China uit het ooit mysterieuze en mysterieuze land van de 20e eeuw is voor de meesten van ons uitgegroeid tot een wereldwijde leverancier van goedkope consumptiegoederen. We begonnen een beetje te vergeten dat dit een oude beschaving is vol sprookjes en mythen. Nu Chinese toeristen de grootste steden ter wereld hebben overstroomd en films met een hoog budget de Chinese mythologie op het grote scherm hebben getoond, is de belangstelling voor de Chinese cultuur in de wereld weer opgedoken en zijn Chinese karakters onderdeel geworden van het dagelijks leven.
Heilige vier
In de afgelopen millennia hebben de Chinezen vele fantastische verhalen bedacht waarvan de helden mysterieuze wezens en helden zijn. In oude mythen namen vier heilige dieren van China altijd een speciale plaats in: de draak, de schildpad, de feniks en de tijger. In het tijdperk van de oorsprong van mythen associeerden alle volkeren van de wereld natuurlijke fenomenen met de invloed van geesten en mysterieuze wezens. Voor de lokale bevolking werden donder, windvlagen, regen, getijden en vele andere klimatologische rampen uitgelegd als onderdeel van het leven van deze heilige dieren in China. Natuurlijk is het pantheon van mythische dieren veel groter en werden andere dieren, evenals planten, fruit en bloemen, symbolen van verschillende verschijnselen.
Verantwoordelijkheidsgebieden
Traditioneel is de draak een symbool van het oosten en de lente, de feniks is het zuiden en de zomer, de tijger is het westen en de herfst, de schildpad staat voor het noorden en de winter.
Het meest vereerde Chinese symbool is de draak, die ook het waterelement personifieert en van vrijwel elke soort en kleur kan zijn.
De tijger is verantwoordelijk voor de onderwereld en het westen, omdat de zon daar ondergaat en was een symbool van militaire bekwaamheid. In het oude China werd de tijger beschouwd als het vrouwelijke, in tegenstelling tot het mannelijke, de groene draak.
De feniks wordt geassocieerd met vuur en de zon, ook de vogel personifieert warmte en geeft een goede oogst.
De schildpad, die al heel lang volgens Chinese overtuigingen leefde, is een symbool van de eeuwigheid geworden, en de mogelijkheid om de toekomst te voorspellen wordt hiermee geassocieerd. Soms werd ze de zwarte krijger van het noorden genoemd.
Hoofdmythe
Het favoriete heilige dier van China is de draak. De mensen onderscheiden vier van de belangrijkste typen:
- hemels, bewaakt de verblijfplaats van de goden;
- goddelijk, met de leiding over wind en regen;
- een aarden draak, die rivieren en beken controleert, inclusief hij beslist waar ze zullen stromen en hoe vol ze zullen zijn;
- draak die de schatten bewaakt.
Draken in het oude China waren verantwoordelijk voor bijna alle natuurlijke verschijnselen. Een onweer is bijvoorbeeld het geluid van een gevecht tussen witte en zwarte draken, de wind komt uit het klapperen van de vleugels van de heilige draak en het noorderlicht brengt de jujun-draak, die een kaars in zijn mond draagt om mensen van tijd tot tijd licht te geven. Maar de belangrijkste reden voor aanbidding was dat de draak een water heilig dier van China was en de zeeën, rivieren en meren regeerde. Er werd aangenomen dat draken wolken vormen, en de aanwezigheid van regen hing ervan af, en dienovereenkomstig de overvloed aan gewassen of droogte, die tot honger kon leiden.
Afbeeldingen van verschillende draken zijn overal in China te vinden: van tempels en paleizen tot boerenhuizen. Volgens Feng Shui symboliseert het beeld van een groene draak de bescherming van het huis.
Oost en West
In de mythen en verhalen van veel volkeren van de wereld leven draken, die worden opgejaagd door Europese ridders en Russische helden. In het westen wordt dit mythische wezen, grotendeels een symbool van wreedheid en verraad, in het oosten van de draak geassocieerd met wijsheid en welvaart.
De Russische slang Gorynych leeft in de bergen, heeft drie koppen en spuwt vlammen en vliegt soms. In de westerse cultuur is dit ook een vrij algemeen beeld, beginnend met oude Griekse mythen en eindigend met joodse en christelijke teksten. De helden van oude boeken, van Apollo tot St. George, werden, afgezien van de karakters van talrijke ridderromans, beroemd dankzij de overwinningen op draken.
