Blauwkopsponzen zijn vissen die in kleine scholen op koraalriffen in het Caribisch gebied leven. Het mannetje van deze soort heeft een blauwe kop, wat duidt op zijn sociale dominantie over de harem van geelgestreepte kleine vrouwtjes.
Als een man gedwongen wordt zo'n groep te verlaten, gebeurt er iets ongewoons: de grootste vrouw in het peloton verandert van geslacht om een man te worden en het geslacht voort te zetten. Haar gedrag verandert in de loop van enkele dagen. Binnen tien dagen veranderen haar eierstokken in zaadcellen die testikels produceren. Binnen 21 dagen ondergaat ze een complete transformatie.
Maar hoe veranderen de klootzakken van geslacht, en waarom koos evolutie voor zo'n vreemde manier? Gezien het feit dat vissen genen delen die het geslacht met zoogdieren bepalen, kan dit dan worden heroverwogen hoe stress werkt bij mensen en andere dieren?
Hoe is de transformatie?
De trigger voor geslachtsverandering bij blauwe lippen en sommige andere vissoorten is sociaal. Als het mannetje vertrekt, voelt het grootste vrouwtje meteen zijn afwezigheid en neemt op dezelfde dag volwaardig mannelijk gedrag aan. Hoe dit sociale signaal verandert in een moleculaire actie blijft een mysterie, maar het is waarschijnlijk gerelateerd aan stress. Hoge niveaus van het stresshormoon cortisol worden geassocieerd met geslachtsbepaling door temperatuur bij andere vissen en reptielen. Cortisol wijzigt waarschijnlijk de voortplantingsfunctie en beïnvloedt het niveau van geslachtshormonen.
Dreuzels worden toegelaten tot de leerlingenkamer van Zwadderich: er opent een nieuwe tentoonstelling in Londen
Wat is er bekend over de vertegenwoordiger uit Oekraïne op Eurovisie 2020: videoclip
Een foto maken met een gewoon gordijn? Makkelijk! Hoe zou Instagram er in de jaren 90 uitzien?
Stress - trigger voor geslachtsverandering
Stress kan een verenigend mechanisme zijn dat milieu-informatie naar geslachtsverandering leidt. De studie toonde veranderingen aan in de activiteit van alle 20.000 genen van blauwe lippen tijdens de transformatie van vrouw naar man. Het is niet verwonderlijk dat wetenschappers hebben ontdekt dat het gen dat het vrouwelijke hormoon (oestrogeen) produceert, snel wordt uitgeschakeld en dat de genen die verantwoordelijk zijn voor de productie van mannelijke hormonen (androgenen) worden ingeschakeld.
Honderden andere genen die een vrouw moesten zijn (inclusief genen die de componenten van het kalf maken) worden ook geleidelijk uitgeschakeld, terwijl de genen die nodig zijn voor de man (inclusief genen die de componenten van het sperma maken) worden ingeschakeld.
