Op kerstnacht van 1996 werd een deelnemer aan schoonheidswedstrijden voor kinderen in haar eigen huis vermoord. Deze zaak wordt beschouwd als een van de meest in het oog springende misdaden die zich in de jaren negentig in de Verenigde Staten heeft voorgedaan, maar is nog niet opgelost. Vorig jaar was er echter informatie dat de moordenaar van een zesjarig meisje zich al die tijd voor de rechter had verstopt op een zeer onverwachte plek - in de gevangenis.
Biografie van de jonge schoonheidskoningin
Het meisje werd geboren op 6 augustus 1990 in Atlanta, Georgia. Haar ouders zijn computermagnaat John Bennett Ramsey en zijn vrouw Patricia Ann Poe. Dit zijn behoorlijk invloedrijke mensen die ervan verdacht werden hun eigen dochter te ontvoeren en te vermoorden (na een DNA-test verdwenen alle twijfels van wetshandhavingsinstanties). Het meisje had ook een oudere broer Burke. Bij de geboorte in de familie van het meisje was de eerstgeborene drie jaar oud.
Toen de baby pas negen maanden oud was, verhuisde haar familie naar Boulder. Een nogal vreemde (zelfs voor het Amerikaanse gerucht) naam van het meisje kwam door de fusie van de eerste en tweede naam van haar vader, en de tweede kwam van de naam van haar moeder. Johnbenet Patricia Ramsey registreerde regelmatig het aantal deelnemers aan schoonheidswedstrijden en kinderwedstrijden. Het meisje slaagde erin verschillende buurlanden te bezoeken.
Moeder Johnbenet Ramsey (foto van het meisje hierboven) organiseerde zelfstandig verschillende wedstrijden. Ze was de houder van de titel "Miss Virginia" en nam deel aan de wedstrijd "Miss America", dus dit gebied stond dicht bij de vrouw. Op zesjarige leeftijd won Johnbenet Ramsey de titels 'Tiny Beauty of the Nation', 'Little Miss Colorado' en 'Cover Girl from Colorado'. Het meisje speelde ook viool en was actief betrokken bij rotsklimmen.
De ontvoering en moord op Johnbenet Ramsey
Op kerstavond 1996 gingen Johnbenet Ramsey en haar ouders op bezoek bij familie vrienden. Na een kort feestje keerden ze terug naar huis. Patricia bracht het meisje naar bed en ging verder met haar zaken. Dit was de laatste keer dat Johnbenet levend werd gezien. De volgende ochtend werd het meisje niet wakker.
Volgens Patricia Ramsey zelf, die werd geregistreerd door de politie die op de plaats delict aankwam, vond ze 's ochtends een losgeldbriefje op de trap. Daarna controleerde ze meteen of het meisje niet in haar bed lag. Op het briefje stond dat Johnbenet was ontvoerd. De crimineel eiste een losgeld van 118 duizend dollar.
Het is vermeldenswaard dat een dergelijk bedrag onlangs de vader van het meisje als bonus ontving. De notitie bevatte ook standaardvereisten om geen contact op te nemen met de politie. Maar moeder Johnbenet Ramsey nam onmiddellijk contact op met de wetshandhaving. Aangekomen ter plaatse, vond de politie geen tekenen van hacking.
De losgeldbrief was onverwacht uitgebreid. De politie heeft nog niet vermoed dat het lichaam van het meisje in huis is. John Ramsey bereidde vrij snel het benodigde bedrag voor het losgeld voor, maar tot nu toe had niemand hem gebeld over de overmaking van geld. De volgende ochtend nam zijn vriend John Ferney 118 duizend dollar van de bank.
Het lichaam van een meisje detecteren in de kelder
Rechercheur Linda Arndt nodigde haar ouders uit om het huis opnieuw te inspecteren. John Ramsey vond samen met een familievriend, Fleet White, tijdens een huiszoeking het lichaam van zijn dochter in de kelder. Jonbenet was bedekt met een witte sluier, een nylon koord was om haar nek gewikkeld. Het meisje was vastgebonden en haar mond was verzegeld met tape.
Later bleek uit een onderzoek dat de kleine schoonheid was gewurgd, haar schedel was gebroken. Er werd geen verkrachting gevonden, maar de politie vermoedde dat de zesjarige Jonbenet te maken kreeg met seksuele intimidatie. Op het hoofd werden twee hematomen gevonden. Het ondergoed van het meisje was besmeurd met bloed.
De eerste verdachten waren de ouders van Johnbenet Ramsey. Ouders weigerden schriftelijk te getuigen, maar ondergingen later een grafologisch onderzoek. Het bleek dat niet een van hen de auteur was van het briefje, dat op de ochtend van zesentwintig december werd gevonden.
John en Patricia weigerden officiële verhoren. Ze huurden hooggekwalificeerde advocaten in om hun belangen te verdedigen. Er kwam veel kritiek op de politie. Wetshandhavers werden beschuldigd van onoplettend zoeken, onjuiste uitvoering van officiële taken en verzwijging van feiten.
Later bleek dat er in de kelder een raam open stond. Bovendien is er reden om aan te nemen dat de deuren in het huis niet zijn vergrendeld. Dus wie heeft Johnbenet Ramsey vermoord? De politie concludeerde dat de moord was gepleegd door een onbekende aanvaller die via een raam in de kelder het huis binnenkwam.
