Op het eerste gezicht lijkt dit wezen erg onevenredig: dunne lange benen, een groot lichaam, een klein hoofd en een lange nek. Maar in werkelijkheid is dat niet zo. De giraf is erg elegant en lief. Daarnaast heeft dit dier de hoogste bloeddruk. En dat is niet zo gek. Maar waarom dit gebeurt, proberen we erachter te komen.
Waarom willen we allemaal zo graag op een giraf rijden? Is het omdat hij knap en lang is?
Ja, ja, het draait allemaal om hem. Over de giraf. Over wat een kruising wordt genoemd tussen een luipaard en een kameel. Dit dier heeft de hoogste bloeddruk. En dit zijn geen wonderen die gebeuren door de golf van een toverstaf. Het lichaam van de giraf moet de hersenen volledig van bloed voorzien, maar het pompen van bloed zo hoog is helemaal niet eenvoudig.
Om ervoor te zorgen dat het bloed vanuit het hart naar boven kan stromen en de hersenen van het dier de juiste voeding krijgen, moet de bloeddruk hoger zijn. Als de kop van een giraf omhoog staat, is de druk op het niveau van de hersenen precies hetzelfde als die van andere kleine zoogdieren.
Giraffe is het hoogste dier dat vandaag bestaat. Bijna de helft van de groei wordt ingenomen door de nek. Net als een persoon heeft hij zeven halswervels, het enige verschil is dat ze langwerpig zijn.
Er wordt gezegd dat vele eeuwen geleden de halzen van deze prachtige dieren gewoon, nou ja, of best wel wat langer waren dan normaal. Maar toen de droogte kwam en er minder voedsel was, waren het de giraffen, die hoger waren dan de rest, die de bovenste bladeren van de bomen konden bereiken. Daarom hadden ze een veel grotere overlevingskans en nakomelingen. Trouwens, zeer jonge giraffen hebben een relatief korte nek.
Deze belangrijke dieren slapen heel weinig en staan. Maar zelfs als ze op de grond liggen, proberen ze hun hoofd comfortabeler te maken, op hun achterpoten te leggen, hun nek te buigen of zelfs op de grond te leunen. Dit duurt vrij lang.
Hoge druk bij giraffen is geen belemmering
Vanwege de lange nek heeft dit dier dus de hoogste bloeddruk. Volgens schattingen is het ongeveer drie keer zo hoog als de druk bij een gezond gemiddeld persoon. De hartspier van deze knappe man kan bloed naar de hersenen van de giraf pompen en dit pad is 3, 5 meter!
Het lijkt erop dat de giraf door zo'n lange nek, die hem helpt om kleine scheuten van bomen en bladeren op aanzienlijke hoogte met bewegende lippen vast te pakken, pijn kan doen, omdat de takken erg scherp zijn. Maar hier was de natuur heel voorzichtig. Het dier met de hoogste bloeddruk heeft ook een aantal 'apparaten' waarmee het geen bloed kan verliezen als het wordt doorgesneden of gewond raakt. Zijn lichaam is zo ontworpen dat de bloedvaten bij zo'n hoge bloeddruk diep (dieper dan andere zoogdieren) liggen en vrij dichte wanden hebben met een groot aantal kleppen.
Maar ik vraag me af wat er gebeurt als de giraf dronken wil worden en zijn hoofd in het water laat zakken? Zal bloed het hoofd niet raken en zal er geen bloeding zijn? En na een scherpe koplift voelen giraffen zich om de een of andere reden niet duizelig. Zelfs een persoon wordt geconfronteerd met een soortgelijk fenomeen. De giraf zou dit ook hebben meegemaakt, maar hij had geluk: naast talloze bloedvaten zitten er speciale kleppen in zijn nek. Wanneer het dier buigt, kunnen ze automatisch sluiten en stroomt er geen bloed naar het hoofd. Wanneer een giraf zijn kop scherp opheft, 'verhinderen' deze zelfde kleppen dat het bloed te snel uit zijn kop wegvloeit.
