Praten over de samenleving is zowel gemakkelijk als moeilijk. Aan de ene kant kent iedereen dit concept al van kinds af aan, aan de andere kant is het erg moeilijk om voor zichzelf uit te zoeken wat dit complexe systeem is, hoe het functioneert en welke taken het oplost. Om te beginnen moet eraan worden herinnerd dat wetenschappers de concepten van de samenleving delen in de brede zin van het woord en in het eng.
De tweede definitie is vrij eenvoudig. In dit geval wordt de samenleving opgevat als een dynamisch ontwikkelend systeem, waarvan de belangrijkste elementen mensen, sociale groepen en sociale instellingen zijn die hen met elkaar verbinden. Met dit concept werken sociologen voornamelijk.
De samenleving in brede zin is in de eerste plaats een filosofische categorie. Mensen begonnen er vanaf de oudheid naar toe te gaan toen filosofen zoals Plato en Aristoteles voor het eerst beweerden dat het vermogen om zichzelf in de samenleving te organiseren het belangrijkste teken is van het verschil tussen een persoon en een dier.
De samenleving in brede zin werd echter een waarlijk politiek-filosofisch probleem in de Verlichting. Het was in deze periode dat het werd beschouwd als een bepaald bemiddelingsmechanisme tussen een individuele persoon en de staat, als een belangrijke sociale instelling die de algemene ontwikkeling van elk individu aanstuurt. Bovendien was het in Frankrijk van de 18e eeuw dat voor het eerst de gedachte werd geuit dat de samenleving in brede zin de hele mensheid als geheel is, wat een speciaal onderdeel is van de materiële wereld.
Huiswetenschappers leverden een belangrijke bijdrage aan de studie van dit probleem. Allereerst gaat het om filosofen als N. Berdyaev, V. Soloviev, S. Frank. Ze concentreerden zich in hun werken op de spirituele essentie van de mens, zijn voortdurend opkomende verlangen om naar zichzelf te zoeken in deze wereld en zelfverbetering.
Elke filosofische trend bracht op de een of andere manier het probleem van de samenleving naar voren, probeerde het te interpreteren in overeenstemming met zijn eigen concept. Bovendien, hoe verder, hoe meer de deterministische neiging begon weg te glijden: sommige wetenschappers plaatsten de economische essentie van dit mechanisme op de voorgrond, andere spiritueel. Momenteel wordt de samenleving algemeen beschouwd als enerzijds de drijvende kracht achter de ontwikkeling van de menselijke beschaving en anderzijds als het onvermijdelijke resultaat van dit proces. Met deze aanpak wordt het dynamische karakter van dit systeem onvrijwillig benadrukt, dat niet onveranderd blijft, maar zich ontwikkelt samen met de menselijke ontwikkeling.
Kijkend naar de samenleving in brede zin, erkennen wetenschappers dat de directe impact ervan op elk individu veel minder merkbaar is dan bijvoorbeeld in het geval van een sociale groep, en de verbindingen daarbinnen zijn merkbaar minder duurzaam. Tegelijkertijd is het op het niveau van de hele mensheid dat die noodzakelijke spirituele en materiële componenten bewaard blijven die elke persoon in staat stellen zichzelf te realiseren, ze het deel van de wereld laten voelen dat deze wereld merkbaar kan veranderen en gebruiken in haar belangen.
