Veel mensen denken dat de astronaut lange tijd in de ruimte is. In feite vindt het grootste deel van zijn carrière plaats op aarde. Ruimtevaart wordt voorafgegaan door een lange voorbereidende fase. De astronaut brengt veel tijd door in het ontwerpbureau, de sportschool, onderzoeksinstituten en laboratoria. En dat allemaal omdat de taken die hij uitvoert in de ruimte erg divers zijn. Het beroep van astronaut is beladen met groot gevaar en is zeer schadelijk voor de gezondheid.
De 63-jarige astronaut Don Thomas ging tijdens zijn carrière bij NASA 20 keer de ruimte in. Onlangs vertelde hij de hele waarheid over het celestiale beroep.
Droom - vlieg in de ruimte
Het eerste dat Thomas opviel, was hoe subtiel onze sfeer was. Dit is geen uitgestrekte mooie blauwe lucht, die we gewend zijn, maar een zwarte ruimte zo dun als papier. Toen Thomas zes jaar oud was, lanceerden de Verenigde Staten op 5 mei 1961 de eerste Amerikaanse astronaut de ruimte in. Op zijn school keek iedereen naar dit grootse evenement op een klein zwart-wit tv-scherm. 'Dit moment veranderde voor altijd mijn leven - ik was vastbesloten om ooit de ruimte in te gaan', herinnert Don zich.
Ernstige selectie
Ruimteverkenning is een van de meest competitieve beroepen in de geschiedenis van de mensheid. Het aanmeldingsproces begint om de paar jaar, maar de concurrentie is erg hoog - er worden maar een paar mensen geselecteerd. Een diploma in de natuurkunde is het minimum dat vereist is om een pad naar de ruimte te openen.
Hoe snacks gewichtsverlies voorkomen - te veel "gezond" voedsel en andere fouten
Beste plaatsen in Loch Lomond: Trossax National Park
Het mysterie van Baby Whale: na 60 jaar geeft een man toe dat hij een gele onderzeeër heeft gestolen
Thomas behaalde daarom een masterdiploma en een doctor in de technische wetenschappen, maar dit was niet genoeg. Hij werd driemaal geweigerd in de toelatingsfase. Pas toen Don een vliegbrevet ontving, luchtduiken leerde en een baan kreeg bij NASA, kon hij eindelijk de prestigieuze wedstrijd passeren. Zijn vierde poging op 33-jarige leeftijd was succesvol.
Voorbereidende fase
Don zei dat NASA werknemers op alles voorbereidt. Ze willen de nodige ervaring geven aan astronauten op aarde, zodat er later geen verrassingen in de ruimte komen. Alle NASA-leden moeten over basiskennis beschikken. Thomas leerde vliegen met straaljagers en speciale vliegtuigen die in staat waren om 30 seconden zwaartekracht te creëren. Hij werd onder water getraind voor ruimtewandelingen en onderging ook uitgebreide, voortdurende medische controles.
Iedereen in de missie is getraind om een unieke vaardigheid te bezitten. Thomas was verantwoordelijk voor de wetenschappelijke experimenten aan boord. Twee mensen hebben constant een intensieve training gevolgd om alles te kunnen doen voor het geval iemand ziek wordt.
Een week voor de lancering staan de astronauten in quarantaine. Ze mogen alleen zorgvuldig gekookt voedsel eten om niet vergiftigd te raken. Elke persoon waarmee ze in contact komen, wordt volledig getest om het risico op verkoudheid te elimineren.
Gaat het allemaal om kruiden? Waarom vis in een restaurant lekkerder is dan thuis
Maldiven: kleine haaien en vriendelijke dolfijnen recht onder je voeten
In Pannenkoekenweek verwen ik zeven pannenkoeken - met spek of vegan: receptenStart
De eerste missie was de spannendste dag in Thomas 'leven. Hij lag 3 uur op zijn rug, vastgebonden aan een klonterige parachute voordat hij vertrok. Toen hoorde Don het aftellen en drie grote motoren begonnen op volle kracht te rommelen, waardoor het schip beefde.
'Toen ik opstond, voelde ik een schok, alsof iemand een hand op mijn rug had gelegd en me had opgetild. Ik schreeuwde alsof ik in een achtbaan zat, omdat ik wist dat niemand me kon horen, zelfs niet de zeven andere astronauten die ik ontmoette ', zegt Thomas.
Natuurlijk ervaren alle astronauten aan het begin enige angst. Maar volgens Thomas is dit slechts 10% van de zenuwen en 90% van het enthousiasme.
Om de ruimte in te komen, heb je acht en een halve minuut nodig, 321 km boven de aarde. Aan het einde van de start is het vreselijk stil. Dan bevrijden de astronauten zich en verlaten hun stoelen. Hun schip draait elk half uur om de aarde. Astronauten zien elke dag 16 zonsopkomsten en zonsondergangen.
Eerste dag in de ruimte
Toen Thomas voor het eerst uit het raam keek, trok een flits zijn aandacht. Elke seconde kwam ze dichterbij. De astronaut kon niet geloven dat hij op zijn eerste dag in de ruimte contact zou maken met onbekende mensen. Maar de 'alien' bleek een stuk ijs te zijn dat van de shuttle kwam en elke keer dat het in zonlicht kwam, flitste.
'Cat'-grap eindigde met waterprocedures: grappige video
Het huwelijk betekent geen liefde: wat te doen als een getrouwde man aan de kant verliefd werd
We wisten niet waar deze woorden vandaan kwamen: een fraudeur - van het woord 'moshna' - een tasEen ander verbazingwekkend gezicht was een gigantische lichtbal die voorbij kwam - een vallende ster. Natuurlijk deed Thomas een wens toen hij haar zag - om veilig thuis te komen.
Ruimtewerk
Thomas 'eerste missie was om de effecten van gewichtloosheid op vloeistoffen en vuur verder te onderzoeken. De astronauten namen planten en kleine dieren mee om ze te zien groeien en gedragen.
Thomas gaf toe dat ze in de ruimte 24 uur per dag werkten en 7-8 uur sliepen (vastgebonden aan een bed om niet in cirkels te lopen). Een uur was gereserveerd voor lunch en diner, en een uur vrij om te sporten.
Wat menselijk contact betreft, is het belangrijk dat astronauten een band met het huis hebben. Elk van hen kan korte e-mails verzenden en ontvangen. Soms mogen astronauten telefonisch met familieleden praten.
Einde vlucht
Als de missie voorbij is, wordt terugkeren gemakkelijk. Het schip vertraagt, de shuttle draait, de motor start. 'Je begint zo snel te vallen dat je de vlam kunt zien als de atmosfeer 3000 graden bereikt', geeft Thomas toe.
Zijn team landde veilig en Don voelde een ongelooflijk gevoel van voldoening vanaf de eerste ruimtevlucht.
'De astronaut is een geweldig beroep', zegt Thomas. Hij geeft toe dat hij elke seconde van de ruimtetijd genoot. Gedurende de 20 jaar van zijn werk bracht hij slechts 44 dagen door in de ruimte.
