De vuurworm dankt zijn naam niet aan zijn felle kleur, maar aan de "brandende" gevolgen van contact met de menselijke huid. De belangrijkste bescherming is donzige naaldharen, die zich kunnen vastklampen en brandwonden en andere tekenen van bedwelming kunnen veroorzaken.
Biologische beschrijving en structuur
De vuurworm (Bearded fireworm, lat. Hermodice carunculata) behoort volgens de classificatie tot de polychaete-familie Amphinomidae, een klasse van geringde zeewormen, die meer dan 10.000 soorten in de wereld telt. Het wordt ook wel een baard- of borstelworm genoemd.
Uiterlijk lijkt het sterk op een duizendpoot met een langwerpige en afgeplatte stam, bestaande uit verschillende segmenten, sneeuwwitte zijdeachtige setae en kieuwen aan de zijkanten. Zoals je kunt zien op de foto van de vuurworm, bestaat zijn hele lichaam uit een groot aantal feloranje segmenten, die elk een bos pluizige en mooie witte haren hebben. De kleur kan variëren van geelgroen tot roodgrijs of wit met een parelmoer tint.
Het aantal segmenten is van 60 tot 150, ze zijn van elkaar gescheiden door een dunne witte lijn en worden beschermd door een nagelriem in de vorm van een bundel lange villi. Elk segment heeft een paar gespierde uitgroeiingen op het lichaam (parapodia), die zijn ontworpen voor beweging, graven en zwemmen, evenals giftige haren en roodoranje kieuwen.
Het voorste deel van de worm is te herkennen aan kleine spruiten - karbonkels, die in de eerste 4 segmenten als kieuwen zijn gekleurd. De mond bevindt zich op het 2e segment, het hoofd omvat de ogen en andere zintuigen. De grootte van volwassenen is meestal 5-10 cm, maar kan 30-40 cm bereiken.
Habitat
Zeewormen leven op een diepte van 1 tot 100 m. Ze leven het liefst in koraalriffen tussen stenen, in modder, zand en hout, op siltige plaatsen.
Verspreidingsgebied van vuurwormen: Middellandse Zee, Turkse kust, Italië, Cyprus, Malta, in de tropische en subtropische kustwateren van de Atlantische Oceaan, op Ascension. Ze komen ook voor in het zuidoosten van de Verenigde Staten, in de Golf van Mexico en het Caribisch gebied. Op de onderstaande kaart zijn deze plaatsen groen gemarkeerd.
Voeding
Zeevuurworm is een vraatzuchtig roofdier. Het dieet bestaat uit harde koralen, anemonen en kleine schaaldieren, soms komen hier ook planten. Indien mogelijk valt het de grotere onderwaterbewoners aan: gewonde zeesterren, steenjagers. En hoewel de wormen geen klauwen of krachtige kaken hebben, eindigt de jacht erop altijd met succes, vooral in een situatie waarin deze wezens worden aangevallen door een groep van meerdere individuen. Zoals de experimenten van biologen die egels en wormen in één aquariumshow hebben geplant, kunnen de laatste het slachtoffer van binnenuit knagen en in haar mond kruipen.
Wanneer ze in riffen worden gevoerd, eten ze koralen, hun bovenste delen en takken. Tegelijkertijd verwijderen ze de koraallaag rechtstreeks van het skelet en laten ze witte uiteinden achter. Dit is een kenmerkend teken van hun aanwezigheid op deze plek. Het proces om elke tak van koraal te pellen duurt 5-10 minuten. Daarom veroorzaken ze op één dag behoorlijk merkbare schade aan alle koralen in de buurt.
