De oorsprong van de filosofie in het oude Griekenland ligt tussen de VIII en VI eeuw voor Christus. In die tijd onderging Griekenland een periode van kolonisatie of apoitisatie (apoitia is het overzeese gebied van de Griekse polis, dat praktisch onafhankelijk is van de metropool). Enorme ruimtes zoals Klein-Azië en Graecia Magna (Italië) overtroffen hun Griekse wieg en brachten de eerste filosofen voort, omdat de Atheense filosofie de tweede, volgende fase werd in de ontwikkeling van het Griekse denken. Het wereldbeeld van de oude Grieken werd sterk beïnvloed door de levensstructuur in de polis en de klassieke vorm van slavernij. Het was het bestaan van de laatste in het oude Griekenland dat een grote rol speelde in de arbeidsverdeling en, zoals Engels opmerkte, een bepaalde groep mensen toestond zich uitsluitend met wetenschap en cultuur bezig te houden.
Daarom heeft de filosofie van het oude Griekenland een zekere specificiteit in relatie tot de moderne filosofie van het oude oosten. Allereerst is het sinds de tijd van Pythagoras geïdentificeerd als een afzonderlijke discipline, en te beginnen met Aristoteles gaat hand in hand met wetenschap, onderscheidt het zich door rationalisme en scheidt het zich af van religie. Tijdens de hellenistische periode werd het de basis van wetenschappen als geschiedenis, geneeskunde en wiskunde. De belangrijkste "slogan" en de belichaming van het ideaal van het onderwijzen van de oude Griekse filosofie (evenals cultuur) is "kalos kai agatos" - een combinatie van fysieke schoonheid en gezondheid met spirituele perfectie.
De filosofie in het oude Griekenland bracht twee hoofdonderwerpen naar voren: ontologie en epistemologie, die in de regel de concepten van rede en activiteit contrasteren (de laatste werd beschouwd als een bezigheid van de tweede, "lagere" rang, in tegenstelling tot pure contemplatie). De oude Griekse filosofie herbergt ook methodologische systemen als metafysisch en dialectisch. Ze beheerste ook veel categorieën filosofie van het Oude Oosten, vooral Egypte, en introduceerde ze in het pan-Europese filosofische discours. De vroege filosofie van het oude Griekenland is voorwaardelijk verdeeld in twee perioden: archaïsch en pre-socratisch.
De filosofie van het oude Griekenland in de archaïsche periode wordt gekenmerkt door het kosmocentrisme van mythopoëtische werken waarin epische dichters de opkomst van de wereld en haar drijvende krachten in mythologische beelden beschreven. Homer systematiseerde mythen en zong heroïsche moraal, en Hesiodus belichaamde de geschiedenis van de oorsprong van de wereld in de figuren van Chaos, Gaia, Eros en andere goden. Hij was een van de eersten in literaire vorm die de mythe van de 'Gouden Eeuw' introduceerde, toen gerechtigheid en arbeid werden gewaardeerd, en begon te rouwen om het lot van de moderne 'IJzertijd', de dominantie van de vuist, een tijd waarin macht de wet doet ontstaan. Traditioneel wordt aangenomen dat de zogenaamde 'zeven wijze mannen', die wijze uitspraken of 'kabouters' achterlieten die waren gewijd aan morele principes als matigheid en harmonie, een grote rol speelden bij de vorming van het filosofische denken van die tijd.
In de pre-socratische periode wordt de filosofie van het oude Griekenland gekenmerkt door de aanwezigheid van verschillende filosofische scholen. De Miletus School of Natural Philosophy onderscheidde zich door pragmatisme, de wens om te zoeken naar een verenigd begin en de eerste wetenschappelijke ontdekkingen, zoals astronomische instrumenten, kaarten, zonnewijzers. Bijna al haar vertegenwoordigers waren afkomstig uit het koopmansland. Dus, Thales van Miletus bestudeerde zonsverduisteringen en beschouwde de eerste als water, Anaximander is de schepper van de aardkaart en het model van de hemelbol, en de eerste genaamd 'apeiron' - het eerste materiaal zonder eigenschappen, waarvan de tegenstrijdigheden aanleiding gaven tot de opkomst van de wereld, en zijn student Anaximenes geloofde dat de enige reden voor alles is de lucht. De bekendste vertegenwoordiger van de Efezische school is Heraclitus, bijgenaamd de Weeping. Hij bracht het idee naar voren dat de wereld niet door iemand is gemaakt, maar in wezen vuur is, dan opflakkert, dan uitsterft, en ook betoogde dat als we door waarneming leren, de basis van onze kennis het logo is.
De filosofie van het oude Griekenland, vertegenwoordigd door de Eleat- en Italiaanse scholen, is gebaseerd op enigszins verschillende categorieën. In tegenstelling tot de Milesians zijn de Eleatics van oorsprong aristocraten. In theorie verkiezen ze het systeem boven het proces en oneindig - de maat.
Xenophanes van Colophon bekritiseerden mythologische ideeën over de goden en stelden voor om het bestaande en het schijnbare te scheiden. Parmenides van Elea ontwikkelde zijn ideeën en zei dat we het schijnbare door de zintuigen waarnemen en het zijn door logica. Daarom bestaat er voor een rationeel persoon niets, omdat al onze gedachten een gedachte over zijn zijn. Zijn volgeling Zenon lichtte de positie van zijn leraar toe met behulp van beroemde aporische paradoxen.
De Italiaanse school staat bekend om zo'n mysterieuze denker als Pythagoras, die de doctrine van getallen en hun mystieke verbinding met de wereld voorstelde en een geheime doctrine achterliet. Empedocles uit de Siciliaanse stad Aggregate was niet minder interessante filosoof. De reden voor alles wat er was, beschouwde hij vier passieve elementen - water, vuur, lucht en aarde, en twee actieve principes - liefde en haat, en in zijn filosofische systeem probeerde hij Parmenides en Heraclitus te verenigen. Latere klassieke Griekse filosofie baseerde haar conclusies in veel opzichten op de ideeën van Italiaanse denkers.
