Hoe voelt het om als familielid van de meest gehate persoon ter wereld te leven? Het antwoord op deze vraag zou Rolf Mengele kunnen zijn, de zoon van de meest wrede sadist in de geschiedenis van de Tweede Wereldoorlog, een man met de bijnaam "Doctor Death" van Josef Mengele.
Ouders kiezen niet. Er zijn veel werken geschreven over de gruweldaden van Joseph Mengele. Dit is een Duitse arts die in Auschwitz heeft gewerkt. Zijn naam is al lang een begrip voor sadisten en monsters. Van het opsommen van zijn gruweldaden, staat het haar rechtop.
Hij ontleedde levende baby's, hechtte een tweeling, steriliseerde met enorme doses straling van joden en zigeuners, probeerde de kleur van zijn ogen te veranderen en druppelde zure medicijnen op de pupil van experimentele mensen.
En dit is slechts een klein deel van de gruweldaden van deze sadist. Het lijkt erop dat al het menselijke hem vreemd is. Maar tegelijkertijd had hij naast de rol van sadist en fanatiek ook de rol van echtgenoot en vader. En hoewel het moeilijk voor te stellen is, blijft het een feit.
Joseph Mengele stond bekend om zijn lieve glimlach en hoffelijke manieren. Niet wetende wat deze man aan het doen was, kon men hem zelfs charmant vinden. De gevangenen herinnerden zich echter zijn koude, uitdrukkingsloze ogen.
Maar nauwelijks was de jonge Fraulein zo oplettend. In 1939 trouwde hij met Irene Schönbein. Vijf jaar later werd hun zoon Rolf geboren - een jongen aan wie Mengele niet deelnam. Dit huwelijk was het eerste, maar niet het enige voor Joseph. In 1958, al in Brazilië, scheidde hij van Irena en trouwde opnieuw met de weduwe van zijn broer.
Rolf werd geboren op 16 maart 1944, op dezelfde dag als zijn wilde vader. Moeder, Irena Schönbein, vertelde haar zoon dat zijn vader in Rusland was overleden. Little Rolf werd omringd door vele leeftijdsgenoten van wie er veel familieleden stierven tijdens de Tweede Wereldoorlog, dus er was niets verrassends voor de jongen
Mysterious Uncle Fritz: eerste ontmoeting met zijn vader
Toen het kind 12 jaar oud was, brachten familieleden hem naar de Zwitserse Alpen en daar werd hij voorgesteld aan een naar buiten toe onopvallende man van gemiddelde lengte, met een spleet tussen zijn tanden. Rolf kreeg te horen dat dit oom Fritz is. De jongen hechtte niet veel belang aan deze kennis.
Toen Rolf Mengele zijn zestiende verjaardag vierde, besloten familieleden - de man is al volwassen, klaar voor de waarheid. Op dat moment leerde hij het vreselijke geheim van zijn familie kennen. De mysterieuze oom Fritz bleek zijn vader te zijn. En niet alleen, maar door de "engel des doods" waar alle Israëlische inlichtingen op jagen. Rolf herinnerde zich later dat het nieuws dat zijn vader dezelfde dokter uit Auschwitz was, hem zwaar raakte. De tiener was walgelijk. Hij zei toen tegen zijn moeder: 'Ik zou graag een andere vader willen.'
Onboetvaardige nazi: tweede ontmoeting
Joseph Mengele en Rolf ontmoetten elkaar opnieuw in hun leven. De tweede keer was de initiatiefnemer van de bijeenkomst een zoon. Zijn moeder stierf, maar de ziel eiste antwoorden op vragen. En hij besloot hun vader persoonlijk te vragen.
Opgemerkt moet worden dat, volgens Rolf zelf, zowel hij als zijn familie relaties onderhouden met deze voortvluchtige nazi-crimineel. Hij kreeg alle mogelijke hulp als hij zich moest verbergen voor de Israëlische of Duitse inlichtingendiensten.
"Hij was mijn vader en een lid van onze familie", legt Rolf uit, "ik kon hem niet overbrengen. Ik overwoog zelfs niet zo'n kans. Het zou een verraad van onze familie zijn."
Rolf besloot zijn vader te bezoeken, die op dat moment al 65 jaar oud was. Wat verwachtte hij van deze ontmoeting? Helaas kon hij deze vraag zelf niet beantwoorden. Voor een gesprek vloog de zoon van Joseph Mengele over de oceaan en overwon honderdduizenden kilometers - van Duitsland tot Brazilië.
Welke vragen wilde hij zijn vader stellen? Waarom? Waarom? Bekeert hij zich? Wat bracht hem ertoe dit allemaal te doen? Droomt hij niet van degenen die hij wreed heeft vermoord?
Rolf Mengele kreeg geen antwoord op zijn vragen. Op de oceaan zag hij een volkomen berouwloze nazi, behoorlijk tevreden met het leven. “Persoonlijk heb ik niemand kwaad gedaan” - mijn vader maakte geen grapje, dat dacht hij echt. Tot het einde van zijn dagen was Joseph toegewijd aan de nazi-ideologie. Joden waren voor hem geen mensen in de volledige zin van het woord. Het was deze onmenselijke, woeste moraal die hij probeerde over te brengen aan zijn zoon. Volgens hem zijn de joden niet zoals de rest van de mensheid, ze hebben iets abnormaals, gevaarlijks, ze moesten worden vernietigd. Maar alles was tevergeefs. De zoon kon de opvattingen van zijn fascistische vader niet delen, zijn wereldbeeld was angstaanjagend. Waar Rolf Mengele ook op hoopte terwijl hij naar deze bijeenkomst vloog, hij zag geen berouw in de ogen van zijn vader.
Dit was hun laatste gesprek. Twee jaar later stierf Josef Mengele zijn eigen dood en beantwoordde nooit de menselijke rechtbank voor zijn misdaden. Hij kreeg een beroerte tijdens het zwemmen in de oceaan. Was het Rolf de moeite waard om, zelfs zo verschrikkelijk, te geven, maar de bloedverwanten van zijn vader aan de autoriteiten, of zijn de bloedbanden heilig? Een vraag die hij zelf nauwelijks zou beantwoorden.
Laatste poging
In 1983 deed de Israëlische inlichtingendienst opnieuw een wereldwijde poging om de "dood van de dokter" te vangen. Ze besluiten via Rolf uit te gaan. De afdeling communicatie begint naar zijn telefoon te luisteren, post wordt gescand en gefotografeerd. Hiervoor werd zelfs een speciale agent geïntroduceerd, een vrouw met de codenaam "Fairy".
De speciale service heeft alles tot in de puntjes verzorgd. Een vrouwelijke secretaris werd toegewezen aan Rolf, die eigenlijk een eersteklas agent was; zijn huis werd verschillende keren doorzocht en eventuele hints van contact met zijn vader werden onderschept.
Helaas is het te laat gedaan. Joseph Mengele was al vier jaar dood.
Zoon voor vader
Een van de grootste interviews van de zoon van Josef Mengele was gewijd aan de herdenkingsdag van de Holocaust. In 2008, na twintig jaar stilte, legde de 64-jarige Rolf een publieke verklaring af.
Op dat moment zei hij dat de familie Mengele contact hield met de voortvluchtige nazi, dat hij zijn vader niet kon uitdelen. Hij vertelde me hoe opgelucht hij was toen hij hoorde van de dood van de laatste. En nog belangrijker - in plaats van zijn vader bood de zoon zijn excuses aan aan het hele Joodse volk.
