Esthetiek als wetenschap is een filosofische afdeling die de aard van kunst en onze relatie ermee bestudeert. Het ontstond in de 18e eeuw in Europa en ontwikkelde zich voornamelijk in Engeland en bestudeerde gebieden als poëzie, beeldhouwkunst, muziek en dans. Vervolgens classificeerden ze kunst in één sectie, en noemden het Les Beaux Arts of beeldende kunst.
Filosofen voerden aan dat het concept van 'esthetische normen' alleen schoonheid niet kon verklaren. Uiteraard kan schoonheid zulke rationele eigenschappen hebben als orde, symmetrie en proportie, maar voor het grootste deel is het concept van 'kunst' niet gestandaardiseerd. Kunstmensen creëren intuïtief en werken met menselijke gevoelens, emoties en emoties, zonder na te denken over esthetische normen.
Een esthetische ervaring kan een mengeling zijn van verschillende gevoelens, zoals plezier, woede, verdriet, lijden en vreugde. Emanuel Kant beschreef kunst als een gebied dat de voorkeur gaf aan de vorm van functie. Schoonheid was volgens hem afhankelijk van een specifieke figuur waarmee het rechtstreeks verband hield. Een paard kan bijvoorbeeld mooi zijn, hoe goed het ook loopt.
Onze oordelen zijn lang overgegaan van middeleeuwse principes naar het zogenaamde "Tijdperk van Verlichting" en daarmee naar het idee dat menselijke intuïtie kan worden beschouwd als een bron van kennis.
Maar tot op zekere hoogte is ons begrip van het mooie vaak niet zo individueel als het op het eerste gezicht lijkt, maar is het verbonden met de publieke opinie. Hoewel de rol van het individu in relatie tot kunst niet mag worden verdisconteerd.
Deze twee theorieën - persoonlijke perceptie en sociale herkenning - sluiten elkaar niet uit, maar werken integendeel samen en komen voort uit elkaar. Met andere woorden, esthetische normen worden op de een of andere manier gevormd door de samenleving en zijn dus een soort sociale normen. Deze conclusie kan worden getrokken uit de definitie van een concept.
Filosofen stellen dat een sociale norm een groep of sociaal concept is van hoe een individu zich in een bepaalde context moet gedragen. Dat wil zeggen, het is de samenleving die het gedrag bepaalt dat het meest wordt verwacht. Sociologen bestuderen, samen met psychologen, hoe de 'ongeschreven wetten' van de samenleving niet alleen ons gedrag bepalen, maar ook de houding tegenover bepaalde dingen - wereldperceptie. Vreemd genoeg beïnvloeden sociale normen onze voorkeuren, die we per definitie als puur individueel beschouwen.
Zo kunnen muzikale voorkeuren, die behoren tot een politieke beweging of favoriete schrijver, natuurlijk verschillen van de voorkeuren die door de meerderheid worden gekozen. Maar moderne critici komen tot deze conclusie: als een werk minstens één fan heeft, dan heeft het het bestaansrecht en wordt het een kunstwerk genoemd, ongeacht de mening van de meerderheid.
Dankzij deze positie zijn er steeds meer nieuwe richtingen ontstaan in de hedendaagse kunst. Dit zou rap en rock modieus moeten worden genoemd onder jongeren in muziek, modernisme en impressionisme in beeldende kunst, enz.
Sommige 'kunstenaars' die originaliteit nastreven, creëren echter zulke trends in de kunst die indruisen tegen de gevestigde concepten van esthetiek, schoonheid en aanvaardbaarheid. Zo kan alles wat met uitwerpselen te maken heeft, hetzij als "kant-en-klaar onderwerp van een kunstwerk" of als materiaal voor de vervaardiging ervan, niet als mooi worden beschouwd. En deze trend zelf wordt beschouwd als in strijd met de esthetische normen die door de moderne mens worden erkend.
Sociale normen bepalen of een individu in of uit een groep is. De belangrijkste vraag is of bepaalde esthetische normen worden gecreëerd door een uitzonderlijke leider of dat ze zich in de loop van de tijd ontwikkelen onder invloed van de hele samenleving.
