OFC Nations Cup is een toernooi van de internationale voetbalbond. Het wordt gehouden onder de teams die deel uitmaken van de Oceania Football Confederation. Kortom - OFK. De afkorting is ontcijferd uit de Engelse taal en luidt als volgt: Oceania Football Confederation.
Geschiedenis
Aanvankelijk werd het toernooi van 1996 tot 2004 om de twee jaar gehouden. Tot 1996 waren er twee fasen, die met ongelijke tussenpozen werden gehouden onder de naam Oceania Cup of Nations.
In 2006 werd geen wedstrijd gehouden, maar twee jaar later, om het deelnemende team aan de Confederations Cup 2009 en in de kwartfinales van het WK 2010 vast te stellen, werd er een kwalificatietoernooi gehouden, waarvan de winnaar het Nieuw-Zeelandse team was.
Het gebeurde zo dat gedurende de hele duur van de competitie twee grote favorieten opvielen: Australië en Nieuw-Zeeland, die tot 2012, toen het Tahiti-team onverwachts won, exclusief met elkaar streden om het recht om de OFK-beker te bezitten. Wat is de Cup of Nations en in welke vorm vindt deze plaats?
Cup formaat
De Cup is een interetnische continentale competitie. De eerste twee toernooien werden gespeeld zonder voorrondes. In de volgende drie werden Australië en Nieuw-Zeeland automatisch goedgekeurd voor deelname en gingen de overige tien teams door kwalificaties. In het kader van de Polynesische en Melanesische bekers nam elk team deel aan vijf deelnemers, gegroepeerd op geografisch principe. De kwalificatieronde werd gehouden door degenen die op de eerste twee regels van de finaletafel stonden.
Na de afschaffing van de bekers in 2002 werden ook wijzigingen aangegeven in het OFK-formaat. Wat hield deze wijziging in? Op basis van de FIFA-beoordeling vielen 12 teams op, waarvan er 6 met een lage beoordeling door de groepsselectiefase gingen. In de competitie zelf werden twee groepen van vier teams gevormd, de zwakste werd in elke ronde uitgeschakeld.
In 2004 veranderde het formaat opnieuw - er werd een schema teruggestuurd dat vergelijkbaar was met dat wat in de OFK-periode 1996-2000 werd toegepast. Wat betekende terugkeer? Elk van de vijf teams speelt in twee kwalificatierondes, terwijl Australië en Nieuw-Zeeland dichter bij het eigenlijke toernooi worden uitgeschakeld. In groepswedstrijden ontmoetten teams elkaar zowel thuis als onderweg. Het toernooi werd de eerste kwalificatie voor het WK, dat in 2006 werd gehouden. Niemand twijfelde natuurlijk aan de OFK-winnaar dat dit zou gebeuren; het Australische team werd de leider waarvan, na de wedstrijd, besloot zich aan te sluiten bij de Asian Football Confederation (AFC).
Voor het toernooi, gehouden in 2008, besloten de organisatoren het format opnieuw te wijzigen. De South Pacific Games 2007 plaatsten zich voor de OFC-teams voor de eerste drie plaatsen. Traditioneel werd Nieuw-Zeeland automatisch geselecteerd als winnaar van de wedstrijden van 2008, omdat het tegelijkertijd het recht had verworven om deel te nemen aan de Confederations Cup in 2009 en een plaats in de play-offs op het WK 2010.
