Galbraith John Kenneth is een Canadese (later Amerikaanse) econoom, ambtenaar, diplomaat en voorstander van het Amerikaanse liberalisme. Zijn boeken waren bestsellers van de jaren 50 tot 2000. Een daarvan is de Grote Instorting van 1929. John Kenneth Galbraith stond in 2008, na het uitbreken van de wereldwijde financiële crisis, weer bovenaan de lijst van best verkochte auteurs. In 2010 werden veel van de werken van de wetenschapper herdrukt onder redactie van zijn zoon.
Galbraiths opvattingen als econoom werden sterk beïnvloed door de ideeën van Trostain Veblen en John Maynard Keynes. De wetenschapper werkte bijna zijn hele leven (meer dan 50 jaar) aan de Harvard University. Hij heeft ongeveer 50 boeken en duizenden artikelen over verschillende onderwerpen geschreven. Een van zijn bekendste werken is de trilogie over economie: "American Capitalism" (1952), "The Society of Abundance" (1958), "The New Industrial State" (1967).
John Kenneth Galbraith: biografie
De toekomstige beroemde econoom werd geboren in een familie van Canadezen van Schotse afkomst. Hij had twee zussen en een broer. Zijn vader was boer en onderwijzeres, zijn moeder huisvrouw. Ze stierf toen Galbraith nog maar 14 jaar oud was. In 1931 behaalde hij een bachelordiploma in de landbouw, vervolgens een master in de wetenschap en verdedigde hij zijn doctoraat in hetzelfde vakgebied. Van 1934 tot 1939 werkte hij (met tussenpozen) als leraar aan de Harvard University, van 1939 tot 1940 - in Princeton. In 1937 ontving hij het Amerikaanse staatsburgerschap en een beurs voor Cambridge. Daar ontmoette hij de ideeën van John Maynard Keynes. Galbraiths politieke carrière begon als adviseur van de regering van Roosevelt. In 1949 werd hij benoemd tot hoogleraar economie aan de Harvard University.
Galbraith John Kenneth, of gewoon Ken (hij hield niet van zijn volledige naam), was een actieve politicus, steunde de Democratische Partij en werkte in de administraties van Roosevelt, Truman, Kennedy en Johnson. Hij was ook enige tijd ambassadeur in India. Hij wordt vaak de beroemdste econoom van de tweede helft van de twintigste eeuw genoemd.
Als theoreticus van het institutionalisme
Galbraith John Kenneth was een voorstander van het zogenaamde technocratische determinisme. Hij werkte in de regering-Kennedy en speelde een belangrijke rol bij de ontwikkeling van het programma "nieuwe grenzen". Op basis van technische en economische productiefactoren onderscheidde hij twee verschillende systemen: markt en planning. De eerste omvat miljoenen kleine bedrijven die in verschillende industrieën werken. Het planningssysteem bestaat uit duizenden grote bedrijven die de meeste goederen en diensten produceren. Deze laatste exploiteren kleine bedrijven, die een aanzienlijk deel van de kosten van grote bedrijven overmaken. Galbraith beschouwde het zogenaamde "volwassen" bedrijf als het belangrijkste element van het planningssysteem. Het moet van nature een technostructuur zijn die wetenschappers, ingenieurs, specialisten op het gebied van handel en public relations, advocaten, tussenpersonen, managers, beheerders en andere specialisten samenbrengt en de marktpositie van de organisatie bewaakt.
Over de Amerikaanse economie
In 1952 begon Galbraith John Kenneth aan zijn beroemde trilogie. In het boek American Capitalism: The Concept of the Warring Force concludeerde hij dat de economie wordt aangedreven door de gecombineerde inspanningen van grote bedrijven, grote vakbonden en overheid. Bovendien was deze stand van zaken volgens de wetenschapper niet altijd kenmerkend voor de Verenigde Staten. Hij noemde de oppositie de acties van lobbygroepen en vakbonden in de industrie. Vóór de depressie van 1930-1932 big business controleerde de economie relatief vrij. In zijn Great Crash uit 1929 beschrijft hij de beroemde daling van de aandelenkoersen van Wall Street en hoe de markten zich tijdens een speculatieve boom geleidelijk van de werkelijkheid terugtrokken. In het boek The Society of Plenty, dat ook een bestseller werd, betoogt Galbraith dat de Verenigde Staten, om na de Tweede Wereldoorlog een succesvolle staat te worden, moeten investeren in wegenbouw en onderwijs met geld dat ze van belastingbetalers hebben ontvangen. De toename van de materiële productie beschouwde hij niet als bewijs van de gezondheid van de economie en de samenleving. De opvattingen van de wetenschapper hebben het beleid van de Kennedy- en Johnson-administratie aanzienlijk beïnvloed.
Het concept van een nieuwe industriële samenleving
In 1996 werd Galbraith uitgenodigd voor de radio. In zes programma's moest hij praten over de economie van de productie en de impact van grote bedrijven op de staat. Het boek "New Industrial Society John" Kenneth Galbraith uit 1967 verscheen op basis van deze programma's. Daarin onthulde hij zijn analysemethode en argumenteerde hij waarom hij van mening is dat perfecte concurrentie alleen geschikt is voor een klein aantal sectoren van de Amerikaanse economie.
Over financiële bubbels
Galbraiths werken zijn gewijd aan veel vragen. In A Brief History of Financial Euphoria, geschreven in 1994, onderzoekt hij de opkomst van speculatieve bubbels gedurende meerdere eeuwen. Hij is van mening dat ze het resultaat zijn van een vrijemarktsysteem, dat is gebaseerd op 'massapsychologie' en 'zelfzuchtige interesse in fouten'. Galbraith geloofde dat "… de financiële wereld keer op keer het wiel uitvindt, vaak zelfs minder stabiel dan de vorige versie." Interessant is dat de wereldwijde crisis van 2008, die veel economen verraste, veel van zijn opvattingen bevestigde.
Legacy
John Kenneth Galbraith beschouwde macro-economische analyse als een aanvullend instrument, hij meende dat neoklassieke modellen vaak niet de werkelijke situatie weerspiegelen. Alle basistheorieën van de wetenschapper houden verband met de invloed van grote bedrijven op de markt. Gabrate geloofde dat zij het waren die de prijzen bepaalden, niet de consumenten. Hij pleitte voor overheidscontrole waar hij nodig was. In de 'Society of Abundance' stelt Galbraith dat de methoden van de klassieke economische theorie alleen effectief waren in het verleden, in het 'tijdperk van armoede'. Hij pleitte voor een kunstmatige vermindering van het verbruik van bepaalde goederen via een belastingstelsel. Galbraith stelde ook een programma voor van 'investeren in mensen'.
Kritiek op theorieën
Galbraith John Kenneth, wiens belangrijkste ideeën het grootste deel van de ontwikkeling van de Amerikaanse economie bepaalden, was een tegenstander van vereenvoudigde neoklassieke modellen die bedrijfsprocessen verklaren. Nobelprijswinnaar Milton Friedman maakte scherpe kritiek op de opvattingen van de wetenschapper. Hij beweerde dat Galbraith gelooft in de superioriteit van aristocratie en paternalistische macht en de gewone consument het recht ontzegt om te kiezen. Paul Krugman beschouwde hem niet als een wetenschapper. Hij beweerde dat Ken non-fictiewerken schrijft die vereenvoudigde antwoorden op complexe vragen geven. Krugman beschouwde Galbraith als een 'media-persoon' in plaats van een serieuze econoom.
