Het Turks-Koerdische conflict is een gewapende confrontatie waaraan enerzijds de Turkse regering deelneemt en anderzijds de Arbeiderspartij van de Koerdische Partij. Deze laatste strijdt om een onafhankelijke regio binnen de grenzen van Turkije te creëren. Het gewapende conflict ontwikkelt zich sinds 1984. Tot dusver is het niet opgelost. In dit artikel bespreken we de oorzaken van de confrontatie, de commandanten en de algemene verliezen van de partijen.
Achtergrond
De situatie die tot het Turks-Koerdische conflict heeft geleid, is ontstaan doordat de Koerden aan het begin van de eenentwintigste eeuw het grootste aantal mensen blijven die geen eigen staat hebben.
Aangenomen werd dat de kwestie kon worden opgelost na de ondertekening van het Vredesverdrag van Sevres, dat in 1920 tussen de landen van de Entente en Turkije werd gesloten. Het voorzag met name in de oprichting van een onafhankelijk Koerdistan. Maar het contract is nooit rechtsgeldig geworden.
In 1923 werd het geannuleerd na de sluiting van het Lausanne-verdrag. Het werd aangenomen naar aanleiding van de resultaten van de Lausanne-conferentie, die de ineenstorting van het Ottomaanse rijk wettelijk consolideerde en de moderne grenzen van Turkije vestigde.
Tijdens de jaren 1920-1930 deden de Koerden verschillende pogingen om in opstand te komen tegen de Turkse autoriteiten. Ze zijn allemaal mislukt. Misschien is de beroemdste de geschiedenis ingegaan als het bloedbad van Dersim. De Turkse strijdkrachten onderdrukten de opstand die in 1937 uitbrak op brute wijze en onderdrukten vervolgens massale pogroms en zuiveringen onder de lokale bevolking. Veel experts evalueren hun acties tegenwoordig als genocide. Volgens verschillende bronnen zijn tussen de 13, 5 en 70 duizend burgers omgekomen.
In 2011 verontschuldigde de Turkse president Tayyip Recep Erdogan zich officieel voor het bloedbad in Dersim en noemde het een van de meest tragische gebeurtenissen in de Turkse geschiedenis. Tegelijkertijd probeerde hij het incident de schuld te geven van de Armeniërs, die op dat moment in Dersim woonden. Deze verklaring veroorzaakte verontwaardiging in verschillende delen van het land, vooral in Dersim zelf.
Koerdische opstand in Irak
Een andere grootschalige gebeurtenis die voorafging aan het Turks-Koerdische conflict was de Koerdische opstand in Irak, die plaatsvond in 1961. Met onderbrekingen duurde het tot 1975.
In feite was het een separatistische oorlog die de Iraakse Koerden voerden onder leiding van hun leider van de nationale bevrijdingsbeweging Mustafa Barzani. Deze opstand werd mogelijk na de val van de monarchie in Irak in 1958.
De Koerden steunden de regering van Abdel Qasem, maar hij voldeed niet aan hun verwachtingen. Hij besluit te vertrouwen op Arabische nationalisten, dus begint hij een openlijke vervolging van de Koerden te organiseren.
De Koerden beschouwen het begin van de opstand van 11 september, toen de bombardementen op hun grondgebied begonnen. Er werd een legergroep van 25.000 man geïntroduceerd. Het gewapende conflict ging met wisselend succes door. In 1969 werd zelfs een vredesakkoord gesloten tussen Saddam Hussein en Barzani.
Maar na 5 jaar brak er een nieuwe opstand uit. Deze keer waren de gevechten bijzonder hevig en wijdverbreid. In de loop der jaren is het Iraakse leger aanzienlijk versterkt en heeft het uiteindelijk het verzet van de Koerden onderdrukt.
Wie zijn de Koerden?
Koerden zijn mensen die oorspronkelijk in het Midden-Oosten woonden. De meesten belijden de islam, er zijn ook aanhangers van het christendom, het yezidisme en het jodendom.
Er zijn verschillende versies over hun oorsprong. Volgens de meest voorkomende werden de voorouders de Kurts - een oorlogszuchtige stam uit de bergachtige gebieden van Atropatena, die in veel oude bronnen wordt genoemd.
