Slagtanden van olifanten zijn gemodificeerde, goed ontwikkelde en continu groeiende tanden - snijtanden of hoektanden (afhankelijk van of het dier tot een bepaalde soort behoort).
Ivoor tanden
In de mond van deze landdieren zijn er, naast de slagtanden die naar buiten steken, nog vier kiezen (twee in de boven- en onderkaak), bestaande uit veel emaille schubben die met elkaar zijn verbonden en waardoor olifanten voedsel kunnen malen. Bij de Aziatische olifant zijn kauwtanden lintvormig en in het Afrikaans - ruitvormig.
De verandering van kiezen komt ongeveer zes keer voor tijdens het leven van de olifant, met nieuwe tanden die achter oude groeien.
Wat betreft de vorm van de slagtanden, ze zijn dun in de Indische (Aziatische) olifant (bij vrouwen zijn er helemaal geen slagtanden). De slagtanden van de Afrikaanse olifant zijn dik en enorm en hun lengte bereikt soms twee of meer meters.
Wat is het verschil tussen de Indische olifant en de Afrikaanse?
De slagtanden van de grootste volwassen Indische olifant worden maximaal anderhalve meter lang en wegen 20-25 kg. De groei van dit dier kan 3 m bereiken en het gewicht - 5 ton.
De slagtand van een olifant die in het noorden van India wordt gekweekt, is dik en sterk gebogen, en de slagtanden van zijn familieleden, gevestigd in zuidelijk Afrika, zijn dun en scherp, en hoe zuidelijker het gebied, hoe dunner en scherper deze formaties zijn.
In tegenstelling tot Afrikaanse olifanten leven Indische olifanten uitsluitend in het bos, waarbij de voorkeur wordt gegeven aan kreupelhout van bamboestruiken.
Afrikaanse olifanten bewonen zowel het bos als de savanne en zijn de grootste terrestrische zoogdieren, zoals blijkt uit de vermelding in het Guinness Book of Records.
Een gewone Afrikaanse olifant weegt tot 5 ton en een olifant weegt meer dan 2, maar minder dan 3 ton. De maximale lengte van de slagtand van de Afrikaanse olifant is 3 m.
De grootste vertegenwoordiger van deze soort olifanten werd in 1974 in Angola doodgeschoten. Dit mannetje woog meer dan 12 ton.
Verbazingwekkende details
Olifanten voelen helemaal niet in paniek als ze een muis tegenkomen - dit is fictie. Om zo'n klein dier weg te blazen, en met stenen en andere zware voorwerpen die in de buurt zijn, is het genoeg voor een olifant om uit te ademen.
Deze reuzen zijn echt bang voor gewone honingbijen. Toen ze het gezoem van een naderende bijenzwerm hoorden, vertrokken de olifanten onmiddellijk. Maar deze dieren kunnen nauwelijks laffe wezens worden genoemd. Ze zijn heel voorzichtig en slim. Trouwens, de olifant staat op de lijst van de intelligentste dieren op aarde.
Weinig mensen weten dat de olifant de eigenaar is van uitzonderlijk gehoor, evenals een uitstekend geheugen en reuk. Een olifant kan plaatsen onthouden die voor hem symbolisch zijn, evenals mensen die hem slecht (of goed) hebben behandeld. Maar de meest verbazingwekkende kwaliteit van de olifant is een goed oor voor muziek, waardoor hij een melodie van drie noten kan onthouden en vervolgens kan herkennen. Toegegeven, hij houdt veel meer van lage noten dan van hoge en sonore noten.
In tegenstelling tot andere vertegenwoordigers van de dierenwereld lijkt de olifant een idee van de dood te hebben. Olifanten kunnen de lijken (en zelfs botten) van hun mede-stamleden identificeren. Onderzoekers waren verbaasd hoe de onverschilligheid waarmee olifanten zich verhouden tot de overblijfselen van andere levende wezens werd vervangen door een blijk van bezorgdheid en sympathie voor de lijken van familieleden.
Bij het zien van het skelet van een olifant kunnen deze dieren niet passeren: ze beginnen de overblijfselen van de stam te voelen, met speciale aandacht voor het hoofd van de overledene. Nadat ze de schedel grondig met stammen hebben onderzocht, alsof ze de vroegtijdig overleden vriend proberen te identificeren, gooien de olifanten zijn levenloze lichaam niet om door aasdieren in stukken te worden gescheurd, maar vallen ze in slaap met droog gebladerte.
Wanneer een van de leden van de kudde dodelijk gewond raakt, hebben gezonde olifanten, alsof ze een familielid begeleiden naar een betere wereld, dienst om zich heen en verspreiden zich niet tot het einde …
Waarom heeft een olifant slagtanden?
