Sinds de oudheid werd de leeuw beschouwd als een van de sterkste dieren ter wereld. Tegenwoordig is het de grootste kat. Om te begrijpen hoe de leeuw in de oudheid werd geëerd en gerespecteerd, volstaat het om naar grotschilderingen, sculpturen en oude familiewapens te kijken. In het oude Egypte werden deze roofzoogdieren beschouwd als de goden van de aarde. De leeuw wordt nu de koning onder de dieren genoemd. Inwoners van Afrika die naast elkaar leven met leeuwen noemen deze dieren "wilde kat". Vandaar de naam van de familie.
In dit artikel zullen we bekijken tot welke familie de leeuw behoort, zijn leefgebied en levensstijl.
Algemene beschrijving
In de natuur zijn er verschillende soorten leeuwen die van elkaar verschillen. Deze interspecifieke verschillen zijn echter onbeduidend en de overeenkomsten zijn veel groter.
Om te begrijpen tot welke familie de leeuw behoort, volstaat het om ernaar te kijken. Dit dier lijkt erg op huiskatten, maar is fundamenteel verschillend in grootte. Een interessant feit is dat de leeuw tot de grote Afrikaanse vijf behoort. Daarom proberen toeristen en jagers met allerlei excursies deze dieren in de eerste plaats te laten zien. De Big African Five is een verzameling van 5 Afrikaanse dieren die de meest waardevolle jachttrofeeën zijn. Het bevat een leeuw, een luipaard, een neushoorn, een olifant en een buffel.
De lichamen van alle leden van de familie, waartoe de leeuw behoort, hebben een hoge mobiliteit en opmerkelijke flexibiliteit. Ze hebben goed ontwikkelde spieren van de nek en poten, waardoor ze erg snel en sterk zijn. Bovendien heeft elke poot een set scherpe klauwen, waarvan de lengte 7 centimeter kan bedragen. Leeuwen hebben een grote kop met een langwerpige snuit. De mond van deze dieren heeft sterke kaken, waarop zich hoektanden bevinden, waarvan de lengte acht centimeter kan worden. Daarnaast hebben ze 30 scherpe tanden. Door deze eigenschappen kunnen leeuwen in het wild met succes op dieren jagen, die soms hun eigen grootte kunnen overschrijden. De mond heeft ook een tong bedekt met een soort tuberkel. Deze functie helpt de leeuw om zijn vacht schoon te houden. Het is opmerkelijk dat dieren zogenaamde manen hebben. Het zit in het hoofd en gaat naar de schouderbladen. Tegelijkertijd is de manen van de leeuw een kenmerk dat alleen inherent is aan mannen. Vrouwtjes hebben het niet. Bovendien geeft seksueel dimorfisme bij deze dieren hen een hele reeks verschillen. Mannetjes zijn bijvoorbeeld altijd van groot gewicht en grootte. De manen beginnen te groeien in leeuwenwelpen na het bereiken van de leeftijd van zes maanden.
Tot welke familie behoort de leeuw?
Dit grote roofdier is een vertegenwoordiger van de kattenfamilie. Het is een groep zoogdieren uit de orde van carnivoren. Wilde katten komen voor in alle uithoeken van de aarde, met uitzondering van Antarctica, Nieuw-Zeeland, Australië en Japan. Huisvertegenwoordigers van deze familie zijn echter alomtegenwoordig. Ze zijn bijna overal waar je mensen kunt ontmoeten. De kattenfamilie omvat 18 geslachten en meer dan 36 soorten. Alle leden van deze familie, behalve grote soorten, klimmen perfect langs de rotsen en zwemmen goed. Wetenschappers verdelen de familie zelf in twee subfamilies: grote en kleine katten. Klein omvat alle vertegenwoordigers van deze roofzuchtige familie, die vanwege de structurele kenmerken van het tongbeen niet kan grommen. Te groot, omvatten alle andere. Het belangrijkste onderscheidende kenmerk van de familie is hun jacht op prooien, even groot of superieur.
Levensstijl
Onder de katten leeuwenfamilie vallen ze op door hun trotsorganisatie. Ze vertegenwoordigen een groep bestaande uit een aantal volwassen en jonge dieren. Daar groeien leeuwenwelpen tot de puberteit. Daarna laten ze hun trots achter. Ze vertrekken echter niet om eenlingen te worden. Deze wilde kat is een dier dat niet is aangepast aan het leven alleen. Jonge leeuwen zoeken een groep met een oude leider, wiens plaats later kan worden ingenomen. Trots bestaat door bepaalde regels. Iedereen herkent het leiderschap van de leider, de mannetjes beschermen het territorium. Aliens worden verdreven. Het is opmerkelijk dat de rol van jagers wordt toegewezen aan vrouwen. Ze voeren de extractie van voedsel uit voor de hele trots. Vrouwtjes hebben, in tegenstelling tot mannen, een hogere flexibiliteit en snelheid. Bovendien verhogen de manen de belasting van het lichaam en in een heet Afrikaans klimaat draagt het bij tot oververhitting van het mannelijk lichaam. Daarom wordt de rol van prooi toegewezen aan vrouwtjes. De sleutel tot een succesvolle jacht is coördinatie. Door vrouwen verkregen voedsel is verdeeld in de hele trots. Als het mannetje echter op jacht ging, wat uiterst zeldzaam is, dan wordt alle prooi alleen door hem gegeten. De hoogste activiteit van deze dieren wordt 's nachts waargenomen. Ze hebben een uitstekend nachtzicht. Dit is een ander belangrijk kenmerk om te begrijpen tot welke familie de leeuw behoort, omdat dit kenmerk inherent is aan alle kattenvertegenwoordigers. Na een succesvolle nachtjacht rusten de leeuwen in de kring van trotse leden. Vanwege hun grote omvang en natuurlijke kracht hebben deze roofdieren geen vijanden, maar ze sterven vaak in de strijd om de plaats van de leider in de groep.
