De Javaanse tijger is een van de ondersoorten van het grote gestreepte roofdier dat op het eiland Java leeft. Hij onderscheidde zich door een relatief kleine lichaamsgrootte en gewicht. Deze ondersoort wordt als uitgestorven beschouwd, omdat hij halverwege de twintigste eeuw op het punt van uitsterven stond. De meest recente gegevens over de drie personen dateren van 1979. De geschatte uitstervingstijd van de ondersoort is 1980.
Catastrofaal aantal individuen - 25 tijgers
Voor het eerst werd de mogelijkheid van het uitsterven van de Javaanse tijger halverwege de twintigste eeuw besproken. Vervolgens bedroeg de populatie ongeveer 25 individuen. Alle maatregelen zijn genomen om de ondersoort voor uitsterven te behoeden, er is een reserve aangelegd om de populatie te behouden, waarbij met elk individu rekening is gehouden. De vernietiging van de populatie Javaanse tijgers is te wijten aan de actieve uitroeiing van roofdieren en de schending van de natuurlijke habitat. De meeste individuen woonden in speciaal aangelegde reservaten en heiligdommen van het eiland Java. Maar zelfs deze maatregelen hebben deze ondersoort niet voor uitsterven behoed.
De Javaanse tijger is qua kleur vergelijkbaar met de Sumatraanse tijger. Er zijn echter verschillen: uitgestorven individuen hadden een relatief donkere kleur en een zeldzamer arrangement van zwarte strepen. De gebieden met donkere kleur op brede poten hadden vaak een mooie gebogen dubbele lus. Volwassen mannetjes waren significant groter dan vrouwtjes. De Javaanse tijger voelde zich erg aangetrokken tot stropers. Het uiterlijk van de huid was prachtig.
Dierlijke leefomgeving
Dieren leefden voornamelijk in de tropen. Ze jaagden op antilopen, stieren, verschillende vogels. De levensstijl van deze ondersoort verschilde niet van het algemene gedrag van tijgers.
Vrouwelijke Javaanse tijgers brachten nakomelingen van twee tot drie kittens. Het gewicht van elke tijgerwelp was maximaal anderhalve kilo. Al na anderhalf tot twee jaar konden individuen worden gedekt, sinds de puberteit begon. Vrouwtjes kwamen iets meer dan honderd dagen uit. De levensverwachting varieerde van tien tot vijftien jaar.
Achtergrond van uitsterven
De Javaanse tijger viel heel vaak kuddes vee aan, omdat dit de gemakkelijkste prooi is. Veehouders, die hun huisdieren beschermden, jaagden actief op relatief kleine roofdieren. Dit was een van de redenen voor het uitsterven van een ondersoort van prachtige wilde dieren.
Boeren in die plaatsen hielden altijd een geladen wapen in huis. Veel gestreepte katten zijn gevallen door luiheid om te gaan jagen. De Javaanse tijger, wiens uiterlijk hierboven werd beschreven, was niet altijd bang voor de mens. Daarom konden jagers dicht bij een roofdier sluipen.
Herstelt de tijgerpopulatie?
Het oostelijke deel van het eiland Java is bedekt met dichte tropische bossen. Meer dan een derde van alle bossen is onaangetast door mensen. Ze zijn onbegaanbaar en daarom weinig bestudeerd. Informatie blijkt periodiek dat het in die bossen was dat ooggetuigen verschillende individuen van Javaanse tijgers ontmoetten. Maar er werd geen betrouwbaar bewijs geleverd. Wetenschappers zeggen met enige twijfel dat deze berichten mogelijk onjuist zijn. Van ver kan een luipaard worden aangezien voor een Javaanse tijger, omdat er van verre een externe gelijkenis bestaat tussen deze vertegenwoordigers van roofdieren.
Uiteraard blijven de lokale bewoners geloven dat de Javaanse tijger in de bossen leeft. Ze probeerden foto's te maken van dergelijk bewijs, alleen was er een wazig beeld op. Daarom hebben wetenschappers geen haast om deze soort tijgers weer tot leven te wekken.
De eerste vermelding dat het roofdier leeft
Maar enkele feiten over de aanval van roofdieren op mensen en huisdieren doen twijfels rijzen over het volledig uitsterven van Javaanse tijgers.
Het eerste bewijs dat de basis legde voor de heropleving van een populatie van een uitgestorven ondersoort van tijgers, werd geregistreerd in 2008. Op het grondgebied van de berg Merbabu, een functionerend nationaal park in het oosten van Java, werd een lijk van een vrouw ontdekt. Ze was een van de vele toeristen die het eiland bezocht. Bij het onderzoek naar de doodsoorzaken is vastgesteld dat er een aanval is gedaan door een roofzuchtig dier, vermoedelijk uit een kattenfamilie. De dorpelingen die de vrouw vonden, spraken met één stem dat ze een tijger zagen, vergelijkbaar met een verdwenen ondersoort, vlakbij de plaats van de aanval. Maar omdat het dier op grote afstand werd gezien, accepteerden de wetenschappers deze verklaring niet als een documentair feit.
Het tweede bewijs van de heropleving van de tijgerpopulatie werd opgetekend in 2009. Genoemd is hetzelfde oostelijke deel van het eiland, bedekt met ondoordringbare bossen. Hier zagen ooggetuigen van lokale bewoners een vrouwelijke Javaanse tijger samen met twee kleine welpen. De kalme tijgerin toonde geen agressie, liep kalm langs de landelijke nederzetting en verdween in het bosstruikgewas. Het is mogelijk dat de Javaanse tijger heeft leren verbergen voor mensen.
