Stieren (lat. Bovinae) behoren tot de onderfamilie van grote gewervelde dieren. Ze zijn op hun beurt onderverdeeld in verschillende geslachten, bestaande uit stieren, buffels, bizons en antilopen. De kleinste vertegenwoordigers van de onderfamilie zijn Aziatische buffels (lat. Bubalus) tamarou en anoa. Het is over hen dat we vandaag zullen praten.
Tamarou
Tamarou (Anoa mindorensis) is een Filippijnse dwergbuffel, een uniek dier dat leeft op het eiland Mindoro. In grootte is het iets groter dan een ram. De groei van een dwergstier bij de schoft is niet meer dan honderdtwintig centimeter. De hals is dik, de hoorns zijn klein, driehoekig van vorm, licht gebogen rug. De carrosseriekleur is donkerbruin. Ondanks zijn kleine formaat wordt de stier beschouwd als het grootste eilanddier.
Lang voordat de Filippijnen een Spaanse kolonie werden, was de dwerg wilde buffel tamarou wijdverbreid op de eilanden en vormde een serieuze bedreiging voor de inwoners daar. De stier reageerde uitstekend, rende erg snel, had een uitstekend gezichtsvermogen en een scherp gehoor. De populatie was vrij groot, omdat de lokale bevolking zeer zorgvuldig op dwergbuffels jaagde.
Oorzaak van uitsterven
Met de verschijning op de eilanden van vertegenwoordigers van de beschaafde wereld die vuurwapens bezitten, begon de situatie met het aantal tamarou snel te verslechteren. De jagers waardeerden ook het malse en smakelijke vlees van dieren, evenals de huid waarvan ze suède van hoge kwaliteit maakten. In de afgelopen honderd jaar is de bevolking van het eiland Mindoro aanzienlijk toegenomen, wat heeft geleid tot de groei van ontwikkelde gebieden, waar bijna geen plaats is voor kleine stieren.
Tegenwoordig staat de tamarou dwergbuffel op het punt van uitsterven. Aan het einde van de vorige eeuw was het geschatte aantal individuen niet meer dan tweehonderd eenheden. De stieren leefden apart en op afstand van elkaar, waardoor ze elkaar tijdens het broedseizoen niet konden ontmoeten. Het uitgestrekte grondgebied van het eiland staat geen strikte boekhouding toe van de resterende dieren. In een poging om het aantal bedreigde buffels te behouden en te vergroten, kunnen werelddierentuinen met grote moeite de hoeveelheid krijgen die nodig is voor het fokken in gevangenschap.
Filippijnse overheidsinstanties hebben beschermde natuurgebieden voor kleine stieren goedgekeurd en hebben het schieten ervan streng verboden. Ondanks de genomen maatregelen laten rijke toeristen zich nog steeds toe dure jachttochten te organiseren, waarbij de overblijfselen van de bevolking worden vernietigd.
Anoa
De dwergbuffel uit Indonesië heet anoa (Bubalus depressicornis). Het is zelfs kleiner dan tamarou: de schofthoogte is van zestig tot honderd centimeter. Het gewicht van het grootste individu bereikt driehonderd kilogram. Qua uiterlijk lijkt de dwergstier op een miniatuurantilope. Niet-lange rechte hoorns zijn afgeplat en iets naar achteren gericht.
De belangrijkste habitat is het eiland Sulawesi. Kleine Indonesische stieren zijn onderverdeeld in twee soorten anoa: vlakte en berg. Volwassen buffels die in laaggelegen bosgebieden leven, hebben bijna geen haar en zijn bedekt met dun bruin of zwart haar. Het hoofd, de nek en de benen hebben witte vlekken. Anoa is zeer zelden beperkt tot kleine kuddes, vaak alleen of in paren gehouden. Voorzichtige dieren zijn gemaakt door een man die jarenlang kleine stieren genadeloos heeft uitgeroeid voor waardevol vlees en huiden.
Voeding en reproductie
Dwerg wilde buffels (sulawesi, zoals het ook wordt genoemd) is een herbivoor die zich voedt met bladeren, jonge scheuten en vruchten van bomen en deze op de grond verzamelt. Vlakte Anoa leeft in de moerasbossen van het eiland. Ze zijn graag bij het water, vooral bij warm weer. Daar eten buffels graag waterplanten, baden en wentelen zich in de modder. Kleine stieren fokken ongeacht het seizoen. De draagtijd van de welpen duurt iets minder dan een jaar. De kalveren hebben een dikke goudbruine vacht. De gemiddelde levensduur van een wilde Aziatische stier is niet meer dan twintig jaar. Helaas leven ze in het wild zelden erg lang.
Ondanks de verboden blijft de lokale bevolking op jacht naar zeldzame dieren. Nationale kostuums worden gemaakt van huiden en hoorns voor rituele evenementen, maar ook voor verkoop aan toeristen.
