Witte uilen zijn vertegenwoordigers van de familie van uilen, die een karakteristieke sneeuwwitte kleur van het verenkleed hebben. Het is mogelijk om donkerbruine vlekken af te wisselen die meerdere rijen dwarslijnen vormen. Aan de hand van het aantal en de helderheid van deze merktekens kan men de leeftijd en het geslacht van de vogel beoordelen: hoe ouder het individu, hoe minder vlekken en dus een egalere witte kleur.
Het leefgebied waarin traditioneel witte uilen voorkomen, wordt vertegenwoordigd door het grondgebied van de pool- en gematigde zones: de toendra van Noord-Amerika en Eurazië. Daarnaast omvat het ook grote eilanden in de Noordelijke IJszee, zoals Novaya Zemlya, Groenland, Severnaya Zemlya, Wrangel Island en de Novosibirsk-eilanden. Je kunt dit prachtige roofdier ontmoeten in Spitsbergen en Alaska.
Een witte uil is een grote vogel met een spanwijdte tot anderhalve meter. Vreemd genoeg zijn vrouwtjes aanzienlijk groter dan mannen, zowel qua gewicht als qua grootte. Bovendien is het onderscheidende kenmerk dat vrouwtjes meer gespikkelde veren hebben.
Uitgekomen kuikens hebben een bruine kleur, die, zoals al vermeld, met de leeftijd verandert in sneeuwwit verenkleed. De snavel van alle vogels is zwart en bijna tot aan de punt is bedekt met kleine harde veren. De klauwpoten zijn ook bedekt met een aanzienlijk laagje veren. Qua uiterlijk lijkt het op wol en vormt het de zogenaamde "cosmas".
Witte uilen nestelen op de heuvels, waarbij de voorkeur wordt gegeven aan droge grond en heuvels. De bouw kan al beginnen voordat de sneeuw smelt, dus de locatiekeuze is van groot belang. Het nest zelf is een gat in de grond waar uilouders neerkomen, lappen planten en huiden van knaagdieren. Desalniettemin hebben de gebieden beschermd tegen roofdieren een oppervlakte van maximaal 6 vierkante meter. km Traditioneel houden deze vogels vast aan de oude nestplaatsen en veranderen ze alleen als ze worden gedwongen door de bestaansvoorwaarden.
Bij de keuze van een paringspartner zijn witte uilen onstabiel: in sommige gebieden worden stabiele paren waargenomen gedurende meerdere jaren, terwijl in andere gebieden uilen slechts één jaar "convergeren".
De gemiddelde levensverwachting van deze roofvogel in het wild is ongeveer 9 jaar. Desalniettemin kan deze waarde onder kunstmatige houdbaarheid oplopen tot 30. Jagers, evenals vossen en poolvossen, die een aanzienlijke bedreiging vormen voor eieren, uitgekomen kuikens en jonge vogels, worden beschouwd als natuurlijke vijanden van pooluilen.
Witte uilen jagen op muisachtige knaagdieren, zoals lemmingen, maar ook op knaagdieren, hazen, kleine roofdieren en vogels. Minacht vis en aas niet. Gevleugelde roofdieren spelen een belangrijke rol bij de vorming van toendra-ecosystemen, aangezien ze regulatoren zijn van de knaagdierpopulatie.
Witte uil wordt in veel aspecten van de cultuur van de landen van de gematigde en poolgebieden aangetroffen. Zo is het het officiële symbool van de Canadese provincie Quebec en staat het ook afgebeeld op het wapen van Kayerkan. Een pooluil staat vermeld in het Rode Boek en staat vermeld in Bijlage II van de CITES-conventie. Kijk naar de foto's: de witte uil tijdens de vlucht ziet er luxueus en majestueus uit.
