Het ornament is een van de eerste uitingen van de creativiteit van oude volkeren. In krullen, streepjes, cirkels, kruislijnen probeerde een man de realiteit om hem heen te weerspiegelen. Aan patronen werden vaak mysterieuze en magische betekenissen toegekend.
Het gebruik van ornamenten
De traditie van het gebruik van ornamenten in veel landen van Afrika zet zich tot op de dag van vandaag voort. In elk van de patronen wordt de wijsheid van de voorouders verzameld door de eeuwen heen, wereldbeeld en geloof getoond. Afrikaanse ornamenten en patronen zijn niet zomaar gemaakt, ze hebben er een speciale betekenis aan gegeven.
Afhankelijk van de betekenis van de patronen werden ze gebruikt voor verschillende rituelen en ceremonies. Ze konden worden toegepast op huishoudelijke artikelen en sieraden, op dingen die met de overledene naar het graf gingen, op voorwerpen die voor rituelen werden gebruikt, op wapens.
Vaak werd een Afrikaans ornament op kleding aangebracht. Hiervoor is in West-Afrika een speciale techniek uitgevonden. Het ornament was bekrast op was, dat eerder op de stof was aangebracht. Vervolgens werd de stof gekookt in kokende verf. De was smolt onder invloed van temperatuur, maar het patroon werd op de stof gedrukt. Een andere manier was om het ornament aan te brengen met houten matrijzen, die met verf waren bevochtigd.
Een ander materiaal voor het aanbrengen van patronen is leer. Om zichzelf te verdedigen tegen vijanden of om te overwinnen tijdens de jacht, schilderen Afrikanen zichzelf met symbolen. Sommige worden gebruikt voor bepaalde gelegenheden en ceremonies, andere kunnen constant worden gedragen.
Stijlkenmerken
Net als andere patronen in de wereld weerspiegelt het Afrikaanse ornament de realiteit van de mensen. De felle zon, exotische dieren hebben natuurlijk hun belichaming gevonden in de volkskunst. Afrikaanse patronen onderscheiden zich door contrasterende kleurencombinaties, een geweldige combinatie en transformatie van allerlei geometrische vormen. Het gebruik van koude kleuren en tinten voor Afrikanen is niet typisch.
Afrikaans ornament is meestal evenredig. De patronen bevatten veel elementen en de tekeningen zijn gemaakt op de manier van primitivisme. Er worden geen kleine elementen in getekend, de afbeelding is eerder schematisch dan nauwkeurig. Ethiopiërs gebruiken vaak geometrische vormen om hun huizen te versieren; strepen zijn een kenmerk van Benintsev. Bloemenpatronen zijn vaak te vinden onder de inwoners van Ivoorkust.
