De opvolger van de koning van Saoedi-Arabië wordt de kroonprins genoemd. Hij is de tweede persoon na de vorst in de staat qua gezag. Tijdens de afwezigheid van de koning in het land gaat de opperste macht over op de kroonprins. De Saoedische vorst draagt de titel 'bewaker van twee heiligdommen'. Ze bedoelen moskeeën in Mekka en Medina - de belangrijkste pelgrimsoorden voor moslims over de hele wereld. In het verleden werd deze titel gedragen door de heersers van het Arabische kalifaat en het Ottomaanse rijk. Als de kroonprins van Saoedi-Arabië, bij afwezigheid van de koning, als staatshoofd optreedt, verandert zijn gebruikelijke rang van vice-premier in de titel van vice-bewaarder van twee heiligdommen. In het land is er een speciale commissie genaamd de Council of Fidelity, die alleen bestaat uit leden van de heersende dynastie. Ze is betrokken bij opvolgingskwesties en onderschrijft de door de koning aangestelde opvolger.
De oorsprong van de Saoedische dynastie
In 1744 sloot religieuze leider Muhammad al-Wahhab een alliantie met de heerser van de stad Ad-Diriyah, Muhammad ibn Saud. Ze creëerden een enkele staat op het grondgebied van het Arabische schiereiland. Na 73 jaar werd de jonge macht verslagen door de troepen van het Ottomaanse rijk, maar de Saoedische dynastie bleef bestaan. Ondanks de nederlaag van de Turken, stichtten vertegenwoordigers van deze soort een nieuw land. De hoofdstad lag in de stad Riyadh. De staat duurde 67 jaar en werd vernietigd door de Rashidi-dynastie, al lang bestaande rivalen van de Saoedi's. Het begin van het moderne koninkrijk werd gelegd door Abdul-Aziz. Aan het begin van de 20e eeuw veroverde hij Riyad. Vervolgens wist hij door talloze oorlogen bijna het hele Arabische schiereiland te verenigen en zijn eerste koning te worden.
Overheidsstructuur
Saoedi-Arabië is een van de weinige absolute monarchieën die de wereld vandaag heeft overleefd. De macht van de koning wordt alleen beperkt door religieuze normen. Hij leidt de regering en benoemt persoonlijk alle ministers en rechters. Voordat de vorst belangrijke besluiten ondertekent, overlegt hij met gerenommeerde islamitische theologen. Er is een adviesorgaan genaamd Majlis al-Shura, die allemaal door de koning worden benoemd. Elke politieke partij is verboden. In een theocratische Saoedische samenleving zijn wetten en rechtspraak gebaseerd op de sharia. De koning heeft het recht om criminelen gratie te verlenen en vonnissen nietig te verklaren.
Opvolging
In Europese monarchieën wordt de kroon traditioneel overgedragen van vader op oudste zoon. De Saud-dynastie nam een andere volgorde aan: de macht gaat over van broer op broer tot de laatste generatie sterft. Tot nu toe bestegen de zonen van de eerste koning en de grondlegger van de huidige staat de troon. Als geen van hen het overleeft, krijgt de oudste van de kleinkinderen de kroon. De gekozen erfgenaam van Saudi-Arabië wordt benoemd tot plaatsvervanger. Dit is de derde belangrijkste positie in de hiërarchie van het land. Deze functie wordt doorgaans bekleed door de prins van Saoedi-Arabië, die een hoge kandidaat voor de troon zal worden.
De eerste koning Abdel-Aziz had 45 zonen. Het totale aantal prinsen is honderden. De reden hiervoor is de praktijk van polygamie. Vooral talrijk is de generatie kleinkinderen. De meeste van hen hebben zelfs theoretisch geen kans om de troon te nemen. De titel van de prins van Saoedi-Arabië betekent niet macht, maar alleen het bestaan van een verwantschap met de dynastie.
Huidige koning
Sinds 2015 wordt Saoedi-Arabië geregeerd door de 25e zoon van de oprichter van het land, Salman. Hij beklom de troon na de dood van zijn voorganger, koning Abdullah. De prins van Saoedi-Arabië, Salman, werd in 2012 tot erfgenaam verkozen. Kort nadat hij aan de macht was gekomen, stelde hij, geheel volgens traditie, zijn broer Mukrin, de jongste zoon van de eerste koning, aan als opvolger.
Kroonprins
Verdere gebeurtenissen namen echter een onverwachte wending. Drie maanden later werd de erfopvolging gewijzigd bij decreet van koning Salman. Hij verving Mukrin door zijn neef, prins van Saoedi-Arabië, Mohammed Ibn Naif. Deze hervorming bracht het moment van machtsoverdracht naar de derde generatie van de dynastie dichterbij. Veel analisten hebben gesuggereerd dat het uiteindelijke doel van de nieuwe vorst was om zijn eigen zoon als eerste in de rij voor de troon te zetten. Dit is precies wat er twee jaar later gebeurde: Mohammed ibn Naif werd niet alleen de titel van erfgenaam ontnomen, maar werd ook verwijderd uit alle openbare posten. Zijn plaats werd ingenomen door de zoon van de koning, de prins van Saoedi-Arabië, Mohammed Ibn Salman. Deze benoeming is gemaakt om veel aanvragers te omzeilen en het aloude principe van anciënniteit te vernietigen.
Split binnen de heersende elite
De Saoedische dynastie is verdeeld in familieclans, die elk hun eigen belangen nastreven. De huidige vorst behoort tot de meest invloedrijke van hen - Sudeyri. De vorige koning Abdullah was een vertegenwoordiger van een andere clan - Sunayyan, die tijdens zijn regering intenser werd. Het is niet verwonderlijk dat Salman de macht in een soort handen probeert te concentreren. Tekenen van het bestaan van dergelijke plannen worden al lange tijd waargenomen. Omdat hij nog geen erfgenaam was, maar alleen de prins van Saoedi-Arabië, begon Mohammed Ibn Salman het land daadwerkelijk te regeren en bekleedde hij tegelijkertijd de functies van minister van Defensie en hoofd van de Raad voor Economische Zaken. Volgens deskundigen kreeg zijn kandidatuur steun van de Verenigde Staten. Een foto van de prins van Saoedi-Arabië naast president Donald Trump tijdens een officiële bijeenkomst in Riyadh trok de aandacht van journalisten en politicologen.