Begrijpend hoe de Turken verschillen van de Koerd, kan men tot de conclusie komen dat hun talen niets gemeen hebben. Koerdisch behoort tot de Iraanse groep en Turks tot Turks. Bovendien bestaat er helemaal geen aparte Koerdische taal. Wetenschappers praten over de Koerdische taalgroep, waaronder Sorani, Kurmanji, Kulkhuri.
Koerden hebben nooit een eigen staat in de geschiedenis gehad.
De oprichting van de Koerdische Arbeiderspartij
In de tweede helft van de 20e eeuw leidde het nationalisme onder de Koerden tot de oprichting van de PKK (Koerdische Arbeiderspartij). Het was niet alleen een politieke, maar ook een militaire organisatie. Kort na zijn verschijning begon het Turks-Koerdische conflict.
Aanvankelijk was het een socialistische linkerzijde, maar na de militaire staatsgreep in Turkije in 1980 werd bijna de hele leiding gearresteerd. Een van de partijleiders, Abdullah Ocalan, zocht zijn toevlucht bij zijn naaste supporters in Syrië.
Aanvankelijk was de oorzaak van het Turks-Koerdische conflict de wens van de PKK om een soevereine staat van de Koerden te creëren. In 1993 werd besloten de koers te veranderen. Nu wordt de strijd alleen gevoerd om hun eigen autonomie binnen Turkije te creëren.
Opgemerkt wordt dat al die tijd de Turkse Koerden worden vervolgd. In Turkije is het gebruik van hun taal verboden, bovendien wordt zelfs het bestaan van de nationaliteit zelf niet erkend. Officieel worden ze "berg-Turken" genoemd.
Het begin van de guerrillaoorlog
Aanvankelijk ontwikkelde het conflict tussen Turkije en de PKK zich in de vorm van een guerrillaoorlog, die in 1984 begon. De autoriteiten trokken een leger aan om de opstand te onderdrukken. In de regio waar Turkse Koerden actief zijn, werd in 1987 de noodtoestand ingevoerd.
Opgemerkt moet worden dat de belangrijkste Koerdische bases zich in Irak bevonden. De regeringen van de twee landen sloten een formele overeenkomst die was ondertekend door Turgut Ozal en Saddam Hussein, waardoor het Turkse leger het grondgebied van een buurland kon binnenvallen en partijdige detachementen nastreefde. In de jaren negentig voerden de Turken verschillende grote militaire operaties uit in Irak.
Ocalan's arrestatie
Turkije beschouwt de arrestatie van de Koerdische leider Abdullah Ocalan als een van de belangrijkste successen. De operatie werd in februari 1999 uitgevoerd door de Israëlische en Amerikaanse inlichtingendiensten in Kenia.
Het is opmerkelijk dat Ocalan kort daarvoor de Koerden aanspoorde tot een wapenstilstand. Hierna begon de partijoorlog af te nemen. In de vroege jaren 2000 stopten de vijandelijkheden in het zuidoosten van Turkije bijna volledig.
Ocalan kwam in Kenia terecht nadat hij gedwongen was Syrië te verlaten. President Hafez al-Assad, onder druk van Ankara, vroeg hem te vertrekken. Daarna zocht de Koerdische leider politiek asiel, ook in Rusland, Italië en Griekenland, maar het mocht niet baten.
Na de vangst in Kenia werd het overgedragen aan de Turkse speciale diensten. Hij werd ter dood veroordeeld, die onder druk van de wereldgemeenschap werd vervangen door levenslange gevangenisstraf. Nu is hij 69 jaar oud en zit hij op het eiland Imrali, gelegen in de Zee van Marmara.
Nieuwe leider
Na de arrestatie van Ocalan werd Murat Karayylan de nieuwe leider van de PKK. Hij is nu 65 jaar oud.
Het is bekend dat hij de Koerden aanspoorde om de dienst in het Turkse leger te omzeilen, de Turkse taal niet te gebruiken en geen belasting te betalen.
In 2009 beschuldigde het Amerikaanse ministerie van Financiën Karayylan en twee andere leiders van de Koerdische Arbeiderspartij van drugshandel.
Activering van de separatisten
Opnieuw werden de separatisten in 2005 geïntensiveerd. Ze begonnen weer te opereren en gebruikten hun militaire bases in Noord-Irak.
In 2008 voerde het Turkse leger een grootschalige operatie uit, die werd erkend als de grootste in tien jaar.
