De geschiedenis van de nederzetting van de aarde strekte zich uit over miljoenen jaren, verdeeld in specifieke historische perioden. Bijvoorbeeld het vroege, midden en late eoceen, het mioceen, het plioceen, het jura - deze en andere stadia hebben een enorm aantal millennia van ontwikkeling en vorming van leven op de planeet in beslag genomen. In deze tijdperken groeiden bergen, werden enorme continenten verdeeld, creëerden nieuwe ecosystemen en vormden volledig unieke levensvormen.
Tegenwoordig kan een modern persoon ze alleen beoordelen dankzij het werk van paleontologen. Wetenschappers die de skeletten van dieren zoals dinosauriërs vonden, die vervolgens hun eerste enorme roofdieren en een groot aantal herbivoren verving, onthullen de opeenvolging van evolutie van de dierenwereld op de planeet.
Het tijdperk van het Oligoceen
Deze periode van de ontwikkeling van de aarde heeft 25 tot 38 miljoen jaar geleden geduurd. Het is van groot belang bij de ontwikkeling van nieuwe levensvormen, omdat het klimaat in die tijd geleidelijk begon af te koelen en in plaats van tropische bossen de vegetatie kwam die de voorkeur gaf aan een gematigd klimaat.
In de miljoenen jaren heeft zich op de Zuidpool een enorme gletsjer gevormd, waardoor er veel zeewater nodig was, wat leidde tot de ondiepte van de oceanen en de blootstelling van grote stukken land. Het werd bezet door nieuwe bossen en uitgestrekte steppen, waarop voor het eerst grasachtige vegetatie verscheen.
In deze periode reisde India van zuid naar noord, nadat het de evenaar was overgestoken en werd het een buurland van Azië, en werd Australië voor altijd afgesneden van Antarctica. Zo werd het eens zo gemeenschappelijke ecosysteem verdeeld en creëerde het zijn eigen unieke soort op elk nieuw perceel. Zo zeilden buideldieren, die hun ontwikkeling op dit continent hadden, met Australië mee. Het was hier dat in de late periode van het Oligoceen het grootste roofdier van die tijd verscheen - de buidelleeuw. Een foto van het uiterlijk van het beest, gemaakt door wetenschappers op zijn skelet, is te zien in paleontologische musea. Het laat duidelijk zien hoe krachtig het dier was. Het uiterlijk van dit roofdier was niet toevallig. Het werd geleid door veranderingen in de natuur.
Roofdierhabitat
Naarmate de met steppen gevulde landruimte steeds meer toenam, ontstond hierdoor het ontstaan van een groot aantal nieuwe soorten herbivoren, waaronder voor het eerst herkauwers. Het waren kamelen van perboteria. Daarnaast zijn er zoogdieren ontstaan zoals varkens, reuzenneushoorns, buffels, herten en andere.
De opkomst van meer dan 25 miljoen jaar geleden een nieuwe plantensoort, zorgde voor een snelle verspreiding over de hele planeet. Bij haar groeiden de bladeren, in tegenstelling tot haar voorgangers, niet aan de bovenkant van de stengel, maar aan de onderkant. Hierdoor kon ze snel herstellen en groeien nadat haar eerste scheuten door herbivoren waren opgegeten. Dit verhoogde hun voorraad. Natuurlijk, onder omstandigheden van zo'n overvloed aan voedsel, hebben roofdieren ook hun evolutie doorstaan.
Het was tijdens het late Oligoceen dat de eerste honden en katten verschenen, evenals de buidelleeuw. Dit unieke wezen bezat een ongelooflijke kracht en behendigheid en de afwezigheid van een groot aantal concurrenten leidde tot een natuurlijke toename van de populatie.
Uniek roofdier
De wetenschappelijke naam van dit dier is Thylacoleo carnifex, wat "slagerslager" (beul) betekent. Geen wonder dat het zijn naam kreeg, want dit vleesetende dier, dat zijn prooi had gevangen, liet het niet langer uit zijn sterfelijke singel ontsnappen. Dit komt door de structuur van zijn voorpoten. Met een hoogte tot 80 cm achterin en tot 170 cm lang woog hij van 130 tot 165 kg, wat hem op de eerste plaats bracht onder de roofdieren van Australië. Hoewel hij een storm was van de steppen, zijn zijn familieleden ofwel wombats en koala's, ofwel buidelratten en couscous.
