Victoria Tower is de hoogste toren in het Londense Palace of Westminster, met een hoogte van 323 voet of 98, 45 meter, twee meter meer dan de wereldberoemde Big Ben. Ten tijde van de laatste erectie (de tweede helft van de 19e eeuw) werd het de hoogste vierkante structuur ter wereld. Victoria Tower bevindt zich in de zuidwestelijke hoek van de residentie van het Britse parlement. Het gebouw is opgetrokken in de stijl van de nieuwe gotiek (neogotisch) door de Engelse architect Charles Barry.
Keizerin van India en koningin van Groot-Brittannië
Victoria, ter ere van wie het grootste aantal architectonische gebouwen werd opgetrokken, leek geen bijzondere indruk te maken: ze had een stevig lichaamsbouw en was niet hoger dan honderdvijftig centimeter. De eerste jaren na de dood van de echtgenoot van Albert was ze niet zo beroemd in Groot-Brittannië als na de publicatie van haar brieven en enkele dagboekaantekeningen, waardoor de wereld hoorde over de omvang van haar politieke invloed.
In de tweede helft van de 19e eeuw genoot ze van de populaire liefde om het rijk in een matriarchale vorm te belichamen. Haar naam over de hele wereld noemde een verscheidenheid aan gedenkplaatsen, gedenktekens en torens. Victoria legde de eerste steen bij de bouw van het toekomstige zuidwestelijke gebouw van het Palace of Westminster, dat in 1860 volledig gebouwd was.
Bouwgeschiedenis
De Koninklijke Toren - dit is de naam die het toekomstige archiefgebouw tijdens het ontwerp had. De draagconstructie is gemaakt van gietijzer, waarna de bouwers het metselwerk hebben ommuurd. Victoria Tower bestaat uit veertien verdiepingen, waarvan er twaalf worden ingenomen door twee miljoen archiefstukken van het Britse parlement. In de periode van 1948 tot 1963 en van 2000 tot 2004 onderging de bewaker van de politieke geschiedenis een enorme wederopbouw, met als doel de opslagomstandigheden in archiefruimtes te verbeteren.
Het torenapparaat (zowel extern als extern) is brandwerend. In 1834, tijdens een brand die uitbrak in het Palace of Westminster, werden alle effecten van het House of Commons vernietigd, terwijl de documenten van het House of Lords niet werden beschadigd omdat ze waren opgeslagen in de Tower of Jewels (gelegen op het grondgebied van het Palace of Westminster). Het was deze gebeurtenis die de regering ertoe bracht een vuurvaste archiefruimte te bouwen. De bovenkant van de toren is gemaakt in een piramidevorm, waarop de vlaggenmast zich bevindt. De hoogte is 20 meter.
Bestemming
De belangrijkste functie van de toren is de opslag van parlementaire documenten. De lengte van rekken met verschillende effecten is negen kilometer! Victoria Tower heeft door de overheid beheerde wetten, manuscripten, de Bill of Rights en doodvonnissen uit de vijftiende eeuw in de gietijzeren muren.
Het gebouw heeft een speciale ingang (de naam is "Royal Entrance"), waar het koninklijke volk doorheen gaat tijdens de ceremoniële openingsceremonies van regeringsvergaderingen of andere even belangrijke regeringsevenementen. De entree is gemaakt in de vorm van een boog, die rijkelijk is versierd met een sculpturale groep. Tijdens het verblijf van de koning in het paleis (we herinneren ons dat er momenteel slechts een koningin in Groot-Brittannië is) wordt de Victoria Tower in Londen bekroond met de officiële vlag van de huidige heerser. Op gewone dagen hangt de vlag van het Verenigd Koninkrijk op de vlaggenmast.
