Carambola is een exotisch fruit afkomstig uit Azië. De ongebruikelijke smaak en het uiterlijk maakten het populair bij het koken. Het wordt gebruikt als decoratie, als aanvulling op andere producten en ook als zelfstandig gerecht. Carambola is een voedingsproduct met een enorme hoeveelheid voedingsstoffen. Maar het is de moeite waard om voorzichtig te gebruiken, omdat het niet voor iedereen geschikt is.
"Tropical Star"
De carambolaplant komt uit Zuid- en Zuidoost-Azië. Het wordt traditioneel gevonden in Indonesië, India, Thailand en Sri Lanka, maar tegenwoordig wordt het zelfs op andere continenten gedistribueerd. Ongewoon fruit werd niet genegeerd. Eenmaal naar Israël, Brazilië, de Verenigde Staten, Ghana, Frans-Polynesië en Guyana gebracht, voelt hij zich geweldig in een tropisch en subtropisch klimaat.
Carambola is een thermofiele plant met een ongebruikelijke zuurzoete smaak. In de context van zijn vruchten lijkt het op een ster, daarom wordt de vrucht "starfruit" of "tropische ster" genoemd. De smaak wordt vergeleken met kruisbessen, pruimen, druiven, appels en soms met alles tegelijk. In onze winkels is het fruit meestal zuurder dan op de plekken waar het wordt geteeld. Dit is niet verrassend, omdat ze hem een beetje slaperig maken zodat hij onderweg niet verslechtert.
Uiterlijk
Carambola is van oorsprong een plant van de zure familie van het geslacht Averroa. Het is een boom of struik met een hoogte van 5 tot 12 centimeter. Carambola is wintergroen en laat nooit blad vallen. In tropische streken draagt hij het hele jaar door vruchten, in de subtropen rijpt hij pas in een bepaald seizoen. In Thailand zingt het fruit bijvoorbeeld van mei tot augustus.
De carambola-boom heeft een dikke bossige kroon en bladeren hangen naar beneden. Lila of roze bloemen hebben een klokvormige vorm en zijn versierd met vijf bloembladen met een witte rand. Bloemen verzameld in bloeiwijze borstel.
Carambola-bladeren zijn cirrus en lijken qua structuur op acacia-bladeren. Elk van hen wordt 20 centimeter lang en bestaat uit 5-11 bladeren tot 9 centimeter lang. Op de laatste na zitten de bladeren tegenover elkaar. Aan de voorkant zijn ze geverfd in gemiddelde verzadiging, een groene tint en van onderen hebben ze een lichtgroene kleur. Carambola-bladeren zijn gevoelig voor licht en sluiten 's nachts. Op dezelfde manier reageren ze op plotselinge schokken bij harde wind of bij aanraking met de handen.
De glanzende carambolavruchten zijn geelgroen of geelbruin. Ze hebben een langwerpige ovale vorm en verschillende ribben, die de vrucht een doorsnede van een ster geven. De vruchten zijn meestal knapperig en erg sappig, waardoor ze de dorst perfect lessen.
Handige eigenschappen
Het wordt beschouwd als een dieetfruit. In tegenstelling tot bananen of druiven, die meer dan 70 calorieën bevatten, bevat honderd gram carambola slechts 31 calorieën. Desondanks bevat het een groot aantal vitamines en mineralen. De rijpe carambolapulp is rijk aan magnesium, calcium, koper, vitamine A en vitamine B. Ongeveer 90 g fruit bevat 1 g eiwit, ongeveer 3 g koolhydraten en de helft van de dagelijkse inname van vitamine C.
Carambol bevat ook veel organische zuren, hoewel het effect van veel ervan nog niet volledig is onderzocht. Er wordt aangenomen dat quercetine daarin ontstekingsremmende en antioxiderende eigenschappen heeft. De tropische vrucht bevat ook een kleine hoeveelheid (12 microgram) foliumzuur of vitamine B 9. Ze is betrokken bij belangrijke processen in het lichaam: hematopoëse, herstellende reacties, versterking van de immuniteit, behoud van de functies van de lever en darmen.
Carambola-schil bestaat uit vezels en is ook handig. De vezels dragen bij aan de spijsvertering en verbeteren de darmfunctie. Ze verminderen de opname van schadelijk cholesterol en beschermen het gastro-intestinale slijmvlies tegen het binnendringen van gifstoffen.
Wetenschappers hebben geen specifieke onderzoeken uitgevoerd naar de voordelen van carambola, maar de lokale bevolking van de Aziatische landen waar het wordt gekweekt, heeft vertrouwen in de gunstige effecten op het lichaam. In de traditionele geneeskunde wordt het gebruikt tegen uitslag, hoofdpijn, galblaasaandoeningen en aambeien. Een afkooksel van de bladeren van de plant wordt gebruikt als ontstekingsremmend en anti-emetisch middel. Het hoge gehalte aan vitamine C draagt ertoe bij dat carambola perfect vecht met een kater-syndroom, waardoor de ernstige gevolgen van de werking van alcohol worden geëlimineerd.