Wetenschappers zijn nog niet tot overeenstemming gekomen, aangezien de oorsprong van de ongebruikelijke roofdiertanden niet duidelijk is. Hun tweesnijdende structuur lijkt op de kaken van knaagdieren, wat buitengewoon vreemd is, omdat de buidelleeuw (de foto hieronder laat dit zien) zich uitsluitend aan vleesvoeding hield. Een dergelijk tandheelkundig apparaat is typisch inherent aan die dieren die plantaardig voedsel consumeren. Zo is de Australische buidelleeuw eerder een uitzondering op de regel, volgens welke het duidelijk is dat een vleesetend tandheelkundig apparaat de basis vormt van zijn vleesetende hoektanden.
Beschrijving van het skelet van het hoofd van een buidelleeuw
Alleen aan de hand van de door paleontologen gevonden resten kunnen we beoordelen hoe gevaarlijk dit dier was. Door de structuur ervan te onderzoeken, concludeerden wetenschappers hoe hij leefde, jaagde en tot wat voor soort buidelleeuw behoorde. De beschrijving van het dier zegt dat dit een vertegenwoordiger is van de bipartis-eenheid, waaronder de kangoeroe. Deze twee dieren hebben nog één ding gemeen: de staart. Afgaande op de skeletten die in Australië zijn gevonden, gebruikte de buidelleeuw het voor stabiliteit bij het zitten op zijn achterpoten.
Het skelet van het hoofd van het roofdier geeft aan dat hij de sterkste grip had, en toen hij de prooi inhaalde en er met zijn tanden in groef, klemmen zijn krachtige kaken dicht en lieten het slachtoffer niet los totdat het verzwakte door bloedverlies.
De evolutie van deze carnivoor begon met kleine vormen, vergelijkbaar met priscileo, die ook tot de orde van buideldieren behoorden, op bomen leefden en alleseters waren. Volgens de gevonden skeletten van deze dieren kan men volgen hoe de structuur van hun kaak veranderde, wat de neiging vertoonde om de voorste snijtanden te vergroten en te verlengen. Volgens hen heeft de buidelleeuw van het Pleistoceen, Tilacoleo, van hen een paar scherpe voortanden.
Beschrijving van poten
Lange tijd hadden paleontologen geen informatie over wat de achterpoten van dit dier waren. Alle gevonden skeletten waren met een goed bewaard voorpand en met poten met één duim op afstand. Hierdoor kon de buidelleeuw een prooi behouden die groter was dan hij was.
Tot de 21e eeuw was het niet bekend hoe dit dier liep en jaagde. Wetenschappers gingen ervan uit dat de structuur vergelijkbaar is met de skeletten van oude katachtige roofdieren. Een heel skelet gevonden in 2005 toonde aan dat de buidelleeuw er heel anders uitzag dan ze dachten. Informatie verkregen na reconstructie van het uiterlijk van het dier toonde aan dat zijn achterpoten een structuur hadden die leek op die van een beer. De ledematen waren licht naar binnen gedraaid en hadden ook een vinger op een afstand van elkaar, waardoor het beest de takken van bomen kon grijpen.
Het bleek dus dat het beest zijn achterpoten volledig naar de oppervlakte bracht, waardoor hij in bomen en rotsen kon klimmen. Na deze informatie werd het vermeende roofdier van de savanne door wetenschappers hervestigd in de bossen aan de grens met de steppen. Blijkbaar was de buidelleeuw zwak door de hardloper, dus jaagde hij, wachtend op zijn prooi op een boom.
Lichaamsbeschrijving
Telakolev had een uitstekend spierstelsel. Bijzonder opvallend is zijn schoudergordel, voorzien van krachtige en dikke botten. In het midden van zijn schouder werd een sterk bot met de juiste vorm gevonden, waaraan hoogstwaarschijnlijk de spieren waren bevestigd. Dankzij hen was zijn singel dodelijk voor het slachtoffer, omdat er zelfs geen dier uit kon ontsnappen, zelfs niet uitgerust met dodelijk scherpe tanden of klauwen. Hoewel wetenschappers het de naam leeuwenbuideldier gaven, maakt de structuur van het lichaam en de manier van jagen het meer als een luipaard. Hij, als vertegenwoordiger van katten, kon niet alleen in bomen klimmen, maar ook in rotsen. Dit werd bevestigd door de diepe sporen van zijn klauwen in een van de grotten in Australië. Dit dier werd vakkundig opgetrokken door zijn voorpoten en manoeuvreerde op hoogte.
Sumkolva levensstijl
Op basis van de structuur van het skelet van het dier kwamen wetenschappers tot de conclusie dat het zijn slachtoffers binnen enkele minuten met behulp van lange snijtanden van de onderkaak doodde en vervolgens met scherpe kiezen uit elkaar scheurde. Aangenomen wordt dat de belangrijkste slachtoffers van dit roofdier diprotodons waren. Dit waren de grootste buideldieren ooit op aarde. Hun bloeitijd was 1, 6 miljoen tot 40.000 jaar geleden. De grootste waren groter dan de moderne nijlpaarden en waren tot 3 m lang en 2 m hoog.
