Vulkanen zijn vuurspuwende bergen, een plek waar je in de ingewanden van de aarde kunt kijken. Onder hen zijn er actief en uitgestorven. Als actieve vulkanen van tijd tot tijd actief zijn, is informatie over de uitbarstingen van de uitgestorven niet bewaard gebleven in het geheugen van de mensheid. En alleen de structuur en rotsen waaruit ze zijn samengesteld, stellen ons in staat hun turbulente verleden te beoordelen.
Een tussenpositie wordt ingenomen door slapende of slapende vulkanen. Ze worden gekenmerkt door een jarenlang gebrek aan activiteit.
Slapende vulkanen
De verdeling van vulkanen in slapend en actief is zeer willekeurig. Mensen zijn zich misschien gewoon niet bewust van hun activiteiten in het niet zo verre verleden.
Slapen zijn bijvoorbeeld de beroemde vulkanen van Afrika: Kilimanjaro, Ngorongoro, Rungwe, Mengai en anderen. Ze zijn lange tijd niet uitgebarsten, maar lichte gasstromen stijgen boven sommige uit. Maar wetende dat ze zich in de zone van het Grote Oost-Afrikaanse graben-systeem bevinden, kan worden aangenomen dat ze op elk moment kunnen ontwaken en zichzelf kunnen tonen in al hun macht en gevaar.
Gevaarlijke kalmte
In slaap zijnde vulkanen kunnen erg gevaarlijk zijn. Een gezegde over een rustig zwembad en de duivels daarin past goed bij hen. De geschiedenis van de mensheid herinnert zich veel gevallen waarin een vulkaan, lang beschouwd als slapend of zelfs uitgestorven, wakker werd en veel problemen veroorzaakte bij mensen in de buurt.
Het bekendste voorbeeld is de beroemde uitbarsting van de Vesuvius, die naast Pompeii nog enkele andere steden en vele dorpen verwoestte. Het leven van Plinius de Oudere, een beroemde oude militaire leider en natuuronderzoeker, werd juist in verband met hem afgebroken.
De onderbroken slaap van vulkanen
De Ruiz-vulkaan in de Colombiaanse Andes wordt sinds 1595 als in slaap beschouwd. Maar op 13 november 1985 ontkende hij dit, nadat hij was uitgebarsten in een reeks explosies, de ene sterker dan de andere. Sneeuw en ijs in de krater en op de hellingen van de vulkaan begonnen snel te smelten en vormden krachtige moddersteenstromen. Ze stroomden de vallei van de La Gunilla-rivier in en bereikten de stad Armero, op 40 km van de vulkaan. Een stroom van vuil en stenen trof de stad en de omliggende dorpen met een razende puinhoop van 5-6 m dik. Ongeveer 20 duizend mensen stierven, Armero werd een enorm massagraf. Alleen de bewoners die aan het begin van de uitbarsting de dichtstbijzijnde heuvels beklommen, konden ontsnappen.
Het vrijkomen van gas uit de ventilatieopeningen van de Nyos-vulkaan veroorzaakte de dood van meer dan 1.700 mensen en een groot aantal runderen. Maar hij werd als lang uitgestorven beschouwd. Er vormde zich zelfs een meer in zijn krater.
Vulkanen van Kamtsjatka
Het schiereiland Kamtsjatka is het centrum van een groot aantal actieve en slapende vulkanen. Het zou verkeerd zijn om ze als uitgestorven te beschouwen, omdat dit de grens is van de botsing van lithosferische platen, wat betekent dat elke activiteit in tektonische bewegingen de slapende formidabele natuurkrachten kan wekken.
De Bezimyanny-vulkaan, ten zuiden van Klyuchevskaya Sopka, werd lang als een uitgestorven beschouwd. In september 1955 ontwaakte hij echter uit een droom, er brak een uitbarsting uit, wolken gas en as stegen op tot een hoogte van 6-8 km. Dit was echter nog maar het begin. Een langdurige uitbarsting bereikte een maximum op 30 maart 1956, toen een krachtige explosie klonk, die de top van de vulkaan naar beneden blaasde en een diepe krater vormde met een diameter tot 2 km. De explosie vernietigde alle bomen op een afstand van 25-30 km in de wijk. Een gigantische wolk, bestaande uit hete gassen en as, rees tot een hoogte van 40 km! Kleine deeltjes vielen op grote afstand van de vulkaan zelf uit. En zelfs op een afstand van 15 km van Bezymyanny was de dikte van de aslaag een halve meter.
Net als bij de uitbarsting van de Ruiz-vulkaan, vormde zich een stroom van modder, water en stenen die naar de rivier de Kamtsjatka stroomde, die bijna 100 km is.
De slaperige vulkanen van Kamtsjatka zijn erg gevaarlijk omdat ze lijken op de beruchte Vesuvius, Mont Pele (Martinique-eiland), Katmay (Alaska). Soms vinden er explosies plaats, wat in meer dichtbevolkte gebieden een echte ramp zou zijn.
Een voorbeeld is de uitbarsting van Shiveluch in 1964. De kracht van de explosie kan worden beoordeeld aan de hand van de grootte van de krater. De diepte was 800 m en de diameter was 3 km. Vulkanische bommen met een gewicht tot 3 ton verspreid over een afstand van 12 km!
Dergelijke krachtige uitbarstingen in de geschiedenis van Shiveluch kwamen meer dan eens voor. In het kleine dorpje Klyuchi wisten archeologen enkele eeuwen geleden een nederzetting op te graven die bedekt was met as en stenen, nog voordat de Russen in Kamtsjatka arriveerden.
Bedreiging voor de mensheid
Sommige wetenschappers zijn van mening dat vulkanen in slaap een wereldwijde ramp kunnen veroorzaken die de mensheid zal vernietigen. Ze praten echter over lang uitgestorven reuzen zoals Yellowstone in Noord-Amerika. De supervulkaan bevindt zich, na zijn laatste uitbarsting en verlaat de caldera 55 km tot 72 km, op de "hotspot" van de planeet, waar magma zich dicht bij het aardoppervlak bevindt.
En er zijn veel van zulke reuzen die slapen of bijna ontwaken op aarde.