In de volksgeneeskunde worden tropische asteriskbloemen als anthelminticum beschouwd en worden grondwortels en bladeren gebruikt tegen huidziekten. Carambola-zaden hebben ook toepassing gevonden - ze maken een poeder dat een kalmerend effect heeft.
Fruit schade
Het gehalte aan vitamines en mineralen in carambol maakt het een redelijk nuttig product. Echter, niet alle stoffen in het lichaam hebben een positieve invloed op het menselijk lichaam en kunnen het zelfs schaden. Daarom moet het eten van exotisch fruit worden beperkt zonder het te misbruiken.
Naast ascorbinezuur en foliumzuur is carambola rijk aan oxaalzuur. Hierdoor is de vrucht gecontra-indiceerd bij mensen met een neiging tot gastritis, enterocolitis, maag- en darmzweren. Regelmatig gebruik van caarambol in grote hoeveelheden leidt tot nierproblemen en een verstoorde zoutstofwisseling in het lichaam.
Koken gebruik
In de keuken is carambola een bijna universeel product dat zowel geschikt is voor desserts als voor serieuzere gerechten. Niet alleen fruit wordt als eetbaar beschouwd, maar ook andere delen van de plant. In India worden bijvoorbeeld salades gemaakt van fruitblaadjes.
Carambola-sap wordt vers geperst gedronken, er wordt gelei en sorbet van gemaakt. Haar "sterren" zijn een veelvoorkomende decoratie voor cocktails, fruitsalades, ijs of gebak. Vers rauw fruit is geschikt voor sauzen en licht gekookt fruit wordt gebruikt voor jam, pudding en marmelade.
De onrijpe vruchten van carambola verschillen aanzienlijk in smaak en lijken op een groentegewas, geen fruit. Overal worden ze gestoofd, gekookt, gebakken en geserveerd met vis, vlees of ontbijtgranen. In China vul ik vis met stervrucht, in Thailand voegen ze ze toe aan zeevruchten of stoven met kruiden en ander fruit. De veelzijdige en gezonde carambola is zelfs geschikt voor beitsen in zoutoplossing.
Hoe een fruit kiezen?
Zoals hierboven vermeld, verschillen de smaakkwaliteiten van carambola, afhankelijk van de rijpheid. Een volledig gerijpte vrucht is een beetje zacht, maar toch veerkrachtig. De ribben zijn vlezig en opgeblazen, met een donkerbruine streep. De vrucht zelf heeft een rijke donkergele tint, een zoete smaak en een licht aroma van jasmijn.
De groene vrucht van carambola zal veel harder zijn en de tint zal dichter bij groen komen. De smaak van onrijp fruit is zuur en zuur. Veel mensen houden gewoon van carambola, dus er zijn speciale soorten ontwikkeld die de zuurgraad zelfs in een rijp fruit behouden. Onder hen zijn de meest bekende de "gouden ster", "nieuwkomer", "sterrenkoning". Zoete soorten zijn "demak", "maha", "fuang dong".
Net als persimmon of kiwi kan carambola rijpen, zelfs nadat het uit een boom is gescheurd. Om dit te doen, moet het op kamertemperatuur worden bewaard. Het is beter om het rijpe fruit in de koelkast te bewaren, waar het nog twee weken meegaat.
Eigen carambola in het land
Deze tropische vrucht komt niet voor op plantages op gematigde breedtegraden. Het wordt ons voornamelijk vanuit India en Thailand gebracht. Maar je kunt het zelf kweken, rechtstreeks uit de zaden van het fruit dat in de winkel is gekocht. Het enige minpuntje van zo'n onderneming is dat het onmogelijk is om te raden welke (zure of zoete) vruchten van de thuisboom zullen zijn.
Om carambola thuis te kweken, heb je een goed gerijpte vrucht nodig zonder schade en zichtbare gebreken. De zaden moeten voorzichtig worden uitgetrokken, en zorg ervoor dat u ze niet beschadigt tijdens het snijden van de vrucht. Ze verliezen snel hun kiemkracht, dus u mag het planten niet uitstellen. Om de kansen te vergroten en het proces te versnellen, worden ze bij kamertemperatuur gedrenkt in bezonken water en na 12 uur in de grond gezaaid.
In de tropen is de grond goed doorlatend en laat gemakkelijk lucht door; thuis moet de plant in vergelijkbare omstandigheden voorzien. De luchttemperatuur moet ook relatief hoog zijn en niet onder de 25 graden komen. Daarom moet carambola in de zomer worden geplant.