Dit mythische dier heeft meestal een hagedisachtig lichaam en beweegt op twee of vier poten. Het heilige dier van China heeft het meest bizarre beeld, samengesteld uit delen van verschillende dieren, bijvoorbeeld de ogen van een konijn, het lichaam van een slang, tijgerpoten met adelaarsklauwen. Er zijn andere opties, soms wordt de draak afgebeeld als een grote slang met een kop die lijkt op de kop van een tijger of paard. Het is in ieder geval altijd een krachtig en nobel wezen.
Nationaal symbool
In veel staten wordt de draak beschouwd als een symbool van het land, in feite verpersoonlijkt dit heilige dier van China de keizerlijke macht. In de moderne Chinese cultuur wordt de draak gebruikt als een symbool van kracht, kracht en geluk. De legendarische grondleggers van het land worden geassocieerd met de draak Huangdi, die vereeuwigd is in de annalen, en Yandi - de zoon van een draak en een aardse vrouw. Ze worden door veel Chinezen beschouwd als de voorlopers van een natie van 'afstammelingen van draken'. Het symbool van de keizer sinds de oudheid, namelijk vanaf de 7e eeuw voor Christus, werd beschouwd als een goudgele draak. Dit heilige dier van China werd afgebeeld op de keizerlijke ceremoniële kleding, op veel interieurartikelen (schermen, muren, troon) en de details van het paleis (trappen, sokkels, daken). Op de vlag van het Chinese rijk, tijdens het bewind van de Qing-dynastie (1644-1911), pronkte ook een draak.
Koning der vogels
Phoenix is bijna net zo belangrijk als een draak, in het pantheon van heilige dieren van China heeft hij een speciale plaats. De koning van vogels werd verzameld uit delen van een dozijn verschillende vogels en dieren, zelfs de staart bestaat uit veren van vijf kleuren, die de vijf deugden symboliseren: plicht, trouw, menselijkheid, terughoudendheid en kennis van riten.
De heilige vogel is vegetariër, eet alleen bamboe zaden en drinkt schoon bronwater. De feniks wordt geassocieerd met de zon en het vuur, het verpersoonlijkt het element vuur. De heilige vogel geeft warmte die onafscheidelijk is van de zomer en een goede oogst. De Phoenix wordt gekenmerkt door ongelooflijke schoonheid en nobele aanleg, met de komst waarvan de Chinezen het offensief van vrede en rust associeerden, de opkomst van de macht in het rijk van een zeer morele en eerlijke heerser.
In het oude China was de feniks samen met de draak een symbool van de keizerlijke macht; in een later tijdperk werd het een symbool van alleen de keizerin. In moderne Chinese kunst sieren afbeeldingen van de mythische vogel de objecten van de bruidsschat en de dameskleding. Er wordt aangenomen dat het rode feniksbeeldje welvaart en welvaart in huis brengt, succes geeft in alle daden en ondernemingen en een stimulans geeft tot inspiratie.
Koning der beesten
Hoewel de Chinezen ook de leeuw vereren, wordt de tijger beschouwd als de koning van de dieren. Dit heilige dier van China is de belichaming van natuurlijke kracht, mannelijkheid en militaire bekwaamheid, die bewonderd en nagebootst kan worden. In de oude mythologie bestonden tijgers vreedzaam naast mensen en veel goden en helden werden vergezeld door deze heilige dieren. De Chinezen vereerden de tijgers als overwinnaars van demonen, hun klauwen met zilveren klauwen en hoektanden dienden als waardevolle amuletten die boze geesten verdrijven en de gezondheid behouden. De toegang tot vele tempels, paleizen en rijke huizen werd bewaakt door gepaarde afbeeldingen van deze krachtige roofdieren.
Omdat de tijger een symbool is van strijdbaarheid en moed, was zijn imago erg gesteld op het Chinese leger. Het beeld van dit heilige dier van China, geborduurd op kleding, diende als een teken van onderscheid, geschilderd op schilden en militaire versterkingen, moest de vijanden bang maken. En al in de oudheid vielen Chinese krijgers in tijgerhuiden vijanden aan met geschreeuw dat het gebrul van een tijger imiteerde. Het heilige dier van China is een witte tijger, woest en sterk, het wordt beschouwd als de beste talisman die het kwaad afstoot.