Reproductie van wormen
Geleedpotigen van de polychaeta-klasse (Latijn: Polychaeta) zijn gonochorische (seksuele) wormen. Vóór de paring produceert het vrouwtje feromoon, dat mannetjes aantrekt en aangeeft gereed te zijn. Vrouwelijke afscheidingen hebben een groenachtige fosforescerende gloed, die oplost in water. Het is aan het licht dat mannen varen. Tegelijkertijd scheiden ze hun lichtgevende vuren en sperma af, dat op gelegde eieren wordt gelegd. Zo'n proces heet zwermen ("zwermen"), waarbij sekscellen zich verenigen en bemesten.
Reproductie vindt plaats door metanefridia of tranen in de lichaamswand. Na de bevruchting worden de eieren omgezet in plankton, sommige worden opgeslagen in de pijpen van de worm of in een geleiachtige massa, die aan de pijpen wordt bevestigd (eierkuikens genoemd).
In het volgende stadium komen de trocophore-larven uit de eieren, die vervolgens met een langer lichaam degenereren naar het juveniele stadium. Daarna groeien ze geleidelijk tot volwassenheid.
Meestal gebeurt dit in de zomermaanden, en alleen in het eerste kwartaal van de maanfase, en duurt 1-2 dagen. Deze 2 nachten na zonsondergang wordt de zee groen, wat ongeveer 30 minuten duurt.
Onderzoek van een ongebruikelijke gloed
Biologen waren op dat moment in staat om varkenswormen te vangen voor onderzoek in het laboratorium. Ze toonden aan dat de gloed onder bepaalde omstandigheden kan worden waargenomen: tot een temperatuur van -20 ° C, maar verdwijnt geleidelijk naarmate deze afneemt. Het verlagen van het zuurstofniveau heeft geen invloed op de gloed.
Door de verkregen gegevens te analyseren, maakten biologen conclusies over de aanwezigheid van fotoproteïne in de secretie van dergelijke zeewormen. Voor de ontdekking van deze stof in 2008 ontving de Japanse bioloog O. Shimomura de Nobelprijs voor scheikunde.
Gevaar voor mensen
Ze vormen het grootste gevaar voor onervaren duikers die onderwaterreizen maken. Vuurwormen leiden een bodemleven, komen voor in ondiep water en in diepere wateren en bewegen erg langzaam. Daarom bedreigen ze niemand, tenzij ze worden aangeraakt. Bij een toevallige of speciale aanraking schiet de worm echter met zijn lange naaldharen.
Elke haarborstel is hol van binnen en bevat een giftig neurotoxine, dat hevige brandende pijn veroorzaakt en daardoor een algemene vergiftiging van het lichaam. Dit leidt niet tot tragische gevolgen, maar er wordt wel voor ongemak gezorgd.
Het toxische effect komt tot uiting in de volgende negatieve symptomen:
- branderig en branderig gevoel op de plaats van contact met het haar;
- roodheid en ontsteking op de huid;
- geleidelijke toename van oedeem en gevoelloosheid;
- misselijkheid en duizeligheid;
- koorts.
De negatieve vergiftigingsverschijnselen blijven enkele uren aanhouden, daarna blijft er meestal alleen een pijnlijk tintelend gevoel achter in het contactgebied met het gif.
Vuurwormen kunnen struikelen over een wild strand aan de Middellandse Zeekust, waar ze worden gevonden tussen stenen in ondiep water. Daarom wordt in een dergelijke situatie aanbevolen om speciale rubberen pantoffels te dragen.
Eerste hulp
De allereerste stap is het verwijderen van de zichtbare haren met een pincet. Degenen die bijna onzichtbaar of transparant zijn, kunnen worden verwijderd met tape of plakband. Behandel het getroffen gebied vervolgens met een desinfecterende of azijnoplossing, ethylalcohol. Als de pijn en irritatie lange tijd niet verdwijnen, is het beter om een specialist te raadplegen en behandeld te worden met een antibioticumzalf. Crème op basis van hydrocortison helpt veel. Om pijn te verlichten, wordt pijnstilling aanbevolen: Ibuprofen, Nurofen, etc.
Bij het begin van een ontsteking of infectie van de wond is het beter om externe antibiotica te gebruiken.