Mogelijke moordenaar van Little Miss Colorado
In augustus 2006 bekende een zekere John Mark Carr de moord op Johnbenet Ramsey. Dit is een voormalig schoolleraar. Op dat moment zat Carr als verdachte in de zaak kinderpornografie. Een eenenveertigjarige lerares vertelde de politie dat hij op het moment van haar overlijden bij Jonbenet was. Carr noemde het echter een ongeluk.
Het DNA op het lichaam van het meisje kwam niet overeen met het biologische materiaal van de crimineel. John Carr zei dat hij het meisje drugs had gegeven en seks met haar had gehad. Maar de politie vond geen sporen van drugs in het bloed, noch sporen van sperma. Bovendien woonde de leraar in die tijd in Alabama en de misdaad vond plaats in Colorado.
Alle bewijzen die de schuld van John Carr ondersteunden, waren puur indirect. Tijdens het grafologisch onderzoek werd vastgesteld dat het handschrift van de verdachte sterk lijkt op het handschrift van een echte crimineel. Er werd opgemerkt dat de letters "E", "T", "M" Carr op een zeer ongebruikelijke manier schreven, maar op dezelfde manier als de moordenaar die de politie niet kende.
Volgens informatie die in 2006 door de wetshandhaving is vrijgegeven, is het onderzoek vele jaren na de misdaad voortgezet. Het was duidelijk dat de politie helemaal niet tevreden was met de belijdenis van de onderwijzeres van het meisje, John Carr. In februari 2009 hervatte het parket het onderzoek naar de moord op een kleine schoonheidskoningin uit de Verenigde Staten.
Naast Johnbenet Ramsey liggen haar moeder, die in 2006 aan kanker is overleden, en haar halfzus Elizabeth Pash Ramsey, die is omgekomen bij een auto-ongeluk, begraven in Marietta.
Verbergde de moordenaar zich in de gevangenis?
De echte criminelen zijn nog niet gevonden. Maar begin jaren 2000 verscheen er in de pers informatie dat de moordenaar van het meisje zich al die tijd voor het onderzoek in een Amerikaanse gevangenis had verstopt. De moordenaar dacht na over hoe hij zichzelf kon beschermen, dus zat hij gewoon achter de tralies.
Een van de rechercheurs wilde hem tijdens een actief onderzoek opnemen in de lijst van verdachten, maar de hogere autoriteiten verboden het. Volgens de journalist die deze versie onthulde, is de vermeende ontvoerder Johnbenet Ramsey momenteel ongeveer 50-60 jaar oud, hij is veroordeeld voor verkrachting.
Nieuwe schokkende details
In 2010 werd de zaak opnieuw geopend. De nieuwste DNA-testmethoden hebben bewezen dat ouders onschuldig zijn. Hun genetisch materiaal werd niet gevonden op het lichaam van het meisje. De monsters die uit het lichaam zijn genomen, zijn echter in geen enkele database gevonden.
In 2013 werden documenten aan het publiek voorgelegd waaruit blijkt dat de jury, die de geldigheid van officiële aanklachten tegen iemand vaststelt, in 1999 het bewijs voldoende achtte om de ouders te vervolgen. Maar de officier van justitie weigerde de aanklacht te ondertekenen. Hij zei dat het bewijs onvoldoende is.
Een documentaire over de moord op een meisje
Twintig jaar na de tragedie verscheen de documentaire 'Who Killed Johnbenet' en het vervolg op de moeder van het meisje, 'Mother Johnbenet: Killer or Victim?'. Aion Bailey, evenals Michael Gill en Julia Campbell, die de ouders van een kleine schoonheid speelden, speelden de rol van detective. In de film sprak Python Python Lapinsky met een stem tegen Janbenet:
Ik was 'Kleine Miss Colorado'. Deze kerst zou ik 26 jaar oud zijn - maar ik zal voor altijd maar zes zijn.
Broeder Johnbenet Ramsey, die als kind stierf als schoonheidskoningin, gaf onlangs een exclusief interview. Hij zei dat de moordenaar hoogstwaarschijnlijk een pedofiel was die zijn zus zag tijdens een van de vele schoonheidswedstrijden, en vervolgens een raam in de kelder brak, een meisje ontvoerde en vermoordde. De negenentwintigjarige broer van het slachtoffer zei dat hij dit interview gaf, zodat de kleine Jonbenet niet zou worden vergeten.
Sinds drie jaar heeft Burke het moeilijk. Politieagenten hadden voortdurend dienst thuis en hun ouders werden ervan verdacht hun zussen te hebben vermoord. Daarom haatte de jongen zelfs op jonge leeftijd de publiciteit en toen hij opgroeide, begon hij een gesloten leven te leiden.
Memoires van ouders en auteursrechtboeken
Ouders van de kleine schoonheidskoningin brachten vele jaren na de tragedie een boek uit dat opgedragen was aan hun overleden dochter. Ze uitten hun versie van de monsterlijke misdaad die heel Amerika schokte. Pater Johnbenet schreef The Other Side of Suffering.
Hij weeklaagde en stelde vragen. Waarom begrepen ouders niet op tijd dat een zo populair kind erg kwetsbaar is? Waarom hadden ze grote feesten waar veel vreemden waren uitgenodigd? Misschien had overdreven voorzichtigheid de tragedie voorkomen. De biografie van Johnbenet Ramsey (de foto van het meisje wordt in het artikel gepresenteerd) schokte de Amerikanen echter.
