Gedurende de geschiedenis van haar bestaan heeft de mensheid een nadelig effect op het milieu. Sinds het begin van de 20e eeuw is de impact van mensen op de natuur honderden keren toegenomen. Milieurampen in Rusland en de rest van de wereld die zich de afgelopen decennia hebben voorgedaan, hebben de toch al betreurenswaardige toestand van onze planeet aanzienlijk verergerd.
Oorzaken van milieurampen
Bijna alle van de grootste milieurampen op onze planeet vonden plaats als gevolg van menselijke fouten. Werknemers in industriële ondernemingen met een hoog gevaar zijn vaak nalatig in hun taken. De geringste onoplettendheid of onvoorzichtigheid van personeel kan tot onomkeerbare gevolgen leiden. Door de veiligheidsvoorschriften te negeren, brengen werknemers bij de onderneming niet alleen hun leven in gevaar, maar ook de veiligheid van de hele bevolking van het land.
In de wens om geld te besparen, staat de overheid bedrijven toe om onnadenkend gebruik te maken van natuurlijke hulpbronnen om giftig afval in waterlichamen te dumpen. Door de hebzucht van de mens vergeten we de gevolgen voor de natuur, waartoe zijn acties kunnen leiden.
In een poging om paniek onder de bevolking te onderdrukken, verbergen regeringen vaak de echte gevolgen van milieurampen voor de mensen. Voorbeelden van dergelijke verkeerde informatie van bewoners zijn het ongeval in de kerncentrale van Tsjernobyl en de vrijlating van sporen van miltvuur in Sverdlovsk. Als de regering tijdig de nodige maatregelen had genomen en de bevolking van de getroffen gebieden op de hoogte had gebracht van wat er was gebeurd, had een groot aantal slachtoffers kunnen worden voorkomen.
In zeldzame gevallen kunnen natuurrampen leiden tot milieurampen. Aardbevingen, tsunami's, orkanen en tornado's kunnen ongelukken veroorzaken bij bedrijven met gevaarlijke productie. Slechte weersomstandigheden kunnen leiden tot grootschalige bosbranden.
De ergste ramp in de geschiedenis van de mensheid
Het grootste ongeval in de geschiedenis van de mensheid, dat vreselijke gevolgen had voor de bevolking van Rusland, Oekraïne en andere Oost-Europese landen, vond plaats op 26 april 1986. Op deze dag, als gevolg van de fout van de medewerkers van de kerncentrale van Tsjernobyl, vond er een krachtige explosie plaats in de energiecentrale.
Als gevolg van het ongeval kwam er een enorme dosis straling in de atmosfeer terecht. Binnen een straal van 30 kilometer van het epicentrum van de explosie zullen mensen jarenlang niet meer kunnen leven en zijn er overal ter wereld radioactieve wolken verspreid. Regens en sneeuw die radioactieve deeltjes bevatten, passeerden in verschillende hoeken van de planeet en veroorzaakten onherstelbare schade aan alle levende wezens. De gevolgen van deze grote catastrofe zullen de natuur meer dan een eeuw lang treffen.
Ramp met het Aralmeer
Jarenlang heeft de Sovjet-Unie de voortdurend verslechterende staat van het Aralmeer zorgvuldig verborgen gehouden. Ooit was het het op drie na grootste meer ter wereld met een grote verscheidenheid aan onderwaterbewoners, rijk aan fauna en flora langs de oevers. De onttrekking van water uit de rivieren die de Aral voedden voor irrigatie van landbouwaanplantingen leidde ertoe dat het meer zeer snel begon te krijten.
In de afgelopen decennia is het waterpeil in de Aralmeer meer dan 9 keer gedaald, terwijl het zoutgehalte bijna 7 keer is gestegen. Dit alles leidde tot het uitsterven van zoetwatervissen en andere bewoners van het meer. De droge bodem van de eens zo majestueuze vijver is veranderd in een levenloze woestijn.
Naast dit alles werden pesticiden en landbouwpesticiden die in de wateren van het Aralmeer vielen, op een droge bodem afgezet. Ze worden gedragen door winden over het uitgestrekte gebied rond de Aralzee, waardoor de staat van flora en fauna verslechtert en de lokale bevolking aan verschillende ziekten lijdt.
Het opdrogen van het Aralmeer heeft onomkeerbare gevolgen gehad, zowel voor de natuur als voor de mens. De regeringen van de landen van de voormalige Sovjet-Unie, op het grondgebied waarvan het meer zich nu bevindt, nemen geen maatregelen om de huidige situatie te verbeteren. Het unieke natuurlijke complex kan niet meer worden hersteld.
Andere milieurampen in Rusland die de geschiedenis zijn ingegaan
In de afgelopen decennia hebben zich op het grondgebied van Rusland andere ecologische rampen voorgedaan die de geschiedenis zijn ingegaan. Voorbeelden hiervan zijn de rampen in Usinsk en Lovinsk.
In 1994 had Rusland de grootste landlek ter wereld. Meer dan honderdduizend ton olie is in de bossen van Pechora terechtgekomen als gevolg van een doorbraak in de oliepijpleiding. Alle flora en fauna op het grondgebied van de doorbraak werd vernietigd. De gevolgen van het ongeval zullen ondanks de restauratiewerkzaamheden nog lang voelbaar zijn.
Een andere doorbraak van de oliepijpleiding in Rusland vond plaats in 2003 nabij Khanty-Mansiysk. Meer dan 100 duizend ton olie is in de Mulimya-rivier terechtgekomen en bedekt met een olieachtige film. Flora en fauna van de rivier en haar omgeving ondergingen massale uitsterving.
Recente milieurampen in Rusland
De grootste milieurampen in Rusland van het afgelopen decennium zijn ongevallen bij de Novocheboksarsky-onderneming Khimprom JSC, die resulteerde in het vrijkomen van chloor in de atmosfeer en een gat in de Druzhba-oliepijpleiding in de regio Bryansk. Beide tragedies vonden plaats in 2006. Als gevolg van rampen werden bewoners van nabijgelegen gebieden, evenals planten en dieren getroffen.
Bosbranden die in 2005 in heel Rusland zijn verbrand, kunnen ook worden toegeschreven aan milieurampen. Brand verwoestte honderden hectares bos en inwoners van grote steden werden verstikt door smog.
