Velen die de uitdrukking "bruinvissen" horen, zijn veel harige knaagdieren zoals hamsters. Maar het blijkt dat dit de naam is voor de vertegenwoordigers van de orde van walvisachtigen, die uiterlijk lijken op dolfijnen en voornamelijk leven in het zoute water van de meeste zeeën en oceanen. Sommigen van hen worden zelfs door mensen gegeten. Aangezien cavia's van de meeste soorten bedreigde diersoorten zijn, is hun vangst de afgelopen jaren verboden. Door de opvallende gelijkenis met dolfijnen worden deze families vaak niet alleen door gewone mensen verward, maar ook door experts op het gebied van fauna.
Net als andere waterdieren zijn bruinvissen levendbarend. Vrouwtjes voeden hun jongen vrij lang met melk. Hun dieet bestaat voornamelijk uit vis, maar soms ook uit inktvis, schaaldieren en schaaldieren.
Soorten bruinvissen
Wereldwijd zijn ze onderverdeeld in drie groepen: veerloos, witvleugelig en gewoon. Vertegenwoordigers van de laatste van de geslachten omvatten vier soorten. Dat zijn er in totaal zes. Ze verschillen erg van elkaar, zowel extern als leefgebied. Sommige soorten blijven liever in roedels, terwijl andere alleen leven. Onder hen zijn ook zeer veel voorkomende zeedieren en die op de rand van uitsterven. Genetisch gezien behoren ze echter allemaal tot dezelfde familie.
Bezpera varken
Het is genoemd vanwege het ontbreken van een rugvin. Het wordt beschouwd als de kleinste dolfijn ter wereld (de rest van de familie heeft het). De afmetingen zijn niet groter dan 1, 2 meter. Een klein hoofd zonder snavel met een rond voorhoofd is een onderscheidend kenmerk van deze soort. Het lichaam is glad, donkergrijs (soms bijna zwart) van kleur, soms met een lichte blauwe tint. Dergelijke bruinvissen leven voornamelijk in de Indische en Stille Oceaan, van Kaap de Goede Hoop tot de kust van Japan. Dieren kunnen zowel alleen als in kleine groepen verblijven.
Varken (zee) komt veel voor
Het is verdeeld in drie ondersoorten die bijna overal leven, beginnend vanuit het noorden van de Atlantische Oceaan en eindigend met de Stille Oceaan voor de kust van het Verre Oosten. De gewone cavia is een typische vertegenwoordiger van de fauna van de Zwarte Zee en de Azovzee. Mannetjes van deze dieren zijn kleiner dan vrouwtjes; hun grootte is niet langer dan anderhalve meter lang. Ze houden zich meestal in groepen, voeden zich met vis. Hun belangrijkste kenmerk is dat ze bij het ademen niet uit het water springen. Kleur, in de regel zwart of donkergrijs, onderlichaam lichter dan boven.
De bruinvis van de Zwarte Zee, of Azovka, genoemd vanwege zijn leefgebied, is genetisch anders dan de ondersoorten van de Oostzee en de Stille Oceaan. Uiterlijk lijken ze erg op elkaar. Gewone varkens worden het meest bestudeerd door mensen, omdat ze vaker dan andere in gevangenschap worden gehouden in dolfinaria, aquaria en onderzoekscentra.
Ondanks het grote aantal individuen is de industriële vangst van deze dieren in de meeste landen verboden (met uitzondering van Japan, waar ze nog steeds worden gegeten).
Bruinvissen uit Californië
Het aantal van deze zoogdieren is catastrofaal klein. Volgens wetenschappers zijn er in het wild niet meer dan 300 individuen over. Om deze reden is het vangen van dieren ten strengste verboden, maar deze situatie bespaart niet, omdat hun aantal wordt beïnvloed door een slechte ecologie en de aanwezigheid van een grote populatie haaien in het leefgebied. Ze leven uitsluitend in de Golf van Californië, waar ze regelmatig last hebben van visnetten.
Deze bruinvissen zijn niet erg groot - tot 150 cm lang en 50 kg zwaar. Ze hebben een grijs lichaam met een grote zwarte "bril" rond de ogen. Het onderste deel is, zoals de meeste leden van de familie, lichter dan het bovenste. Het kuddedier is vrij traag, vermijdt lawaai, mensen en alles wat daarmee samenhangt.
Argentijnse variant
Het is zo genoemd vanwege zijn leefgebied. Leeft voornamelijk in de wateren van de Stille Oceaan nabij Zuid-Amerika, soms gevonden in de Atlantische Oceaan. Het verschilt van zijn familieleden in zijn vermogen om geruime tijd in een zoetwateromgeving te leven. Argentijnse bruinvissen zwemmen vaak in estuaria op zoek naar prooien. Ze kunnen er weken blijven en stroomopwaarts naar 50 km.
In tegenstelling tot hun familie houden deze walvissen van eenzaamheid. Ze hebben vrij grote krachtige lichamen (tot 180 cm lang). De carrosseriekleur is donkergrijs met nauwelijks merkbare verlichting aan de onderkant. Het belangrijkste voedsel van het dier is vis en inktvis.
Gebrilde varken
Ze is Atlantic, ze kreeg haar voornaam dankzij de donkere kringen rond haar ogen die op een bril lijken. De tweede is te wijten aan de leefomgeving. Dit grote dier (tot 2, 2 meter lang) leeft in kleine groepen voor de kust. Het leeft voornamelijk in de koele wateren van de Atlantische Oceaan, maar het wordt zowel in de Indische (nabij de Kerguelen-archipel) als in de Stille Oceaan (voor de kust van Tasmanië en Zuid-Australië) gevonden.
Het verschilt van zijn broers in een scherpe overgang van de zwarte kleur van de rug naar de witte buik. Het lijkt op een jonge orka, maar niet zo agressief in gedrag. De ogen op de zwarte kop zijn omgeven door een witte 'bril'. Het voedt zich met vis, schaaldieren en weekdieren.
Witvleugelige bruinvis
Deze grootste vertegenwoordiger van de familie wordt tot 2 meter lang en weegt tot 220 kg. Het leeft in de Bering-, Okhotsk- en Japanse zeeën. Dieren worden gehouden in groepen van maximaal 20 individuen, voeden zich met vis en schaaldieren. Ze zijn meestal 's nachts actief. Vorm tijdens de jacht vaak een gezelschap van orka's. Tijdens het duiken kunnen ze een halve kilometer diep worden, maar wanneer ze naar de oppervlakte stijgen, springen ze niet helemaal uit het water.
Witte vlekken op de zijkanten van het zwarte lichaam - het belangrijkste "speciale teken", waardoor deze bruinvis zijn naam kreeg. Dolfijn kan bedekt worden met andere, niet zo grote lichtvlekken op het lichaam. Soms zijn er volledig zwarte individuen.
