Elke beginnende zoöloog weet heel goed dat de poolhaas een haas is die goed is aangepast om te bestaan in bergachtige en poolgebieden. Hij paste zich goed aan het barre noordelijke klimaat aan en kiest voor het leven voornamelijk braakliggende terreinen en kale stukken land.
Korte beschrijving van het uiterlijk
De gemiddelde lengte van een volwassen persoon van vier kilogram bereikt 55-70 centimeter. Naar analogie met de meeste van zijn verwanten heeft de poolhaas een kleine pluizige staart en krachtige lange achterpoten, waardoor hij snel in diepe sneeuw kan springen. De kop van het dier is versierd met relatief korte oren en het lichaam is bedekt met dikke vacht, wat helpt om temperaturen onder nul beter te verdragen. Hazen in het hoge noorden hebben een witte bontjas. Individuen die in andere regio's wonen, krijgen in de zomer een grijsblauwe tint, waardoor ze zich gemakkelijk kunnen vermommen als lokale vegetatie en rotsen.
Waar leeft deze soort?
De poolhaas leeft in de meest noordelijke regio's van de Canadese Arctische archipel en Groenland. Het is ook vaak te vinden in Labrador, Newfoundland en op Ellesmere Island. Dit dier is even goed gerangschikt in de hooglanden als in de laaglanden. In de zomer kiezen hazen gebieden waar de vegetatie snel groeit. In de winter verhuizen ze naar afgelegen hoeken, waar je niet diep hoeft te graven om voedsel te halen. Ze proberen natte weiden te vermijden en vestigen zich liever in een droger gebied.
De poolhaas kan seizoensmigraties maken. Dus de blanken die in Rankin Inlet wonen, verplaatsen zich in het late voorjaar van het vasteland naar kleine eilanden. De belangrijkste reden voor deze verplaatsing wordt beschouwd als het kleinere aantal roofdieren dat daar woont.
Wat eet de poolhaas?
Poolhaas behoort tot de categorie herbivoren. De basis van zijn dieet zijn houtige planten. Het kan ook smullen van gras, bladeren, bessen en knoppen. Het dier heeft een goed ontwikkelde geur, dus het is gemakkelijk om wortels en wilgentakjes uit te graven die verborgen zijn onder een laag sneeuw.
Bovendien zijn er gevallen bekend waarin de Noordpoolhaas schors, zegge, korstmossen, mossen en zelfs vlees van jachtvallen gebruikte. Hij kan ook getijdenalgen eten. Tijdens de maaltijd probeert de haas op zijn achterpoten te leunen en de voorste sneeuw te harken, waaronder de eetbare vegetatie verborgen is. Na het eten moeten ze hun vacht schoonmaken. Om voedsel verborgen te krijgen onder een stevige laag sneeuw, slaat het dier erop met zijn krachtige poten en begint dan te knagen aan de ijskorst.
Voortplantingsfuncties
De paringperiode valt meestal op april-mei. Op dit moment zijn de blanken verdeeld in paren, maar één mannetje kan meerdere vrouwtjes tegelijk hebben. De haas, die een afgelegen plek achter de rotsen of onder een struik kiest, graaft daar een gat en bekleedt het met pels en gras. De gemiddelde zwangerschapsduur van een vrouw is 36-42 dagen. Hoe dichter bij het noorden, hoe later konijnen worden geboren.
In een nest zijn er in de regel vier tot acht baby's, die elk 56-113 gram wegen. Ze zijn al bij het oog geboren en hun lichaam is bedekt met grijsbruin haar. Slechts een paar minuten na de geboorte van de baby kunnen ze al rijden. Twee weken oude hazen worden zelfstandiger en hebben hun moeder niet meer zo hard nodig. Tegen september worden ze zoals hun ouders en volgend seizoen beginnen ze te broeden.
