Een van de beroemdste radicale feministen in de VS in de tweede helft van de jaren 60, de maker van de Society for the Complete Destruction of Men (SCUM), Valerie Gene Solanas, werd beroemd omdat ze probeerde het popart-icoon van Andy Warhol te fotograferen. Waarom werd Valerie een feministe, hoe was haar leven voordat ze Warhol ontmoette, en waarom deed de vrouw een poging tot het leven van een beroemde kunstenaar?
Biografie
Valerie Solanas werd geboren op 9 april 1936. Ze groeide op in een disfunctioneel gezin, werd onderworpen aan seksueel misbruik door haar vader en morele onderdrukking door haar moeder - een religieuze fanaticus. Valerie studeerde heel goed op school, maar onderscheidde zich door een agressief, explosief karakter - ze vocht met leraren, met leerlingen en zelfs met ouders van leerlingen.
Op 15-jarige leeftijd verliet Valerie het huis, nadat ze datzelfde jaar letterlijk op straat had gewoond, afstudeerde aan de middelbare school en naar de afdeling Psychologie van de Universiteit van Maryland ging.
Op 17-jarige leeftijd keerde Valerie terug naar haar moeder en kondigde aan dat ze zwanger was. De vader van het kind was de getrouwde broer van haar studievriend. De moeder van het meisje, die bang was voor religieuze schaamte, nam haar dochter mee naar verre familieleden, waar haar kind onmiddellijk na de bevalling werd weggevoerd en naar een pleeggezin werd gestuurd. Daarna verliet Valerie opnieuw de familie, deze keer voor altijd.
Ze studeerde af aan de universiteit in 1958, verhuisde enige tijd van stad naar stad en verdiende bedelen en prostitutie. Daarna vestigde ze zich in een kampeertent aan de oevers van de rivier, waar ze bij haar minnaar Steve woonde. Van deze man werd ze weer zwanger en stierf bijna na een ondergrondse abortus. Steve verdween en Valerie werd verbitterd op de hele mannenvloer. Nadat ze hersteld was na een mislukte abortus, begon ze haar reis in de feministische beweging.
OPUM Manifest
In 1967 bracht de dertigjarige Valerie haar radicale feministische werk uit. Het heette het "OPUM Manifesto" (in het Engels SCUM Manifesto). Dit is een pseudowetenschappelijk essay waarin mannen worden beschreven als een tussenpersoon tussen een aap en een vrouw en waarin wordt opgeroepen tot de vernietiging van alle mannen die geen vrouwen ten goede komen, en vervolgens een vrouwenstaat te creëren.
Na de release van het "Manifest" werd de samenleving verdeeld in voor- en tegenstanders. Tegenstanders zeiden in feite dat SCUM een absoluut concentraat is van alle freudiaanse geschriften, waarin het woord "man" alleen wordt vervangen door "vrouw". Solanas zelf en haar aanhangers zeiden dat de tekst van het Manifest niet serieus moet worden genomen, het is hyperbolisch, satirisch en geschreven om de aandacht en verdere discussie te trekken.
Warhol moordaanslag
Sinds 1965 bezocht Solanas regelmatig de "Fabriek" - een mengeling van kunstgalerie en filmstudio, die Andy Warhol voor zijn werk oprichtte. In die tijd hield Andy zich tijdelijk bezig met schilderen en ontdekte de filmkunst. Dus besloot Valerie Solanas haar script naar Warhol te brengen. De kunstenaar waardeerde haar werk en beloofde snel te gaan filmen. Sindsdien kwam Valerie elke dag naar de fabriek in de hoop te zien hoe de film volgens haar script werd gemaakt, maar dit gebeurde niet, maar ze werden goede vrienden met Warhol. Solanas gaf zelfs toe dat Andy een geweldige mannelijke uitzondering is.
De radicale feministe was echter teleurgesteld. Op een van de gebruikelijke feesten, eindeloos doorlopend in de fabriek, merkte Valerie in een van de kamers Edie Sedgwick op - de toenmalige muze en de minnares van Andy, die in een drugsdefect lagen met een brandende sigaret, waarvan de kussens al begonnen op te lichten. Nog een beetje - en ze zou in bed verbrand zijn. Solanas trok Edie uit het brandende bed en doofde het vuur met grote moeite. Toen ze Warhol hierover vertelde, knipperde hij niet. Op dat moment brak Valerie aan: Andy Warhol was niet speciaal, hij was gewoon onverschillig voor iedereen en alles behalve hijzelf.
Deze gedachte verliet Valerie enkele dagen niet. Op 10 juni 1968 haalde ze ergens een revolver tevoorschijn en ging op weg naar de fabriek. Toen Warhol verscheen, vuurde Solanas drie schoten recht in de buik van de kunstenaar. Andy overleefde het en weigerde zelfs om tegen Valerie te getuigen. Ze gaf zich die dag zelf over aan de politie, ging naar de eerste politieagent die ze ontmoette, gaf hem een revolver en kondigde aan dat ze Andy Warhol had neergeschoten.
Gevangenis en dood
Valerie Jean Solanas werd veroordeeld tot drie jaar gevangenisstraf en gedwongen psychiatrische behandeling. Bij het verlaten van de gevangenis beschreef ze in detail de onmenselijke houding en pesterijen van alle vrouwelijke gevangenen, en dit werk hielp zelfs bij het aanpassen van de stoornis die in die tijd in de vrouwengevangenissen heerste.
De gevangenschap had grote invloed op de toestand van Valerie: ze begon veel te drinken en raakte verslaafd aan drugs die ze nog nooit eerder had gebruikt. Valerie Solanas stierf op 25 april 1988. De oorzaak was longziekte, die in de gevangenis begon.
