Hydra's zijn een speciale familie die deel uitmaakt van de klasse van hydroid poliepen, een soort darm. Ze leven alleen in zoetwaterlichamen, voornamelijk bedekt met kroos. Ze vestigen zich het liefst op de helderste plekken van vijvers en moerassen, omdat ze van zonlicht houden. Ze voeden zich met watervlooien, kleine muggenlarven, jongen, cyclopen en vijverplankton.
Polyp hydra is qua grootte vergelijkbaar met gerstkorrel. Het is doorschijnend, grijsachtig van kleur. Aan de ene kant heeft het een gat dat als mond fungeert en is het ontworpen om afvalproducten te verwijderen, omgeven door tentakels. Aan de andere kant is er een zogenaamde zool, met behulp waarvan deze onbeweeglijk in water wordt bevestigd.
Het lichaam bestaat uit twee soorten cellen: extern en intern. De hele binnenkant is slechts de darmholte. Ademhaling wordt uitgevoerd door het hele oppervlak van het lichaam.
Eenmaal in een stabiele positie bevriest de zoetwaterhydra in afwachting van het slachtoffer. Er zijn kleine trilharen op de tentakels om de naderende prooi te helpen identificeren. Op het oppervlak van het lichaam van de hydra, meestal op de tentakels, bevinden zich cellen met een uitstekend haar dat een capsule met.gif" />
Polyp Hydra is een echte veelvraat. Hij kan driemaal zijn eigen hoeveelheid eten. Ingeslikt voedsel komt onmiddellijk in de darmholte, waar het snel wordt verteerd.
Als twee hydra's één prooi claimen, beginnen ze het slachtoffer van twee kanten te zuigen. Bij contact slikt een grotere, sterkere, een kleinere in. Maar de paradox, de ingeslikte hydra sterft niet. Na enige tijd wordt het van binnenuit uitgeslikt. Na in de darmholte van een familielid te zijn geweest, 'zichzelf afborstelend', vindt ze een geschikte plaats, blijft steken en bevriest in afwachting van voedsel.
Zoetwaterhydra kan op twee manieren broeden: ontluikend (aseksueel) en deling (seksueel). Bij de eerste methode worden een of meer gezwellen gevormd op haar lichaam, die na rijping worden gescheiden van de "moeder". Binnen een maand kan de hydra tot 15 vergelijkbare individuen creëren. Deze eenvoudige methode is tamelijk productief, aangezien de meeste aldus verkregen kinderen overleven.
De tweede kweekoptie wordt gebruikt bij gebrek aan voedsel. Bij ondervoeding ontstaat de vorming van kiemcellen. Bovendien worden bij sommige individuen mannelijke cellen gevormd en bij andere - vrouwelijke cellen. Na bevruchting wordt een ei gevormd, het volwassen individu sterft terwijl het gevormde ei naar de bodem van het reservoir zakt. Na een tijdje te hebben gelegen, kan er in het voorjaar hydra uit ontstaan, maar sterft vaker.
De zoetwaterhydra-poliep is het grootste deel van zijn leven onbeweeglijk. Indien nodig kan hij bewegen, het lichaam buigen en de zool bewegen. Nadat hij een nieuwe haven heeft gevonden, blijft hij hangen.
Polyp Hydra wordt gekenmerkt door zijn hoge vermogen om beschadigde of verloren lichaamsdelen te herstellen (regenereren). Wanneer een individu in twee delen wordt gesneden, zelfs ongelijk, worden er twee hydra's. Wetenschappers hebben bewezen dat hydra in theorie onsterfelijk is.