Met behulp van dit 'gereedschap' ontwortelt de olifant bomen en verdedigt hij zich soms tegen vijanden, waarvan de mens de belangrijkste is. Een woedende olifant met slagtanden (foto hieronder), waarvan de lengte soms gelijk is aan zijn eigen groei, vormt een ernstig gevaar voor zowel zijn broeders als de mens, maar de woede van olifanten is een zeldzaam fenomeen. Slagtanden van olifanten zijn meer een straf van de natuur dan een geschenk. Bijzonder triest is het lot van Afrikaanse olifanten, waarvan de slagtanden altijd zeer hoog aangeschreven zijn geweest.
Met de komst van een blanke man met een pistool op het "zwarte" continent, was Afrika niet langer een "olifantenparadijs". De stropers vernietigden meedogenloos de goedaardige reuzen omwille van kostbare slagtanden en lieten hun karkassen achter om te worden opgegeten door hyena's en gieren.
Waar ligt de olifantenbegraafplaats?
Interessant feit: niemand heeft ooit de slagtanden van dode Afrikaanse olifanten gevonden. Deze omstandigheid vormde de basis van talloze legendes die inventieve lokale mensen nooit moe worden van het componeren. De meest verstokte smokkelaars waren bereid te geloven in het bestaan van mysterieuze olifantenbegraafplaatsen … maar hier namen de onderzoekers van de wilde dieren de zaak ter sprake.
Volgens informatie van natuuronderzoekers uit de 20e eeuw dienen slagtanden van olifanten als een bron van minerale stoffen voor stekelvarkens, die met de komst van het regenseizoen de mineralen in de bodem volledig verliezen.
De kwestie van het verdwijnen van slagtanden is lang open gebleven omdat stekelvarkens nachtdieren zijn.
Ivoor kenmerken
De slagtand van een olifant wordt gekenmerkt door een zachte, plastic textuur met een klein aantal scheuren, maar omdat het vervoer over de staatsgrenzen en de opslag van ivoorproducten verboden is, is het kopen van dit materiaal zinloos.
Buiten zijn de slagtanden van olifanten meestal glad en licht, en van binnen lijken ze op holle kegelvormige pulp, en de interne holtes bereiken bijna het midden van de lengte van de slagtanden.
Hoe je de slagtand van een olifant kunt onderscheiden van een nep van ander materiaal
Deskundigen die met antiek werken, merken op dat de rol van slagtanden van olifanten heel vaak wordt gespeeld door vrij hoogwaardige plastic of keramische vervalsingen, die erg lijken op gesneden ivoor. Sommige vervalsers geven uit voor slagtanden van ivoor, synthetische materialen met botspaander, die ook moeilijk te onderscheiden zijn van natuurlijk materiaal.
Voor de vervaardiging van vervalsingen worden in de meeste gevallen gietmethoden en handmatige verfmethoden gebruikt. Als je met je gewapende oog naar het werk van vervalsers kijkt, kun je naden van naden en sporen van poorten vinden. Maar het belangrijkste verschil wordt beschouwd als onnatuurlijke zachtheid en lichtheid van niet-natuurlijke producten.
Slagtanden van olifanten geven vaak een ander, goedkoper bot, maar niet altijd zijn de hoge kosten van natuurlijk materiaal. Het is gewoon zo dat verkopers, in feite resellers, zelf niet weten wat ze verkopen.
Er zijn ook veel gevallen waarin ambachten van de botten van hun oude voorouder - de mammoet - werden uitgedeeld voor producten uit de slagtand van een olifant. Trouwens, mammoet slagtanden zijn niet alleen verboden voor transport, maar ook voor verwerking.
De autoriteiten van Thailand besloten in maart 2015 tot een interessant experiment, waarbij de opslag van ivoor werd gelegaliseerd. De bevolking werd gevraagd om de slagtanden van olifanten en mammoeten die illegaal in hun huizen waren opgeslagen, te registreren om van smokkelaars in gezagsgetrouwe burgers te veranderen.
Het bleek dat in bijna alle inwoners van het land ivoren souvenirs worden bewaard. Degenen die besloten om hun schatten te registreren, zoals beloofd, was de staat vrijgesteld van aansprakelijkheid voor illegaal bezit van smokkelwaar.
Het bleek dat in veel gezinnen ivoor- en mammoetproducten de rol van relikwieën speelden en voor het nageslacht werden bewaard. Nu kunnen de eigenaren van familiewaarden kalm zijn.
Thaise burgers die niet reageren op de oproep van de autoriteiten krijgen een boete van 200.000 dollar of 3 jaar gevangenisstraf.
