… de lucht breekt door. Door kolkende wolken, die alles tot aan de horizon bedekken, stromende ononderbroken waterstromen. Regen, niet als een emmer, maar als duizend emmers, raakt de daken en kronen van bomen. Door waterstralen is het zicht niet meer dan een dozijn meter. Af en toe wordt de schemering verlicht door felle bliksemflitsen, donder schudt alles rond … Het is moeilijk voor te stellen dat dergelijk weer enkele weken kan aanhouden.
Dit formidabele fenomeen is moessonregen. Gevaarlijk en tegelijkertijd mooi, omdat het de basis is geworden van het leven van de bevolking van veel landen. In de landen van Zuid- en Zuidoost-Azië wacht het begin van de moessonregens met hoop en angst. Vertraagd nat seizoen veroorzaakt droogte. En te intense regen leidt tot overstromingen. Beide hebben nadelige gevolgen.
Hoe ontstaan moessonregens?
Moesson is een soort wind die op de grens van de oceaan werkt en een grote landmassa heeft. Hun belangrijkste kenmerk is seizoensgebondenheid, dat wil zeggen dat ze van richting veranderen afhankelijk van de tijd van het jaar. Door de verschillende mate van verwarming en koeling van de continenten en de omringende wateren ontstaan er gebieden met verschillende atmosferische drukken. De barische gradiënt is de oorzaak van de wind die in de zomer van de oceaan naar het land waait en omgekeerd in de winter. De zomermoesson komt uit de zee en brengt vochtige lucht. Wolken die ontstaan door deze waterverzadigde oceaanluchtmassa's worden een bron van moessonregens.
Monsoon-landen
Het moessoneffect is het meest uitgesproken in het klimaat van de landen van Zuid-Azië: India, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka. Voor het eerst leerden Europeanen deze winden van Arabische reizigers. Daarom werd het Arabische woord "Mausim", wat "seizoen" betekent, enigszins gewijzigd in de Franse taal, de naam voor de moesson.
Natte winden, die zomerneerslag uit de oceaan brengen, zijn kenmerkend voor zowel Oost- als Zuidoost-Azië. China, Cambodja, Vietnam en andere landen hebben ook landbouwontwikkeling te danken aan moessonregens.
Opvallend is ook de Noord-Amerikaanse moesson in het oosten van de Verenigde Staten. In Rusland manifesteert het effect van seizoenswinden zich duidelijk in het zuiden van het Verre Oosten.
Moessonregen - een langverwacht evenement
Inwoners van landen met een moessonklimaat wachten altijd op de komst van zomerregens, omdat de start van landbouwwerkzaamheden afhankelijk is van hun tijdige aanvang. In de droge periode opgedroogde bodems zijn weer verzadigd met vocht. Waterreserves in rivieren en meren worden aangevuld, grote hoeveelheden worden in reservoirs verzameld. Dit kostbare vocht wordt vervolgens in het droge seizoen gebruikt om de velden te irrigeren.
Het regenseizoen van de moesson begint met vreugde en vrolijkheid over de langverwachte frisheid, de afname van de hitte, die enkele maanden heeft geduurd. Heldergroen verschijnt, veel planten beginnen te bloeien. Dit is de bloeitijd van de natuur. Het belangrijkste is dat het moessonseizoen op tijd begint. Doe het dan meestal zonder onaangename verrassingen.
Regens zijn niet alleen goed
De moessonregen die op tijd is begonnen, is de hoop op een goede oogst. Maar vaak overschrijdt de hoeveelheid neerslag alle normen. Het resultaat is dat een vreugdevolle gebeurtenis verandert in een natuurramp.
In september 2014 is veel geschreven over overstromingen in India en Pakistan. Het enigszins vertraagde natte seizoen werd gekenmerkt door onophoudelijke moessonregens gedurende meerdere dagen, die enorme overstromingen veroorzaakten. De rivier de Ganges en zijn zijrivieren stroomden over en overspoelden het omliggende gebied, samen met honderden dorpen. Het aantal slachtoffers bedroeg enkele honderden.
Losse met water verzadigde rotsen begonnen langs de hellingen van heuvels en bergen te bewegen die niet door het bos waren vastgezet. Het resultaat was honderden grote en kleine aardverschuivingen, die de omvang van de ramp verergerden. Wazige en overstroomde wegen maakten het voor reddingswerkers moeilijk om aan te komen en mensen uit gevaarlijke gebieden te evacueren.
De redenen voor de catastrofale gevolgen
Natuurlijk leidde de moessonregen met hoge intensiteit tot zulke nadelige gevolgen. Maar er zijn nog meer redenen die niet direct verband houden met neerslag. De eerste is dat het merendeel van de bevolking van deze landen in de uiterwaarden van grote rivieren woont, waar vruchtbaardere gronden zijn en waar het gemakkelijker is om tijdens droogte te voorzien in veldirrigatie.
De tweede reden is ontbossing van de hellingen van de Himalaya, uitlopers en steile hellingen van het Deccan-plateau. De losse laag plantenafval onder de bossen neemt veel vocht op, sijpelt er doorheen en vult de grondwaterreserves aan. Bovendien houden boomwortels gronddeeltjes bij elkaar, waardoor ze niet van een helling kunnen worden getrokken als onderdeel van aardverschuivende massa's of modderstromen.
De conclusie lijkt simpel: stop de ontbossing op de hellingen van de bergen en neem maatregelen om de begroeiing te herstellen. Maar in landen waar de meeste plattelandsbewoners tijdens het koude seizoen alleen brandhout kunnen gebruiken als brandstof voor het koken en verwarmen van huizen, zal het verbod op het kappen van bomen voor nieuwe problemen zorgen.
