De zandwoestijn van Rub al-Khali, die in het Engels de lege wijk wordt genoemd, dat wil zeggen de "lege wijk", ligt in het zuidelijke deel van de Verenigde Arabische Emiraten. In het zuiden ligt eerder alleen het kleine noordelijke deel, en de rest van de woestijn bevindt zich in Saoedi-Arabië. Het is een van de grootste van de zandwoestijnen ter wereld (zie onderstaande lijst) en de grootste van Eurazië. Suiker is niet gerelateerd aan het reliëf en de coating. Het is het hele jaar door erg heet: in de zomer bereikt de luchttemperatuur 50 graden en in de winter niet onder de 30 graden.
Algemeen kenmerk
De Rub al-Khali-woestijn beslaat een derde van het Arabische schiereiland. Het is gelegen in het zuidelijke deel. Het gebied is zes en een half honderd vierkante kilometer. Het heeft ook een warm en droog klimaat. Neerslag hier is minder dan 35 mm per jaar. Het behoort tot dorre woestijnen. Rub al-Khali loopt door de gebieden van niet alleen de Emiraten en Saudi-Arabië, maar ook Jemen en Oman. Het is tenslotte zo groot dat het een goede derde (en niet een kwart, zoals de naam aangeeft) van het Arabische schiereiland inneemt.
Geologische structuur
De zandduinen van Rub el Khali vormen een groot 'bekken' dat zich uitstrekt van het noordoosten tot het zuidwesten en door het hele Arabische plat loopt. Onder het roodoranje en zeer fijne zand liggen lagen gips en grind. De hoogte van de zandduinen bereikt op sommige plaatsen 250 meter. Het zand zelf is voornamelijk van silicaat afkomstig en bestaat uit kwarts (80-90%) en veldspaat (8-9%). De zandkorrels zijn bedekt met ijzeroxide, waardoor ze een roodachtig oranje kleur krijgen.
Geschiedenis: versies en realiteit
Nadat er verschillende satellietstudies naar de woestijn waren gemaakt, suggereerden wetenschappers dat het in plaats daarvan niet altijd zo verlaten was. Volgens Amerikaanse wetenschappers bloeiden hier al 5000 jaar geleden verschillende oosterse steden op, waaronder de Ubar - de stad met de duizend pilaren. Trouwens, de Rub al-Khali-woestijn is tegenwoordig niet helemaal levenloos, zoals het op het eerste gezicht lijkt. Aangenomen wordt dat onder een dik zandtapijt een heel raster van rivieren en beken ligt begraven. Er is een andere versie: dat er op de plaats van de woestijn een netwerk was van meren waarin zoogdieren leefden (zelfs nijlpaarden en buffels), evenals amfibieën en reptielen. Ook in de woestijn zijn sporen van mensen gevonden: werktuigen van 5 tot 10.000 jaar oud. Helaas hebben archeologen nooit menselijke resten kunnen vinden.
Dieren- en plantenleven van de woestijn
Oases zijn die gebieden van woestijnen waar greens te vinden zijn. Elke student weet hiervan. In Rub al-Khali zijn er verschillende van dergelijke plaatsen - Liva, Al Ain, El Jiva. De laatste is de meest pittoreske, hij strekte zich uit over 50 km. Deze plaatsen schitteren echter niet met een rijke vegetatie: je vindt er vooral mengelmoes en kameeldoornen. Ook de dierenwereld is niet erg divers. Er is een woestijnpark in Sharjah en alle vertegenwoordigers van de natuur van de zandwoestijn van Rub al-Khali zijn hier verzameld. Het blijkt dat er maar ongeveer 100 soorten zijn. Dit zijn kamelen, slangen, schorpioenen, hagedissen, tientallen soorten knaagdieren, zoals jerboa's, enz. Maar de meest interessante vertegenwoordiger van in de woestijn levende wezens is de antilopenbaz. Ze heeft rechte kegelvormige hoorns. Dit is een vrij groot dier, het gewicht bereikt 100 kilogram. Overdag zijn dieren praktisch onzichtbaar. Ze verbergen zich door de hitte in koelere lagen onder het zand, maar met het begin van de nacht en koelte komt de woestijn merkbaar tot leven.
Hoe omhoog rijden?
De Rub Al Khali-woestijn kan op verschillende manieren worden bereikt. De eenvoudigste is via de hoofdstad van de Arabische Emiraten, Abu Dhabi. Vanaf daar kunt u via een prachtige snelweg met zes rijstroken naar de zandduinen rijden. Het rust tegen de oase van Liva aan de uiterste rand van de woestijn. Het tweede pad loopt ook door de hoofdstad, maar blijft dan op weg naar Hamim en nadert opnieuw Liva. Deze weg is bescheidener omdat hij slechts twee rijstroken heeft voor het verkeer, maar hij is nog steeds goed verzorgd en comfortabel. U vindt hier geen overbeladen vrachtwagens, daarvoor is een aparte parallelweg op 50 meter afstand ontwikkeld. Maar de derde benadering is het meest interessant. Het loopt door El Ein en passeert eerst langs de grens met Oman, vervolgens met Saoedi-Arabië, en pas daarna gaat het door de woestijn naar de oase van Liva. Deze weg is de meest zuidelijke. Hier wachten toeristen op echte avonturen, daarom wordt het de meest interessante toegang tot de Rub al-Khali-woestijn genoemd.
Beschrijving
Als je voor dit laatste pad kiest, dat wil zeggen, door El Eina, moet je ongeveer 400 kilometer reizen om in de pittoreske oase van Liva te komen. Onderweg is het beter om meer water en de benodigde hoeveelheid voedsel mee te nemen, hoewel alles wat je nodig hebt te koop is bij benzinestations. Het laatste punt waar je kunt tanken is het dorp Al Qua. Hoe dichter je bij je bestemming komt, hoe hoger de duinen worden en de wildernis van de woestijn armer wordt. Van de dieren overdag zie je alleen kamelen. Het is echter nog steeds geen woestijn. Misschien is zo'n landschap te zien in veel delen van de Verenigde Arabische Emiraten en de omliggende staten. Trouwens, de lokale bevolking bedriegt toeristen vaak door 50 km weg te rijden van steden en deze plaatsen uit de woestijn te passeren. Om erin te komen, moet je minimaal 3-4 uur in de auto doorbrengen. De meest opwindende safari die je alleen in de echte zandwoestijn van Rub al-Khali kunt verwachten.
Natuurlijke rijkdom
Hoe kan dit zandgebied interessant zijn voor de regeringen van vier staten - Oman, Saoedi-Arabië, de VAE en Jemen? Het is natuurlijk moeilijk om een lijn tussen hen te trekken. Desalniettemin wil elk van deze staten de ander geen enkel stuk van deze zandkoek geven, omdat er olie- en gasreserves in zijn gevonden. Kortom, de Rub al-Khali-woestijn kan goudhoudend worden genoemd.
