De leeuw is een intelligent, sterk en zeer gevaarlijk roofdier, een onweersbui van woestijnen en savannes. Velen van ons associëren dit mooie en trotse dier met de koning der dieren, die bij iedereen angst inboezemt, maar hij is zelf voor niemand bang. We zijn gewend deze gespierde grote katten met rode manen en gouden haren te zien, maar recentelijk zijn er steeds meer foto's met donkere dieren verschenen. De zwarte leeuw ziet er ongebruikelijk uit, zoveel mensen vragen zich af: is dit een echt beest of het bekwame werk van Photoshop?
Denk niet dat er in de natuurlijke habitat alleen leeuwinnen en leeuwen zijn met een roodachtige kleur, in de savannes vind je vaak roofdieren met voormalige manen en huid, er zijn ook katten met beige haar en blauwe ogen. De natuur beloont dieren soms met de meest onvoorstelbare kleuren en tinten. Dit alles komt door genetische mutaties. Als er leucisten en albino's zijn, waarom kan er dan niet zoiets bestaan als een zwarte leeuw?
Melanisme is tegen albinisme, dus het is waarschijnlijk dat er zowel witte als donkere dieren kunnen bestaan. Wetenschappers uit verschillende landen weerleggen unaniem het feit dat er een zwarte leeuw bestaat. Naar hun mening is dit niet mogelijk op genetisch niveau, maar in termen van overleving. Mutatiedeskundigen leggen uit dat donkergekleurde individuen tijdens de evolutie niet overleefden, dus nu kun je niet eens hopen dat er een donkere leeuwenwelp zal verschijnen. Zelfs als we aannemen dat hij in het wild wordt geboren, zal het dier hoogstwaarschijnlijk niet overleven.
De zwarte leeuw lijdt aan een schending van de thermoregulatie, heeft de immuniteit verminderd en er zijn enkele problemen bij het jagen. Als het dier in gevangenschap wordt geboren, zullen mensen hem helpen te overleven, maar in zijn natuurlijke omgeving heeft hij praktisch geen kans. Ondanks het feit dat wetenschappers de vraag in detail beantwoordden en hun eigen standpunt uiteenzetten, vragen veel mensen zich nog steeds af: "Bestaan zwarte leeuwen?" en "Waar kan ik ze zien?"
Cryptozoologists zijn het niet eens met de onderzoekers, ze geloven dat donkere individuen nog steeds in het wild te vinden zijn. Ter ondersteuning van hun standpunt waren er berichten uit het Afrikaanse continent, namelijk uit het Okovango-gebied, en uit Perzië dat ze zwarte leeuwen zagen. Beide gebieden hebben overeenkomsten in één: ze zijn bedekt met onvolgroeide bomen en struiken. In dit landschap kunnen roofdieren met donker haar zich verbergen voor de brandende zon en zich verbergen tijdens de jacht.
In Okovango werd een hele trots van donkere leeuwen gevonden, maar ze kunnen niet zwart worden genoemd. Ze verschillen van gewone grote katten in donkerbruine kleur. Wetenschappers erkennen niet dat dit een gevolg is van melanisme, maar zijn het eens over de gedachten van nauw verwante kruisen. Deze kleur staat vast, want roofdieren leven in het bos.
De zwarte leeuw is tegenwoordig de droom van cryptozoölogen. Ze geloven dat donkere individuen zich in de Afrikaanse bush of savanne bevinden, maar tot nu toe kan niemand ze vinden. Als er een melanistische leeuw zou worden gevonden, zouden onderzoekers gemakkelijker de evolutie van de soort kunnen bestuderen. Wetenschappers kunnen alleen maar hopen dat er ooit een zwart wonder zal worden geboren in een dierentuin.
