In de tweede helft van de 19e eeuw was er een geleidelijke afwijking van de klassiekers en een soepele overgang naar de niet-klassieke filosofie, de periode van de verandering van patronen en principes van het filosofische denken begon. De filosofie van de 20e eeuw kenmerkte de klassieke trend als een soort totale neiging of denkstijl, die kenmerkend is voor een ongeveer driehonderd jaar oud tijdperk van de ontwikkeling van het westerse denken. In die tijd was de denkstructuur van de klassieke richting grondig doordrongen van een gevoel voor de natuurlijke orde der dingen en rationeel begrijpelijk in de kennistheorie. Aanhangers van de klassieke beweging waren van mening dat de geest het belangrijkste en meest perfecte instrument is voor transformatie in het menselijk leven. De beslissende krachten die ons in staat stellen te hopen op een oplossing voor de urgente problemen van de mensheid, verkondigden kennis als zodanig en rationele kennis.
In de twintigste eeuw. door een aantal sociaal-culturele veranderingen, zoals vooruitgang in wetenschappelijke kennis en technologische vooruitgang, werd de klassenstrijd niet zo heftig als in de 19e eeuw. De West-Europese filosofie van de 20e eeuw kende een golf van theoretische natuurwetenschappen, wat ertoe leidde dat materialistische en idealistische systemen niet consistent waren in het verklaren van de veranderingen die plaatsvonden in wetenschap en samenleving. In de filosofische scholen van de 20e eeuw bezette de confrontatie tussen idealistische en materialistische theorieën niet langer de voormalige dominante plaats, maar maakte plaats voor nieuwe trends.
De filosofie van de 20e eeuw werd in de eerste plaats bepaald door het feit dat de klassieke constructies niet langer voldoen aan veel vertegenwoordigers van filosofische bewegingen omdat het concept van de mens als zodanig daarin verloren was gegaan. De diversiteit en specificiteit van de subjectieve manifestaties van de mens, zoals sommige denkers van die tijd geloofden, kan niet worden "begrepen" door de wetenschappelijke methoden. In tegenstelling tot het rationalisme, begonnen filosofen niet-klassieke filosofie te plaatsen, waarbij de primaire realiteit het leven en het bestaan van de mens was.
Westerse filosofie van de 20e eeuw zette vraagtekens bij de wens van de klassieke filosofie om de samenleving te presenteren als een objectieve entiteit die lijkt op natuurlijke objecten. De 20e eeuw ging voorbij onder de vlag van een zekere "antropologische boom" die zich voordeed in de filosofie. Het beeld van de zogenaamde sociale realiteit, kenmerkend voor de filosofie van die tijd, was direct gerelateerd aan een concept als 'intersubjectiviteit'. Zoals de filosofen van die tijd geloofden, was deze richting bedoeld om de opsplitsing in onderwerp en object te overwinnen, wat zo kenmerkend was voor de sociaal-klassieke filosofie. Intersubjectieve richting in de filosofie was gebaseerd op het idee van een speciaal soort realiteit die zich ontwikkelt in de relatie van mensen.
De methoden ontwikkeld en toegepast door de filosofie van de 20e eeuw zijn complexer en zelfs enigszins verfijnd, vergeleken met de klassieke filosofie van de 19e eeuw. Dit kwam met name tot uiting in de toenemende rol van filosofisch werk over de vorm en structuur van de menselijke cultuur (symbolische formaties, betekenissen, teksten). De filosofie van de 20e eeuw wordt ook gekenmerkt door haar multidisciplinaire karakter. Dit komt tot uiting in de diversiteit van de gebieden en scholen. Alle nieuwe sferen die voorheen onbekend bleven, werden in de baan van het filosofisch en wetenschappelijk begrip in de 20e eeuw opgenomen.
Met het begin van een nieuw tijdperk veranderden de tonaliteit en de algemene sfeer van filosofische werken; ze verloren het zelfverzekerde optimisme dat kenmerkend is voor de klassieke filosofie. De filosofie van de 20e eeuw komt heel dicht bij het creëren van een volledig nieuw paradigma van wereldperceptie, wereldomvang en wereldbeeld, van een persoon, dat direct verbonden is met de steeds toenemende behoefte aan een radicaal nieuw type rationaliteit.
