Dan Harrington is een zeer getalenteerde pokerspeler die twee World Series of Poker-armbanden en een World Poker Tour-titel bezit. Ondanks het feit dat de man een nogal conservatieve benadering van het spel hanteert, heeft hij door de jaren heen nog steeds veel succes weten te behalen. In de loop van zijn carrière heeft Dan alleen al in totaal $ 6, 6 miljoen aan live cash-toernooien weten te winnen.
Biografie
Dan Harrington werd geboren op 6 december 1945 in Cambridge, Massachusetts. Zijn beide ouders kwamen uit Ierland. Moeder kwam uit Waterford en vader kwam uit Cork. Er is heel weinig bekend over de jeugd van Dan, behalve dat hij veel tijd besteedde aan het verbeteren van zijn vaardigheden in het schaken en backgammon. Zijn inspanningen hebben zijn vruchten afgeworpen toen hij in 1971 de eerste plaats op het staatsschaakkampioenschap in Massachusetts wist te behalen. Hij deed mee en won veel backgammon-spellen.
Tijdens zijn studie aan de Universiteit van Suffolk beheerste hij het pokerspel. Hoewel hij niet meteen deelnam aan echte toernooien, reisde Dan naar andere universiteiten en speelde daar tegen dezelfde studenten. Hij moest vaak naar Harvard reizen, waar hij ooit de kans kreeg om te spelen tegen Bill Gates en Paul Allen, die tegenwoordig beter bekend staan als mede-oprichters van Microsoft.
Nadat Dan wat meer ervaring had opgedaan, ging hij een weekend naar New York om op Mayfair te spelen. De belangrijkste spelersgroep die daar vaak heen ging, naast Dan, werd vertegenwoordigd door Jay Heimovitz, Al Crookes, Eric Seidel en Steve Zolotov. De meeste van deze mensen besloten hun leven te wijden aan een pokercarrière.
Dan Harrington studeerde af aan de University of Suffolk met een diploma in staat en geschiedenis; Daarna vervolgde hij zijn opleiding en promoveerde in de rechten. De volgende tien jaar van zijn leven werkte hij als faillissementsadvocaat in Boston, Massachusetts. Aanvankelijk maakte het werk hem zorgen, maar hij werd snel moe van alle documenten die hij moest invullen en voelde zich helemaal uitgeput. Hij realiseerde zich dat hij iets meer nodig had, dus begon hij te doen wat hij altijd leuk vond: pokeren.
Speler carrière
Dan Harrington bereikte in 1986 voor het eerst de World Series of Poker. Hoewel dit zijn eerste optreden was op zo'n groot evenement, wist hij toch de vierentwintigste plaats in het limit hold'em-toernooi (pokervorm) te behalen met een geldelijke bijdrage van $ 1.500. Het volgende jaar nam hij opnieuw deel aan de WSOP, maar dit keer wist de speler de zesde plaats in het kampioenschap te behalen voor onbeperkte hold'em. Tijdens dit toernooi kreeg hij de kans om te spelen tegen uitstekende spelers als Johnny Chan en Howard Lederer.
De komende tien jaar zal Dan Harrington blijven deelnemen aan deze wedstrijden en geld verdienen. Pas in 1995 won hij zijn eerste gouden armband in een $ 2.500 no-limit hold'em-toernooi. Dan gebruikte een geldprijs van $ 250.000, die hij won om deel te nemen aan het kampioenschap van hetzelfde jaar. Hij wist dat de concurrentie hevig zou zijn, dus hij had niet verwacht dat hij te ver kon gaan.
Maar toen Dan de finaletafel bereikte, begon alles er veelbelovend uit te zien. Hij was niet de chipleader (de speler met de meeste fiches), maar hij had een goed begrip van de speelstijl van zijn concurrenten. Hij suggereerde dat de rivalen de overwinning in negen delen zouden verdelen, maar ze weigerden. Zo ging de competitie door en langzaam maar zeker begonnen andere spelers de tafel te verlaten.
Uiteindelijk bleven alleen hij en Howard Goldfarb over, die twee keer zoveel chips had als Dan. Hij wist het kampioenschap te winnen dankzij zorgvuldig spel en strategische planning. Ironisch genoeg kreeg hij de bijnaam Action Dan, hoewel hij eigenlijk een heel stoere speler is.
De overwinning in het belangrijkste WSOP-toernooi gaf hem het vertrouwen dat nodig was om deel te nemen aan andere competities waarvoor hij eerder de moed niet had. Enkele maanden na de overwinning ging hij naar Londen om deel te nemen aan het Poker Festival. Na een succesvol optreden won hij een prijs voor de eerste plaats voor een bedrag van meer dan $ 100.000. Uiteindelijk zal hij blijven deelnemen aan andere toernooien, waaronder de World Poker Tour en Carnivale of Poker.
Nieuwe overwinningen
Dan Harrington besloot een aantal jaren te stoppen met pokeren om zich in de zakenwereld te verdiepen. Toen hij terugkeerde naar de tafel, leek het alsof hij nooit was weggegaan. In 2003 bereikte Harrington de finale van het World Series of Poker-toernooi, waar hij de derde plaats behaalde van 839 deelnemers en $ 650.000 aan prijzengeld ontving. Het jaar daarop bereikte hij opnieuw de finaletafel, maar deze keer behaalde hij de vierde plaats van de 2576 deelnemers, waarmee hij $ 1, 5 miljoen verdiende.
Dan excelleerde niet alleen in de World Series of Poker na zijn terugkeer, maar won in feite ook meerdere prijzen op de World Poker Tour. In 2007 voltooide hij wat slechts een paar mensen voor hem deden: hij won het WPT onbeperkt hold'em-toernooi met een hoofdprijs van $ 1, 6 miljoen, waarmee hij de gelukkige winnaar werd van de World Poker Tour-titel en de World Series of Poker-bracelet.
In 2010 werd Dan Harrington samen met Eric Seidel, achtvoudig winnaar van de WSOP gouden armband, opgenomen in de Poker Hall of Fame. Ten tijde van de introductie waren er slechts veertig leden en werden er elk jaar slechts een paar uitstekende spelers geselecteerd. Dit is een zeer exclusieve groep pokerfans, en lidmaatschap betekent dat dit lid met recht als een van de beste wordt beschouwd. Na de toegangsceremonie ontving Dan een kenmerkende trofee, die hij koestert.
Hij vindt regelmatig tijd om deel te nemen aan enkele grote toernooien. Hij speelde met name Irish Open PaddyPower in Ierland. Dan heeft geen noemenswaardige overwinning behaald in het toernooi, maar hij bezoekt graag het gebied waar zijn ouders zijn opgegroeid. Tussen pokersessies door wandelt hij graag door Dublin.
Zakelijk
Dan wilde niet al zijn winsten terug in poker stoppen, maar in plaats daarvan wilde hij geld gaan verdienen. Hij startte zijn eigen bedrijf onder de naam Anchor Loans en trad op als tussenpersoon voor zowel leners als geldschieters. Gemiddeld heeft dit bedrijf meer dan 1.000 actieve leningen, met een totaalbedrag van meer dan $ 500 miljoen.
Dan zou de winst van dit bedrijf gebruiken om op de aandelenmarkt te investeren en onroerend goed te kopen. Hij verliet het bedrijf officieel in 2010 en bracht zijn eigendom van Jeffrey Lipton en Steve Pollack over. Hij is nog steeds de meerderheidsaandeelhouder.
