De biografie van Nikki Haley is een van de succesvolle voorbeelden van het integreren van een gezin uit een derdewereldland in de Amerikaanse samenleving. Haar familie heeft Indiase wortels en belijdt een exotisch geloof, zelfs volgens de normen van India - het sikhisme. Nimrata Randhava, later bekend als Nikki Haley, werd geboren in Bamberg, South Carolina. De familie noemde haar altijd Nikki. Haar vader, Ajit Singh Randhava, en haar moeder, Raj Kaur Randhava, emigreerden uit Amritsar, Punjab, India. Haar vader was ooit professor aan de Punjab Agricultural University en haar moeder behaalde een diploma rechten aan de universiteit van Delhi.
Vroege jaren
Haley's ouders verhuisden naar Canada nadat haar vader een beurs had ontvangen van de University of British Columbia. Toen haar vader in 1969 promoveerde, verhuisde hij met zijn gezin naar South Carolina, waar hij professor werd aan het Voorhees College. Nikki's moeder, Raj Randhava, behaalde een masterdiploma in pedagogiek en gaf zeven jaar les op openbare scholen in Bamberg voordat ze in 1976 kleding ging maken bij Exotica International.
Toen Haley vijf jaar oud was, probeerden haar ouders haar naar de Miss Bamberg-wedstrijd te sturen. Omdat er zoveel Afro-Amerikanen in de stad woonden, eindigde de wedstrijd traditioneel met de keuze van de "zwarte koningin" en de "witte koningin". En aangezien de juryleden besloten dat Haley niet in een van de categorieën paste, hebben ze haar gediskwalificeerd.
Nikki Haley heeft twee broers: Mitty, een gepensioneerde Amerikaanse legerofficier, en Charan, een webdesigner. Ze heeft ook een zus, Simran, een radiopresentator en afgestudeerd aan het Institute of Technology, geboren in Canada. Het persoonlijke leven van Nikki Haley kan welvarend worden genoemd: eind jaren negentig werd ze verliefd op een blanke Amerikaanse militaire man, trouwde met hem en nam zijn achternaam aan.
Op 12-jarige leeftijd begon Haley te werken in de kledingwinkel van haar moeder, die Exotica International heette. Meestal bleef ze boekhouden. In 1989 studeerde Nikki Haley af aan de Orangeburg Preparatory School. Ze studeerde later af aan de Clemson University met een bachelor in boekhouding.
Carrière starten
Na haar afstuderen aan de Clemson University, werkte Haley voor FCR Corporation, een afvalbeheerbedrijf, voordat ze bij het toch al behoorlijk grote bedrijf van haar familie kwam. Later werd ze manager bij Exotica International en financieel directeur.
In 1998 werd Haley gekozen in de kamer van koophandel van de geboorteplaats. In 2003 werd ze penningmeester van de Nationale Vereniging van Vrouwelijke Ondernemers en in 2004 leidde ze de organisatie.
Gouverneur van South Carolina
In 2004 rende Haley naar het Huis van Afgevaardigden van South Carolina om District 87 van Lexington County te vertegenwoordigen. Ze daagde de huidige staatsvertegenwoordiger Larry Kun uit in de republikeinse voorverkiezingen, maar won niet en behaalde de tweede plaats. Een paar jaar later won ze de meeste stemmen bij de gouverneursverkiezingen in South Carolina en werd ze de eerste vrouw en de eerste hindoe in de geschiedenis van de staat die deze functie bekleedde.
In 2006 kwam ze niet herkiesbaar voor een tweede termijn. In 2008 won Haley de verkiezingen voor een derde termijn en versloeg haar opvolger en voorganger Democraat Edgar Gomez met een score van 83% -17%.
Op 12 augustus 2013 kondigde Haley aan dat ze nog een termijn als gouverneur zou lopen. Ze kwam een probleem tegen in de vorm van lid van dezelfde partij Tom Erwin, die haar in de voorverkiezingen duwde. Erwin verloor echter en beweerde vervolgens dat de verkiezing van de gouverneur in 2014 was vervalst.
Net als in 2010 was Vincent Scheyen van de Democratische Partij opnieuw haar rivaal. De onafhankelijke republikein Tom Erwin nam aan het begin opnieuw deel aan de verkiezingen, maar verloor van de libertariër Steve France en de kandidaat van de United Civil Party, Morgan Bruce Reeves. Het eerste openbare debat vond plaats op 14 oktober in Charleston tussen Erwin, Haley, Reeves en Scheyen. Het tweede openbare debat in Greenville op 21 oktober omvatte opnieuw alle vijf kandidaten. Een week na de tweede ronde verliet Erwin de race en steunde hij de kandidatuur van Cheyenne.
Haley is op 4 november 2014 herkozen. Haar tweede termijn als gouverneur van South Carolina liep af op 9 januari 2019, maar ze trad af op 24 januari 2017 en stapte over naar de post van Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties.
Presidentiële en vice-presidentiële ambities
In 2012 nodigde de voormalige gouverneur en presidentskandidaat van Massachusetts, Mitt Romney, haar uit om haar vice-presidentskandidaat te worden. In april 2012 verklaarde ze:
Ik zei: "Dank u, maar nee, ik heb een belofte gedaan aan de mensen van deze staat." En ik denk dat deze belofte ertoe doet - ik ben van plan die na te komen.
De Amerikaanse politicus Nikki Haley werd in januari 2016 genoemd als potentiële kandidaat voor de functie van vice-president bij de komende Amerikaanse presidentsverkiezingen. The Economist noemde haar een politicus met een hoge waardering, die een combinatie heeft van "fiscale wreedheid en dialoog". Op 4 mei 2016, nadat Trump tot Republikeinse presidentskandidaat was gekozen, weigerde Haley interesse in de benoeming tot vice-president.
Moeilijke relatie met troef
Haley bekritiseerde Trump tijdens Republikeinse voorverkiezingen en was een aanhanger van de Florida Senator Marco Rubio. Toen Rubio stopte met de inner-party race, steunde ze een andere kandidaat - Ted Cruise, een senator uit Texas. Toen Trump de enige presidentskandidaat van de Republikeinse Partij werd, zei ze dat ze op hem zou stemmen, maar ze was niet zijn fan.
Sinds Haley de Amerikaanse ambassadeur bij de Verenigde Naties werd, waren verschillende politieke analisten van mening dat ze in de toekomst een mogelijke Republikeinse presidentskandidaat zou kunnen worden en in staat was het Witte Huis te bezetten.
