De betekenis van het woord "rabbi" maakt velen moeilijk. Wie noemen de joden het - een prediker, predikant of gewoon iemand die de Thora goed kent? Deze vraag wordt anders en vaak nogal controversieel beantwoord. Om alles goed te begrijpen, proberen we het samen uit te zoeken.
De oorsprong van het woord "rabbi"
Om beter te begrijpen wie onder joden een rabbi kan worden genoemd, herinneren we ons eraan dat het Hebreeuwse woord "rabbi" wordt vertaald als "mijn heer" of "mijn leraar". Het wordt al lang gebruikt in relatie tot geleerde mensen of spirituele leiders - dat wil zeggen voor degenen die zich onderscheiden door hun kennis en daarom het recht hadden op een bijzonder respectvolle houding.
Te oordelen naar de bewaarde historische documenten, begon de genoemde term in ongeveer 1 eeuw te worden gebruikt. n e. Zelfs in het Nieuwe Testament wenden discipelen zich respectvol tot Jezus: rabbi. En in het tijdperk van de Talmoed is een rabbijn een titel die door het Sanhedrin of de Talmoedacademie werd toegewezen aan iemand die voldoende kennis had om weloverwogen beslissingen te nemen op wetgevingsgebied.
Hoe werd de rabbi betaald
Trouwens, de eerste rabbijnen ontvingen geen geld voor deze dienst en werden daarom gedwongen om handel te drijven of enig ander ambacht om in hun levensonderhoud te voorzien. Alleen degenen die leraar werden of hele dagen voor rabbijnse rechtbanken doorbrachten, konden een soort betaling van de gemeenschap ontvangen.
Als we in het kort proberen vast te stellen wat de belangrijkste functie van de rabbijn was, dan kunnen we dit zeggen: een rabbijn is een persoon die grondig heeft gestudeerd en daardoor in staat is de Joodse wet te onderwijzen en te interpreteren. Men kon bij hem terecht voor een oplossing van elk juridisch geschil dat zich voordeed.
De rabbijnen werden altijd vereerd door mensen die tot de joodse gemeenschappen behoorden en genoten daarom bepaalde voorrechten. Dus tegen het einde van de 15e eeuw. Joodse gemeenschappen kozen al een rabbijn en betaalden hem reguliere salarissen, en hij nam daarnaast toezicht op het onderwijs en de naleving van de regels voor het eten van voedsel (kashrut) of andere even belangrijke dingen.
Predikte de rabbi?
Opgemerkt moet worden dat prediking en zendingswerk voorheen niet de taak van een rabbijn waren, aangezien dergelijke concepten in het jodendom niet bestaan. Maar in die tijd is een rabbijn vaak ook een voorzanger, een mohel (iemand die pasgeboren Joodse jongens besnijdt) of een schoenpoetser (een slachtman die een ritueel van het slachten van vee uitvoert). Dat wil zeggen, niet direct, maar met de exacte naleving van de Thora-voorschriften, brachten de rabbijnen religieuze kennis naar hun landgenoten.
De rabbijn trad ook vaak op als vertegenwoordiger van de gemeenschap tegenover de autoriteiten, wat een plicht als belastinginning impliceerde.
In grote gemeenschappen waren meerdere rabbijnen tegelijk in dienst. En bijvoorbeeld in Israël en Groot-Brittannië is er lange tijd een opperrabbijn van een land, regio en stad.
Rabbijnen in Rusland
In alle landen waar joodse gemeenschappen zijn, beperken rabbijnen hun activiteiten over het algemeen tot religie en scholen. Het rabbinaat is meestal ondergeschikt aan de regering en zijn activiteiten worden beheerst door speciale wetten of voorschriften.
Dus werd in het tsaristische Rusland in 1855 een wet ingevoerd, die vereiste dat personen die als rabbijnen werden gedefinieerd, moesten worden opgeleid op een rabbijnse school of onderwijs moesten krijgen in algemene middelbare en hogere onderwijsinstellingen. Als zulke kandidaten er niet waren, mocht de gemeenschap geleerde joden uit het buitenland uitnodigen (na verloop van tijd werd de laatste regel ingetrokken).
De rabbijn van Rusland had Duitse, Poolse of Russische letters moeten kennen. De provincie heeft de geselecteerde persoon benoemd tot een officiële functie en hij is de zogenaamde officiële rabbijn geworden. Maar omdat deze mensen in de regel niet de nodige kennis hadden om religieuze riten te observeren en uit te voeren, was er parallel met hen ook een door de gemeenschap zelf gekozen spirituele rabbijn.
Hij werd gekozen voor drie jaar, en naast de erediensten waren ze verplicht om metrische boeken bij te houden, evenals beslissingen te nemen over het sluiten of ontbinden van huwelijken.
