palmbomen, diverse fruitbomen groeien uitbundig.
De waarde van de rivier in het economische leven van de mens
Er zijn vrijwel geen nederzettingen langs de kust van Orinoco. Hier wonen echter tal van inheemse stammen, voor wie de rivier niet alleen een bron van voedsel is geworden, maar ook van extra inkomsten. Dus, de lokaal vriendelijke Indiaanse Varao-stammen wonen hier al vele jaren. Hun kleine houten huisjes zijn gebouwd op palen en steken boven het water uit. Naast vissen vervoeren ze toeristen langs de Orinoco-rivier. Het woord "varao" zelf wordt vertaald als "mensen van de boot", zo nauw verbindt deze primitieve stam zijn leven met water.
De grootste van de weinige steden aan de rivier de Orinoco is Ciudad Guayana. Ernaast werd in het midden van de vorige eeuw begonnen met de aanleg van havens. Dit was het resultaat van de ontdekking van ijzererts en andere mineralen. Ertsverwerkingen zijn aan de gang. Ook werden er een reservoir en een waterkrachtcentrale op de rivier geïnstalleerd.
Onlangs zijn de uitgestrekte tropische weiden van het Orinoco-bekken gebruikt als weiland voor vee. Dit heeft onaangename gevolgen, aangezien kuddes dieren gras vertrappen en een groot aantal planten eten, en zodra vruchtbare gronden afbreken.
