Tegenwoordig kent iedereen olifanten, waarschijnlijk zal er niemand zijn die niets over deze geweldige dieren zou horen. Ja, en ze op dit moment zien is geen groot probleem - ze zijn te vinden in bijna alle grote menagerieën en treden op in veel circussen van de wereld. Maar lang niet iedereen weet waar de olifant in de natuur leeft.
Het detachement van deze dieren heeft nu slechts twee soorten: Afrikaans en Indisch. De rest, bijvoorbeeld mammoeten en Amerikaanse mastodonten, is al uitgestorven. Bij de naam van de soort is gemakkelijk vast te stellen waar de olifant leeft. Afrikaanse worden gevonden in de savannes van dit continent, in de centrale en noordelijke delen, Indiase in Zuidoost- en Zuid-Azië, daarom worden ze ook Aziatisch genoemd. In het verleden was de verspreiding van deze geweldige dieren veel breder; ze leefden op alle continenten behalve Australië en Antarctica.
Wie zijn ze en hoe zien ze eruit
In tegenstelling tot oude voorouders hebben moderne olifanten slechts één paar slagtanden en zijn er geen snijtanden en hoektanden. Ze hebben een enorm skelet, goed voor bijna 15% van het lichaamsgewicht. Dikke huid heeft dun haar, terwijl pasgeboren olifanten ruiger zijn.
De natuur heeft deze dieren een geweldig lichaamsdeel gegeven - de slurf, die een zeer belangrijke rol speelt in het leven van olifanten. De stam heeft een aanzienlijke sterkte en kan een ton tillen.
In het gebied waar de olifant leeft, verplaatsen deze dieren zich in kuddes, waaronder enkele tientallen vrouwtjes, jonge individuen en kleine olifanten. De kudde wordt geleid door een volwassen leider. Eenlingen zijn zeldzaam en vormen een gevaar voor mensen, omdat ze agressiever zijn dan hun kuddebroeders.
De dieren brengen het grootste deel van hun leven in beweging, bewegen langzaam van plaats naar plaats, eten bladeren en blaffen van bomen. En hoewel ze er ongemakkelijk uitzien, kunnen ze indien nodig met verrassend gemak bewegen. Hun ledematen zijn niet alleen een betrouwbare ondersteuning, maar stellen je ook in staat om op elk oppervlak te bewegen, zelfs langs een moeras. Als landdieren zijn ze toch goede zwemmers, die de hele dag non-stop kunnen zwemmen.
De gemiddelde levensverwachting van een olifant, zoals een persoon, is 50-70 jaar. Maar dieren overleven zelden tot op zeer hoge leeftijd. In het gebied waar de olifant leeft, zijn er veel roofdieren - leeuwen, hyena's, wilde honden die een gevaar vormen voor reuzen.
Qua mentaal vermogen kunnen alleen dolfijnen, honden en apen worden vergeleken met olifanten. Ze hebben een geweldige herinnering en ze herinneren zich hun leven lang die plaatsen waar ze zich slecht voelden, of mensen die hen beledigden.
Olifanten in India
De Aziatische soort is gemakkelijk te onderscheiden van de Afrikaanse, omdat ze verschillende voorouders hebben en er zelfs anders uitzien. Indiase vertegenwoordigers zijn lichter en wegen gemiddeld 6 ton. Ze hebben een gebochelde rug, terwijl de Afrikaan een gebogen rug heeft. Indianen hebben een hoog voorhoofd, de oren zijn driehoekig van vorm en bijna driemaal kleiner dan die van tegenhangers uit Afrika. Een ander verschil is een gladdere stam met aan het eind één flexibel proces.
In Azië worden deze prachtige dieren altijd gerespecteerd. India werd beroemd om hun speciale respect - de olifanten in dit land zijn gewoon verrijkt. De hindoe-god van de wijsheid Ganesha wordt afgebeeld als een man met een olifantenkop. Geen enkele grote vakantie in dit land is compleet zonder olifanten in rijkelijk versierde dekens.
