Kogelvis is een van de oudste vissoorten die de mensheid kent. Tot het begin van de twintigste eeuw werden ze ongeveer 70 miljoen jaar geleden als uitgestorven beschouwd. Hun gefossiliseerde overblijfselen zijn gevonden in veel zoetwater- en mariene vijvers van de planeet. Een grondig onderzoek van de fossielen stelde wetenschappers in staat te suggereren dat deze vissen tot de categorie van vrij ernstige roofdieren behoorden. Talrijke kegelvormige tanden, krachtige spieren en een vrij behoorlijke lichaamslengte (van 7 cm tot 5 m) maakten van dit dier een serieuze rivaal in elke wateromgeving.
De blauwstaartvissen dankten hun naam aan de ongebruikelijke structuur van het skelet van de vlezige vinnen. Het bestond uit verschillende takken vertakt in de vorm van een penseel. Door een dergelijke structuur van de vinnen kon de vis niet alleen een vrij grote hoeveelheid tijd op de bodem van het reservoir doorbrengen, maar ook met succes langs de bodem bewegen met behulp van de vinnen. Het belangrijkste resultaat van dergelijke bewegingen waren behoorlijk krachtige spieren.
Na alle verkregen gegevens te hebben afgewogen, kwamen moderne wetenschappers tot de conclusie dat het algemene kenmerk van de vis ons in staat stelt een parallel te trekken tussen de cysterae-vis en de eerste amfibieën. Deze conclusie doet zich voor op basis van enkele merkwaardige tekens die in beide klassen voorkomen. Een van de bevestigingen van een dergelijke theorie heette Tiktaalik. Het wezen van de cystepervis, begiftigd met het uiterlijk van een krokodil, had het grootste aantal kenmerken dat het combineert met amfibieën. Hij had dubbele ademhaling: kieuw en long, en de vinnen deden bijna denken aan de structuur van de ledematen van het dier.
Op basis van al het bovenstaande kwam de wetenschap tot de conclusie dat de superorder borstelkopvissen een directe rol speelden in de evolutie van amfibieën, het leven aan de aarde schonken aan andere wezens, en het stierf volledig uit.
Deze bewering werd echter pas tot 1938 als correct beschouwd, toen er een enorme ophef onder wetenschappers werd gemaakt door een ongewone vis die in Zuid-Afrika was gevangen. Mevrouw Latimer keek naar de volgende vangst in een gewone vistrawler en kwam een vreemde blauwe vis tegen van ongeveer 150 cm lang en ongeveer 57 kg zwaar. Met haar vondst ging de vrouw naar het museum, maar daar kon ze de soort van het exemplaar niet bepalen. Omdat hij de vis niet in leven kon houden, maakte Latimer met behulp van een taxidermist een knuffeldier. Wat was de verrassing van de beroemde professor Smith, toen hij in deze tentoonstelling alle kenmerken zag van een vertegenwoordiger van het varkenshaar. Na een grondig onderzoek en analyse van de vondst, werd deze vis vernoemd naar de vrouw die hem aan het licht onthulde. Nu is Latimeria chalumnae de enige levende kreupelhout ter wereld.
Door de hype rond de ongewone vondst haastten veel mensen zich op zoek naar deze vreemde bewoners van de vijvers. De gevangen coelacanth sterft echter snel af, verstoken van natuurlijke habitat. Daarom was de gratis vangst van "herrezen" vis verboden en werden de belangrijkste populaties ervan onder strikte bescherming van de staat gevangen.
Cysterae coelacanth-vissen zijn, net als hun oude voorouders, fervente roofdieren. Net als miljoenen jaren geleden maken ze hun slachtoffers bang met een groot aantal scherpe tanden en sterke sterke vinnen, die doen denken aan de poten van dieren. Onder dekking van de nacht loeren coelacanths hun prooi in schuilplaatsen: inktvis en kleinere vissen. Ze kunnen echter zelf gemakkelijk een diner worden voor grotere roofdieren, dat zijn haaien.
De grootste exemplaren van deze soort bereiken een lengte van ongeveer 2 m en wegen bijna 100 kg. De lichaamslengte van de pasgeboren coelacanth-welp is ongeveer 33 cm Wetenschappers geloven dat baby's vrij langzaam groeien, maar vanwege hun neiging tot lang leven groeien ze uiteindelijk uit tot vrij grote exemplaren.