De Turken lanceerden in 2011 een actief offensief. Toegegeven, alle luchtaanvallen en bombardementen op Iraaks Koerdistan leverden niet het gewenste resultaat op. De minister van Binnenlandse Zaken, Naim Shahin, verklaarde toen zelfs de noodzaak van de introductie van Turkse troepen in Irak om tegen de Koerden te vechten.
In oktober is er ernstige schade aangericht aan de PKK. Als gevolg van een gerichte luchtaanval op een van de militaire bases werden 14 partizanen vernietigd, waaronder verschillende leiders van de Koerdische Arbeiderspartij.
Een week later vochten de Koerden terug in de provincie Hakkari. 19 militaire faciliteiten van het Turkse leger werden aangevallen. Volgens officiële verklaringen van het leger werden 26 soldaten het slachtoffer van de aanval. Het persbureau Firat, dat dicht bij de PKK wordt beschouwd, eiste op haar beurt 87 doden en 60 gewonden op.
Van 21 oktober tot 23 oktober lanceerde Turkije opnieuw een reeks luchtaanvallen op de vermeende locaties van de militaire burgers van de Koerden in de regio Chukurj. 36 separatisten werden volgens officiële informatie vernietigd. Koerden en overlevende partizanen beweerden dat de Turken chemische wapens gebruikten. Officieel Ankara verwierp deze beweringen als ongegrond. Met medewerking van internationale experts is een onderzoek gestart, dat nog steeds loopt.
De onmogelijkheid van een wapenstilstand
In 2013 bracht Ocalan, die zijn levenslange gevangenisstraf uitzat, een historische oproep uit waarin hij sprak over de noodzaak om de gewapende strijd te stoppen. Hij riep supporters op om over te stappen op politieke methoden.
Vervolgens werd een wapenstilstand ondertekend voor gezamenlijke actie tegen de Islamitische Staat.
Twee jaar daarna verklaarde de Koerdische Arbeiderspartij echter dat zij de mogelijkheid niet zag om in de toekomst een wapenstilstand met Turkije te sluiten. Deze beslissing is genomen na het bombardement op het grondgebied van Irak door de Turkse luchtmacht. Als gevolg van deze luchtaanval werden de posities van zowel terroristen als Koerden beïnvloed.
Operatie in Silopi en Jizzra
In december 2015 kondigde het Turkse leger de start aan van een grootschalige operatie tegen de militanten van de Koerdische Arbeiderspartij in de steden Silopi en Jizra. Het werd bijgewoond door ongeveer 10.000 politieagenten en militairen met steun van tanks.
De separatisten probeerden de toegang van voertuigen tot Jizzrah te blokkeren. Hiervoor groeven ze sloten en bouwden ze barricades. Verschillende vuurhaarden in woongebouwen werden uitgerust, van waaruit pogingen om de stad te bestormen werden weerspiegeld.
Als gevolg hiervan namen de tanks posities in in de heuvels, van waaruit ze de posities van de Koerden begonnen te beschieten, die zich al in de stad bevonden. Tegelijkertijd stormden 30 gepantserde voertuigen een van de districten van Dzhizra binnen.
Op 19 januari 2016 hebben de Turkse autoriteiten de voltooiing van de antiterroristische operatie in Silopi officieel aangekondigd. De Hoge Commissaris voor de mensenrechten van de Verenigde Naties, Zeid Raad Al Hussein, uitte zijn bezorgdheid over de beschietingen van tanks door de internationale gemeenschap van de stad Jizra. Onder de slachtoffers waren volgens hem burgers die de lichamen van de doden onder witte vlaggen droegen.
Huidige situatie
Het conflict is nog steeds aan de gang. Exacerbaties treden van tijd tot tijd op. Geen van beide partijen heeft plannen voor de voltooiing ervan.
In 2018 voerde de Turkse strijdkrachten een nieuwe operatie uit. Dit keer in de Syrische stad Afrin. Ze ontving de codenaam "Olive Branch".
Het doel was om de Koerdische rebellengroepen te elimineren die waren gestationeerd in Noord-Syrië, dicht bij de zuidoostelijke grenzen van Turkije. Historisch gezien werden deze gebieden voornamelijk bewoond door Koerden.
De Turkse regering heeft een officiële verklaring uitgegeven waarin de rebellengroepen die in deze gebieden zijn gestationeerd, worden opgeroepen tot linkse afdelingen van de Koerdische Arbeiderspartij. Ze werden beschuldigd van subversieve en partijdige activiteiten in dit deel van het land.