Gebied
Tegenwoordig zijn er niet zoveel leeuwenhabitats op de planeet. Enkele jaren geleden werden deze wilde katten gevonden in Afrika, India, Rusland, Iran en Zuid-Europa. Een aanzienlijk deel van de bevolking werd echter vernietigd door stropers en sommige plaatsen werden ongeschikt voor het normale bestaan van leeuwen. Tot op heden zijn deze dieren alleen te vinden in zuidelijk Afrika en de Indiase deelstaat Gujarat. Leeuwen leven het liefst in de savannes en struiken.
Leeuw voeden
Door nachtjacht kunnen deze roofdieren heel dicht bij hun prooi komen. Vrouwtjes nemen een groep hoefdieren in de ring en vallen van alle kanten aan. Hun prooi wordt het langzaamste of ziekste individu. In Afrika eten leeuwen het vlees van gnoes, buffels en zebra's. Grote soorten leeuwen jagen ook op welpen van giraffen. Soms kunnen ze zelfs nijlpaarden en jonge olifanten aanvallen. Bovendien jagen leeuwen vaak op vee en kleinere leden van hun familie. Dit zijn cheeta's en luipaarden. In India jagen deze roofdieren voornamelijk op herten en wilde zwijnen. De dagelijkse inname van vers vlees voor een volwassen mannetjesleeuw is ongeveer 8 kilogram. Vrouwtjes eten iets minder en 5 kilogram is genoeg voor hen.
Fokken
Leeuwin bereikt de puberteit op 4-jarige leeftijd. De zwangerschap van het vrouwtje kan tot 110 dagen duren. In de regel worden er niet meer dan drie welpen geboren. In het begin zijn de leeuwenwelpen erg klein en hulpeloos. Ze wegen tot 1, 5 kg en hun grootte is niet groter dan 30 centimeter. Binnen een week na de geboorte zijn de welpen volledig blind. Ze beginnen pas op de zevende dag te zien. Tegelijkertijd beginnen leeuwenwelpen binnen een maand te lopen. Vóór de geboorte van de welpen verlaat het vrouwtje de trots om een verborgen rookerij uit te rusten. Na 8 weken keert ze terug naar de trots met de leeuwenwelpen. Het is opmerkelijk dat als de leider van de groep plaatsmaakt voor een andere leeuw, de welpen worden gedood door de nieuwe leider. Bedreigingen voor het leven van jonge dieren zijn meer dan genoeg, dus volgens wetenschappers bereikt slechts 20% van hen seksuele volwassenheid.
Hoeveel leeuwen leven er
Bij het bereiken van de leeftijd van 5 jaar verlaten jonge mannen de trots om een dominante positie in te nemen in een andere groep. Tijdens de strijd om een leidersplaats sterven vaak zwakkere en oudere individuen. In de natuur kunnen deze roofdieren ongeveer vijftien jaar leven. Het is opmerkelijk dat ze in gevangenschap 25-30 jaar kunnen leven. Leeuwen die hun plaats in de trots hebben gevonden, leven langer dan eenzame zwervende individuen.
Witte leeuw
Een leeuw is een dier met veel unieke kenmerken. Een daarvan is kleur. Er zijn een groot aantal gevallen waarin onderzoekers de grootste katten met een ongebruikelijke kleur hebben waargenomen. Het is opmerkelijk dat dieren met bijvoorbeeld zwarte of donkere manen als normaal worden beschouwd, maar witte of zwarte lichaamskleur is een anomalie. De oorzaak hiervan noemen experts een genetische mutatie, het zogenaamde leukisme. Het is haar schuld dat albinoleeuwen verschijnen. Zo kunnen ze echter niet volledig worden genoemd, omdat de ogen van deze dieren zowel blauw als goudkleurig kunnen zijn.
Witte leeuwen verschillen alleen van de rest van de soort in kleur en iets grotere maten. Het gewicht van dergelijke dieren kan 310 kilogram bereiken. Witte leeuwen hebben ook een langer lichaam. De grootte van een volwassen mannetje is meer dan 3 meter, en vrouwtjes - 2, 7. Gedurende het hele leven veranderen dergelijke leeuwen praktisch niet de schaduw. Wanneer het dier echter de drempel van ouderdom heeft overschreden, krijgt de vacht de kleur van ivoor.
