Heel vaak hoor je over beroemde mensen: de "beroemde wetenschapper", "filosoof", "uitvinder", "heeft een grote bijdrage geleverd aan de ontwikkeling van een bepaald gebied van menselijke activiteit" en tegelijkertijd … "misantroop". Wat zit er verborgen achter dit woord? Wie is
misantroop?
Misanthrope (samengesteld uit het Grieks. "Man" en "haat") is een persoon die zich houdt aan een bepaalde levensfilosofie, of liever de filosofie van misantropie. Misantropie kan zich zowel in een milde vorm van aanleg voor afkeer van mensen, als in een extreme vorm van intolerantie manifesteren. Het is echter de moeite waard om te benadrukken wie zo'n misantroop is. Dit is een persoon wiens haat niet gericht is tegen specifieke mensen, maar tegen bestaande sociale waarden en gedragsnormen, tegen een zondige menselijke natuur die op geen enkele manier kan worden veranderd. Een misantroop is helemaal niet verstoken van zelfkritiek; soms stelt het veeleisender van zichzelf dan van anderen. De afwijzing van de samenleving belet dergelijke mensen echter niet om warme, nauwe betrekkingen te onderhouden met die paar vrienden of familieleden met wie ze sympathie voelen.
Nu we hebben ontdekt wie de misantroop is, proberen we de geschiedenis van de term zelf te achterhalen. Het woord "misanthrope" werd veel gebruikt na de publicatie met dezelfde naam
komedies van Jean Baptiste Moliere. Daarin vertelt de auteur over de jonge jongen Alceste, die zijn familie en vrienden zeer verraste met zijn vreemde daden. In tegenstelling tot de zoetsappige manier van communiceren die toen in de samenleving werd geaccepteerd, wilde de held op geen enkele manier algemeen aanvaarde normen volgen en gaf hij er de voorkeur aan om de hele waarheid persoonlijk te spreken, wat die ook moge zijn. Hij hekelde voortdurend zijn vriend Filint, zijn geliefde Seliment en andere mensen om hem heen, hield zich aan zijn principes, zelfs wanneer ze hem in een zeer nadelige positie brachten. De uitkomst van dit stuk is triest: nagestreefd door zijn rechterlijke tegenstander, afgewezen door zijn geliefde, trekt hij zich terug om alleen te leven om het recht te hebben om over mensen te spreken wat hij echt denkt. Wat is eigenlijk belangrijker voor een persoon - een openbare functie of zijn eigen mening? Dit is waar de Misanthrope-lezer over denkt.
De betekenis van dit woord kreeg een nieuwe betekenis in de hoogtijdagen van de kapitalistische samenleving, wanneer geld hoger wordt dan morele waarden en de fundamenten die eeuwenlang zijn gevormd, doorbreekt, worden de arbeiders uitgebuit als werkende eenheden. Tegen de achtergrond van de voortdurende wereldwijde beurs van menselijke ondeugden komt het protest tegen de bestaande gang van zaken het duidelijkst tot uiting in de geschriften van Schopenhauer (die geloofde dat hij in de slechtste wereld leeft) en F. Nietzsche (die beweerde dat de mens niet meer evolueert). Misantropie werd bijna een universele gebeurtenis als gevolg van oorlogen en sociale rampen van de 20e eeuw, toen was het zelfs in de mode om te zeggen: "Ik ben een misantroop". Daarom kan met een zekere mate van zekerheid worden gesteld dat de verspreiding van anti-humanistische sentimenten een belangrijke indicator is van de staat van sociaal verval, wanneer zijn broers door rede hun waarden en principes een last voor een persoon worden.
Men kan lang discussiëren over wie de misantroop is, of het nuttig is voor de samenleving, maar één ding blijft duidelijk: het fenomeen misantropie bestaat in de hele menselijke geschiedenis, alleen op verschillende schalen.
