De Boston Marathon is een jaarlijks sportevenement dat in verschillende steden in de staat Massachusetts wordt gehouden. Het wordt altijd gehouden op Patriots 'Day, op de derde maandag van april. De eerste race vond plaats in 1897. Hij werd geïnspireerd door het succes van de eerste marathon op de Olympische Zomerspelen van 1896. De Boston Marathon is de oudste jaarlijkse race, die ook wordt beschouwd als een van de beroemdste ter wereld.
De marathon trekt ongeveer 500.000 toeschouwers en is daarmee het populairste sportevenement in New England. Hoewel in 1897 slechts 18 atleten aan de race deelnamen, telt deze momenteel gemiddeld ongeveer 30.000 geregistreerde deelnemers. De Boston-jubileummarathon van 1996 was de recordhouder wat betreft het aantal deelnemers: 38.708 mensen die mee wilden doen aan de race werden geregistreerd, 36.748 mensen gingen naar de start en 35.868 bereikten de finish.
Het verhaal
De eerste marathon van Boston werd georganiseerd in april 1897, geïnspireerd door de heropleving van de race op de Olympische Zomerspelen van 1896 in Athene. Het is de oudste continu werkende en de tweede langste in Noord-Amerika.
Het evenement is gewijd aan de viering van Patriots 'Day en symboliseert de verbinding tussen Atheense en Amerikaanse vrijheidsstrijders. De eerste winnaar was John McDermott, die 24, 5 mijl aflegde in 2:55:10. De race, bekend als de Boston Marathon, wordt sindsdien elk jaar gehouden. In 1924 werd de start verplaatst naar Hopkinton, en de route werd verlengd tot 26 mijl 385 yards (42, 195 km). Dit wordt gedaan om te voldoen aan de normen die zijn vastgesteld op de Olympische Spelen van 1908 en gecodificeerd door de IAAF in 1921.
Aanvankelijk was de Boston Marathon een lokaal evenement, maar dankzij zijn bekendheid en prestige begon het hardlopers van over de hele wereld aan te trekken. Gedurende het grootste deel van zijn geschiedenis was dit evenement volledig zonder winstoogmerk en de enige prijs voor de overwinning was een krans gemaakt van takken van een olijfboom. Cashprijzen voor sponsoring werden pas in de jaren tachtig uitgereikt, nadat professionele atleten weigerden deel te nemen aan de race zonder noemenswaardige beloningen. De eerste geldprijs voor het winnen van de marathon werd in 1986 ontvangen.
De strijd voor het recht van vrouwen om deel te nemen aan de marathon
Vrouwen mochten pas in 1972 officieel deelnemen aan de Boston Marathon. Roberta Gibb is volgens de organisatoren van de wedstrijd de eerste vrouw die de hele afstand van de marathon (in 1966) volledig heeft gelopen. In 1967 werd Catherine Sweetser, geregistreerd als "C.V. Sweetser", de eerste vrouw die tot het einde toe liep met een officieel lidmaatschapsnummer. Ze slaagde erin om de finish te halen, ondanks het algemeen bekende incident, waarbij de vertegenwoordiger van de marathonadministratie, Jock Sample, probeerde haar nummer af te scheuren en te voorkomen dat ze wegliep. In 1996 werden vrouwen die officieus deelnamen aan de marathon van 1966 tot 1971 en de eersten die de finish bereikten, met terugwerkende kracht erkend als kampioenen. In 2015 was ongeveer 46% van de deelnemers vrouw.
Rosie Ruiz-schandaal
Het schandaal deed zich voor tijdens de marathon van Boston in 1980, toen amateur-hardloper Rosie Ruiz uit het niets verscheen en de vrouwenrace won. Vertegenwoordigers van de administratie van de marathon vermoedden dat er iets niet klopte toen ze ontdekten dat Ruiz bijna helemaal niet zichtbaar was op de video van de race. Vervolgonderzoek wees uit dat Ruiz het grootste deel van de concurrentie miste en vervolgens, ongeveer anderhalve kilometer voor de finish, zich vermengde met de menigte en gemakkelijk haar rivalen inhaalde. De juryleden hebben Rosie officieel gediskwalificeerd. De Boston Marathon van 1980 werd dus gewonnen door de Canadese atleet Jacqueline Garro.
Ongevallen
In 1905 stierf James Edward Brooks uit North Adams in Massachusetts kort na het lopen van een marathon aan longontsteking zonder ooit naar huis terug te keren. In 1996 stierf een 62-jarige man uit Zweden aan een hartaanval. In 2002 stierf de 28-jarige Cynthia Lucero aan hyponatriëmie.
Boston Marathon 2013
Tijdens de marathon van 2013 op 15 april om 14:49 uur lokale tijd, meer dan twee uur nadat de winnaars de finishlijn waren gepasseerd, waren er twee explosies in Boyleston Street, op ongeveer 200 meter van de finishlijn, waarvan de afstand was 180 meter.
Als gevolg van de explosies kwamen er drie om het leven en raakten ten minste 144 mensen gewond, van wie er 17 ernstig gewond raakten. Onder de doden bevond zich een achtjarige jongen. Geen enkele terroristische groepering heeft de verantwoordelijkheid opgeëist voor deze bombardementen. Het Federal Bureau of Investigation (FBI) nam de zaak over en al snel werden foto's ontvangen van twee verdachten.
