Virginia (witstaart) hert is de meest voorkomende ondersoort in Noord-Amerika. Onder andere vertegenwoordigers van de hertensoort is dit de grootste. Het dier is erg interessant, een nadere kennismaking waard.
Beschrijving
In de winter draagt het Virginiaanse hert een lichtgrijze vacht, die in de zomer roodachtig en donkerder op de rug wordt. De soort kreeg zijn hoofdnaam vanwege het helderwitte onderste deel van de staart. Nu ze het gevaar heeft opgemerkt, rent het witstaarthert met rennende staart weg. Kindred, die een racewitte vlek opmerkt, snelt ook naar de hielen.
De verandering van hoorns die alleen door mannen worden gedragen, vindt plaats na de paartijd. Mooie, halvemaanvormige hoorns hebben verschillende processen - gemiddeld 6-7.
De grootte van het hert is anders - het hangt af van de ondersoort.
Mannetjes die in het uiterste noorden grazen, groeien tot 1-1, 1 meter bij de schoft en wegen tot 150 kg. Vrouwtjes zijn iets kleiner en iets lichter. Dieren die in de zuidelijke delen van het vasteland achterblijven, zijn merkbaar kleiner. Op sommige eilanden leven herten van niet meer dan 60 cm bij de schoft. Hun gewicht is slechts ongeveer 35 kg. Zo'n kleine groei is te wijten aan dwerggroei op het eiland. Een Noord-Amerikaans hert leeft gemiddeld zo'n 10 jaar.
Habitat
Witstaartherten zijn te vinden op het hele vasteland en zelfs iets verder: van de zuidelijke grenzen van Canada tot het noorden van Brazilië en Peru. Deze soort wordt beschouwd als een van de meest voorkomende soorten die zich aan verschillende omstandigheden konden aanpassen. Kuddes van deze dieren zijn te zien in de bossen van New England, in de ondoordringbare moerassen van de Everglades, in de prairies, in de halfwoestijnen van Arizona en Mexico, ontoegankelijk voor mensen.
In Brazilië bevolkten witstaartherten tugai-bossen, de noordelijke hellingen van de Andes en savannes aan de kuststruik. Het is merkwaardig dat de regenwouden dieren niet aanspraken - ze zijn er helemaal niet. In heel Zuid- en Midden-Amerika komen witte staarten echter veel minder vaak voor dan in Noord.
Het hoge aanpassingsvermogen van de soort heeft hem in veel regio's tot een graag geziene gast gemaakt. Halverwege de vorige eeuw bleek het witstaarthert in Finland dus precies volgens het introductieprogramma te zijn. Later, vermenigvuldigend, vestigden de dieren zich van nature in heel Scandinavië. Ook werden herten naar Tsjechië en Rusland gebracht. Deze soort is een van de zeven die naar Nieuw-Zeeland zijn vervoerd voor de ontwikkeling van de jacht.
Levensstijl
Over het algemeen geeft dit dier de voorkeur aan een eenzame levensstijl. Maar zelfs naast het paarseizoen kunnen heteroseksuele individuen groepen vormen, zij het kwetsbaar. Om een mannetje te paren, zijn er genoeg verspreide vrouwtjes - hij hoeft geen harem te maken.
200 dagen na de paartijd worden herten geboren. Meestal worden 1-2 baby's geboren, maar soms kunnen er drie verschijnen. De vacht van witstaartherten is, net als veel andere soorten, bedekt met witte vlekken.
Voedselketen
Wat het hert van deze soort eet, onderscheidt het niet van andere hoefdieren: bladeren, knoppen, kruiden, bessen, boomschors.
In natuurlijke omstandigheden zijn er veel mensen die willen smullen van wit staartvlees: poema's, coyotes, wolven, jaguars, beren. Bovendien beschouwt de man het witstaarthert als een uitstekende prooi.
Bedreiging
Volgens deskundigen woonden er ongeveer 40 miljoen witstaartherten voordat de Europeanen zich in Noord-Amerika vestigden. De indianen jaagden altijd op deze dieren, maar dit had geen invloed op de bevolking. De kolonisten begonnen herten te doden, niet alleen voor de extractie van vlees, maar ook omwille van een mooie huid en vaak gewoon voor de lol.
Een dergelijk gebruik van de "hulpbron" leidde ertoe dat er rond 1900 nog ongeveer 500 duizend over waren. Vanaf dit moment werd een jachtbeperking ingevoerd, maar zelfs vandaag is de situatie anders in verschillende regio's van het continent. In sommige gebieden zijn de aantallen bijna hersteld, terwijl in andere de soort met uitsterven wordt bedreigd. Over het algemeen hebben de Verenigde Staten momenteel ongeveer 14 miljoen individuen.
Sommige ondersoorten die voorheen het continent bewoonden, worden als bijna volledig vernietigd beschouwd en zijn uitgestorven of bijna uitgestorven. De IUCN Red List bestaat uit:
• Rifherten. Een inwoner van de Florida Keys-eilanden. De kleinste ondersoort van witstaart. De schietpartij in 1945 leidde ertoe dat er nog maar 26 eenheden over waren. Maatregelen ter bescherming en heropleving van de bevolking hebben ertoe geleid dat hun aantal vandaag is toegenomen tot 300 personen. Maar de toestroom van toeristen naar de eilanden maakt je zorgen over de bevolking.
• Colombiaans witstaarthert. Het is genoemd naar de habitat - nabij de Columbia River (Oregon en Washington). Het leefgebied van deze ondersoort wordt bijna vernietigd door mensen, dus het aantal herten is gedaald tot 300. Tot op heden loopt de Colombiaanse witstaartstaart het minste gevaar, het aantal is toegenomen tot 3000.
In de meeste regio's van de Verenigde Staten is jacht op herten toegestaan. Eén jager heeft echter het recht om slechts één persoon per seizoen te doden. Desalniettemin neemt de bevolking jaarlijks af, wat specialisten ernstig zorgen baart.