Aangezien de buidelleeuw een hoogte van slechts 70-80 cm en een lengte van maximaal 170 cm bereikte, was hij uitgerust met alles wat nodig was om zo'n groot wild te vangen, vast te houden en te doden. Blijkbaar koos het roofdier voor een zeer grote, maar langzame prooi, omdat hij deze niet snel kon inhalen tijdens de achtervolging. Hij wachtte op het slachtoffer, zittend in een hinderlaag in het gras of op boomtakken.
Predator-omgeving
Volgens de bevindingen van paleontologen was de buidelleeuw bijna 2 miljoen jaar lang het grootste en krachtigste roofdier in Australië. Zijn arsenaal aan scherpe tanden en klauwen, krachtige spieren en een sterk bottenstelsel lieten hem zo lang ongehinderd jagen. Door de klimaatverandering en de ontwikkeling van weelderige vegetatie, wat leidde tot een toename van het aantal herbivoren, had dit roofdier geen concurrenten in de natuurlijke omgeving. Zijn menu bevatte goliath procoptodons - gigantische kangoeroes. Ze bereikten een hoogte van 3 meter en waren een vrij moeilijke prooi voor een buidelleeuw, die niet wist hoe ze zich snel door het gebied moesten verplaatsen.
De buidelleeuw was niet het enige roofdier uit die periode. Samen met hem jaagde een buidelduivel, een oude voorouder van zijn gelijknamige afstammeling uit Tasmanië, op de steppen. In tegenstelling tot tilacoleo wist de duivel tot op de dag van vandaag te overleven, maar in de vorm van individuen die niet groter waren dan de gemiddelde hond. Onder de slachtoffers van de buidelleeuw zijn er zygomaturussen - zoogdieren die in dezelfde periode leven, vergelijkbaar met moderne dwergnijlpaarden, evenals palorchests, die de paleontologen de naam "gigantische buideltapir" hebben gegeven. De afmetingen zijn vergelijkbaar met die van een modern paard. De meeste dieren uit die periode stierven uit, maar sommige evolueerden en overleefden tot op de dag van vandaag.
Oorzaak van uitsterven
Wetenschappers debatteren nog steeds over de verdwijning van de buidelleeuw, aangezien hij geen vijanden had in zijn natuurlijke omgeving en wereldwijde rampen Australië niet het risico op vernietiging hebben bezorgd. De meest populaire versie is dat dergelijke dieren uitstierven vanwege het feit dat primitieve mensen deze gebieden 30.000 jaar geleden begonnen te ontwikkelen.
Het feit dat het roofdier op dat moment nog leefde, wordt aangegeven door grotschilderingen waar hij aanwezig is. Mensen begonnen op dieren te jagen, waardoor hun populatie aanzienlijk afnam. Bovendien hebben ze de leeuw vernietigd, gezien ze hun belangrijkste rivaal in de savanne waren. Met de komst van mensen is bijna de hele buideldier-megafauna van Australië van de aardbodem verdwenen.
Recente vondsten
Dankzij de bevindingen van wetenschappers aan het begin van de 21e eeuw in grotten op de vlakte van Nullarbor, kon de wetenschap dit roofdier in meer detail bestuderen. Hier werd een heel skelet van een buidelleeuw gevonden, waardoor ze het uiterlijk konden herstellen. Het dier viel in een van de grotten en stierf daar, niet in het wild. Naast hem stapelden zich veel dieren in dezelfde periode op, die een idee konden geven van wie het roofdier omsingelde en zijn prooi was.
Zwart boek
Sinds 1600, in de tijd van geografische ontdekkingen, werd een dierenboek bewaard, hetzij uitgestorven tegen de tijd van uitsterven. Het omvat mastodonten, mammoeten, wollige neushoorns, holenbeer, dodo, moa en buidelleeuw. Het Black Book is bekroond met het aantal dieren dat van de planeet is verdwenen, wat vergelijkbaar is met het aantal uitgestorven dinosauriërs.
Helaas vielen meer dan 1000 soorten fauna-vertegenwoordigers tijdens de laatste 500 jaar van menselijke ontwikkeling, waardoor ze werden uitgeroeid of hun leefgebied werd vernietigd en vervuild.
Zo werd in slechts 18 jaar zo'n soort waterdier als een zeekoe, ontdekt in de 18e eeuw, volledig vernietigd. Omwille van de winst werden dergelijke vertegenwoordigers van de fauna uitgeroeid, hoewel ze daarvoor vele millennia konden overleven. Aan het begin van het beruchte Rode Boek worden dieren en planten beschreven die met uitroeiing worden bedreigd.
