Mensen die succes hebben behaald in het leven wekken altijd onder andere interesse op. En een persoon die het talent van een culinaire specialist, schrijver en tv-presentator combineert, is gewoon gedoemd tot populariteit. Zo'n veelzijdige persoonlijkheid is Anthony Bourdin.
Roekeloze jeugd
Tony werd geboren in juni 1956 in New York. Al snel verhuisde het gezin van de jongen naar New Jersey.
Anthony was een moeilijke tiener en toonde vaak zijn opstandige karakter. Op zijn achttiende raakte hij verslaafd aan licht en vervolgens aan harddrugs. Soms moest hij dingen verkopen om de volgende dosis bij de dealer te kopen. In die jaren had niemand kunnen denken aan een toekomstige respectabele zakenman in een wanordelijke jeugd.
Het doornige pad naar de wereld van de haute cuisine
Het voortdurende gebrek aan geld dwong Anthony om een vaatwasser te halen in een van de restaurants in Provincetown. Dit evenement was het begin van zijn carrière.
Anthony ging voor het eerst aan het werk en vertegenwoordigde koks als verwende mietjes, legde slablaadjes neer en versierde gebakjes met slagroom. De realiteit raakte hem. Brutale mannen werkten in de keuken, onbeleefd en zelfverzekerd, opgehangen met messen die op dolken leken. Ze rookten sterke tabak, konden vloeken in verschillende talen en hadden succes bij mooie vrouwen.
De keuken was als een kleine staat waar de strenge wetten heersten. Onverwacht voor zichzelf besefte Anthony Bourdin dat hij deel wilde uitmaken van deze wereld. Na een tijdje kleedde hij zelf graag salades met mayonaise, versierde champagneglazen met slagroom en begreep hij de basis van culinaire kunst.
Al snel werd de instelling waar Tony werkte door concurrenten gekocht. De jongeman begreep dat hij nog niet klaar was om te werken in een gastronomisch restaurant, zij aan zij met professionele koks. In 1978 ging Bourdain naar het American Culinary Institute.
Wanneer een intelligente manager belangrijker is dan een getalenteerde kok
In de loop van de jaren van studie werd Anthony Bourdin niet alleen een bekwame kok, maar kreeg hij ook de kracht van karakter. Het mechanische werk van het snijden van groenten en het braden van vlees interesseerde hem niet.
Samen met zijn klasgenoten en vriend Dimitri opent Tony een banketbedrijf. Hier is de verbeelding van twee getalenteerde chef-koks niet beperkt. Ze boden gasten voortreffelijke en ongewoon gedecoreerde gerechten. Wat is alleen de Chinese muur gemaakt van tien soorten kaas of het gezicht van Mona Lisa van mosterdzaadjes, asperges en basilicumblaadjes, neergelegd op citroengelei.
Maar de ambities van Tony en Demetrius waren niet beperkt tot het bedienen van bedrijfsfeesten. Toen hun vriend op de academie, aan wie rijke ouders hun restaurant presenteerden, zei dat hij op zoek was naar goede koks, waren de jongens het meteen eens. Er werd een nieuw menu ontwikkeld met de beste en meest originele recepten. Helaas leidde een klein aantal gasten en het ontbreken van een competente managementstrategie voor bedrijfsontwikkeling tot een faillissement van de instelling.
Op dat moment realiseerde Anthony zich dat de welvaart van een restaurant niet alleen afhangt van de kok, maar ook van het vermogen van de eigenaar om belastingen, advertenties, boekhouding en andere subtiliteiten van zakendoen te begrijpen.
In 1998, na veel moeilijkheden te hebben meegemaakt, met ups en downs, euforie en wanhoop, wordt Anthony Bourdin chef-kok in een van de elite-etablissementen in New York. Enkele jaren later opent hij zijn eerste restaurant.
Erkenning van lezers en haat tegen collega's
Bourdain werd bekend door zijn boek Secrets of the Kitchen, gepubliceerd in 2000. Daarin onthult Tony de lezer alle geheimen waar koks hun toevlucht in nemen in veel restaurants. Het vertelt bijvoorbeeld dat de helft van de aangeboden gerechten is gemaakt van de overblijfselen van de maaltijd van gisteren, of dat een overvloed aan saus een niet succesvol bereid gerecht verbergt.
Veel vooraanstaande koks vertelden Anthony na het lezen van The Secrets of the Kitchen dat hij een grote fout had gemaakt door in het openbaar vuil linnen te maken. Minder delicate collega's beschuldigden Bourdain van gemeenheid en verraad aan het beroep.
Lezers vonden dit werk leuk, geschreven in de stijl van de originele auteur. Het volgende boek van Anthony Bourdin, Finding the Perfect Food, is een bestseller geworden. Elke creatie van een beroemde kok vond zijn lezer. In totaal schreef Bourdin meer dan 10 boeken.