In de nacht van 18 april, als gevolg van een schietpartij in Cambridge, niet ver van het Massachusetts Institute of Technology, stierf een politieagent, waarna een operatie de twee verdachten, de broers Tamerlan en Dzhokhar Tsarnaev, gevangen begon te nemen. De oudste van hen, Tamerlan, stierf in de vroege ochtend van 19 april in het ziekenhuis. Bewoners van nabijgelegen gebieden werden aangemoedigd om binnen te blijven met gesloten deuren. Het openbaar vervoer in Boston werd stopgezet, inclusief routes van Massachusetts Bay's grootste Transportation Authority en Amtrak Rail Company; scholen en universiteiten, evenals veel commerciële ondernemingen, werden gesloten. Mensenrechteninstanties onder leiding van de staatspolitie vielen de stad Watertown binnen en Dzhokhar Tsarnaev werd op 19 april om 8.45 uur gearresteerd.
De Boston Marathon van 2013, waarvan de explosie de dood veroorzaakte van een 8-jarige jongen en een 29-jarige vrouw (beide inwoners van de buitenwijken van Boston), evenals een 23-jarige student uit China, is een enorme tragedie voor de hele beschaafde mensheid. Onder de ernstig gewonden bevonden zich de moeder en zus van de overleden jongen.
Marathonaanval
Bij Copley Square in Boston klonken explosies van twee bommen met een interval van 15 seconden. Als gevolg van de terroristische aanslag stierven drie mensen en raakten meer dan honderd gewonden van verschillende ernst. De winnaars kwamen ongeveer twee uur voor de explosies over de finish, maar er waren nog steeds veel lopers die alleen naar het einde van de Boston Marathon moesten rennen.
De aanslag was voor iedereen een verrassing: voor de aanslag werden geen dreigementen van terroristische organisaties gemeld.
Explosieve apparaten waren van een dergelijk type dat ze konden worden gemaakt met instructies van internet of een andere bron. De explosieven zaten in snelkookpannen van zes liter die verborgen zaten in nylon sportrugzakken.
Schermutselingen, achtervolging en arrestatie
Kort nadat de foto's waren gepubliceerd, was er een schietpartij in de buurt van het Massachusetts Institute of Technology, niet ver van Gebouw 32 (Stata Center). Dit gebeurde op 18 april om 22 uur 48 minuten lokale tijd (02:48 UTC). Er zijn een paar schoten gelost. Kogels raakten een politieagent die in een patrouillewagen zat. Hij werd naar het Massachusetts Central Hospital gebracht en na enige tijd stierven de artsen. De naam van de politieman was Sean Collier, hij was 26 jaar oud, afkomstig uit Somerville, Massachusetts, en werkte bij het politiebureau van het Massachusetts Institute of Technology.
De gebroeders Tsarnaev namen een zilveren Mercedes-SUV in Cambridge in beslag en dwongen de eigenaar om $ 800 op te nemen bij een geldautomaat. Ze namen het geld en lieten de eigenaar van de auto vrij. De verdachten vertelden hem dat ze verantwoordelijk werden geacht voor de explosie tijdens de marathon van Boston. De politie volgde de auto naar Watertown, Massachusetts. Wetshandhavers van Watertown meldden verschillende botsingen en schietpartijen, waarbij ook explosies uitbraken. Diezelfde avond meldde The Boston Globe dat mensen die gezocht werden voor een terroristische aanslag tijdens een marathonloop deelnamen aan de shootout. Bewoners van Watertown zagen een schietpartij met de politie en een explosie van een door criminelen gegooide bom. Een van de broers werd gepakt, maar de tweede wist te ontsnappen in een gestolen SUV. Bij een vuurgevecht raakte een 33-jarige verkeerspolitieagent uit Massachusetts Bay, Richard H. Donahue Jr., ernstig gewond. Gelukkig was de wond niet dodelijk.
Op de ochtend van 19 april, na een achtervolging in een auto en een schietpartij met de politie, werd een van de verdachten, Tamerlan Tsarnaev, naar het Beth-Izrael Medisch Centrum gebracht, waar hij stierf aan verschillende schotwonden en verwondingen opgelopen tijdens de explosie. De FBI heeft foto's gepubliceerd van twee verdachten tijdens de Watertown-evenementen. De tweede van de broers, Johar, die volgens de politie ook wel de 'verdachte van de witte hoed' wordt genoemd, was nog steeds vrij. De autoriteiten melden dat de broers zelfgemaakte bommen uit hun auto gooiden naar politieagenten die ze van Cambridge naar Watertown achtervolgden.
In 2015 werd een van de daders van de explosie, Dzhokhar Tsarnaev, op 30 punten veroordeeld en ter dood veroordeeld.
Herdenkingsceremonie
Op 18 april vond een interreligieuze herdenkingsdienst plaats voor de slachtoffers van de aanslag in de Katholieke Kathedraal van het Heilig Kruis in Boston. De Amerikaanse president Barack Obama en enkele veteranen van de Boston Marathon spraken erover.
2014 dopingschandaal
In de marathon van dit jaar kwam de Keniaanse hardloper Rita Jeptu als eerste bij de finish bij vrouwen. Ze werd echter gediskwalificeerd nadat vertegenwoordigers van het World Anti-Doping Agency zeiden dat haar test voor verboden stoffen een positief resultaat opleverde. De hoorzittingen in deze zaak vonden plaats in januari 2015.
