Dit continent dankt zijn naam aan de Latijnse taal. Daarin is het woord "zuidelijk" in overeenstemming met de naam van Australië. En dit is geen toeval, want het ligt volledig in het zuidelijke deel van de wereld. Door het totale gebied dat het beslaat (dat is ongeveer 7, 6 miljoen vierkante kilometer), wordt Australië met recht beschouwd als het kleinste vasteland op onze planeet. Om deze reden hebben sommige geleerden de neiging het onder de eilanden van het vasteland te rangschikken. De meeste kusten worden gewassen door de zoute wateren van de Indische Oceaan, en alleen aan de ene oostkant ligt de Stille Oceaan.
Het vasteland ligt ver van andere delen van de wereld, dus de meeste handelsroutes verdwijnen. De oevers zijn niet rijk aan diepe baaien, waarvan de handigste zich in het zuidoosten bevinden. Er is het belangrijkste havengebied van het Australische continent. De wateren die Australië wassen, zijn zelfs in het winterseizoen warm - niet lager dan +20 graden Celsius. Dit schept een gunstige omgeving voor het bestaan van koralen, waarvan er veel groeien aan de kust van het vasteland. Om deze reden strekt het beroemde Great Reef zich uit langs de kust van Australië en bereikt het een lengte van meer dan tweeduizend kilometer.
Vanwege de geografische ligging is Australië een apart continent. Dit heeft in grote mate zijn ontwikkeling beïnvloed, zowel wat betreft cultuur als soortendiversiteit van dieren en planten.
Australië Relief en mineralen
In het verleden was het continent niet gescheiden van het gemeenschappelijke vasteland zoals het nu is, Australië was een integraal onderdeel van Gondwana. Maar tegen het einde van het Mesozoïcum scheidde het zich en begon het geleidelijk weg te bewegen, totdat het zijn huidige positie bereikte. De basis van het Australische continent is nu het Precambrium-platform, waarvan de basis een kristallijne structuur heeft. In sommige delen van het vasteland komt het naar de oppervlakte en vormt het schilden, vooral in de noordelijke, westelijke en centrale regio's. Maar het grootste deel van het platform is verborgen onder de dikte van sedimentair gesteente, zowel van mariene als continentale oorsprong.
De meest opvallende reliëfelementen van het Australische vasteland zijn de volgende: Centraal laagland, waarvan de hoogte niet hoger is dan honderd meter boven zeeniveau; De Oost-Australische bergen, die zijn gebaseerd op de Great Dividing Range (tot duizend kilometer hoog) en het West-Australische plateau. Het is ook het enige continent ter wereld waar geen ijzige bergtoppen zijn en actieve vulkanen volledig afwezig zijn. Hoewel er in het verleden gewelddadige tektonische activiteit was. Dit blijkt uit de enorme holtes en kegels van de eens uitgebarsten vulkanen uit de oudheid.
Mineralen in Australië zijn rijk aan variëteit. Geologische ontdekkingen die de afgelopen tien jaar zijn gedaan, hebben het op de eerste plaats weten te zetten bij de winning van ijzererts, bauxiet en loodzinkerts. De ertsmineralen van Australië worden weergegeven op de kaart in het Hamersley-gebied. De afzettingen op deze bergkam zijn al meer dan een halve eeuw ontwikkeld en dreigen in de nabije toekomst niet uitgeput te raken. IJzererts wordt ook gewonnen op het grootste eiland van het continent - Tasmanië, en op de kleinere eilanden in de noordwestelijke regio.
De polymetaalmineralen van Australië, die voornamelijk zink en lood bevatten met onzuiverheden van koper en zilver, bevinden zich in de woestijngebieden van Zuid-Wales. Een ander belangrijk mijnbouwcentrum voor polymetalen is de staat Queensland en het al genoemde eiland Tasmanië. Kleine afzettingen zijn verspreid over het vasteland, maar er wordt niet zo actief gedolven als op deze belangrijke punten. Bovendien heeft Australië aanzienlijke goudreserves. De grootste bevinden zich in delen van de kelderrichel, terwijl de kleinere zich in bijna elke staat van het land bevinden.
De staat Zuid-Wales staat ook bekend om zijn enorme steenkoolafzettingen. Hoewel dit mineraal overal in het oostelijke deel van het continent voorkomt, zijn de belangrijkste ontwikkelingen in de steden van Wales. Naast het bovenstaande werden nog niet zo lang geleden aanzienlijke hoeveelheden gas en olie ontdekt, diep in de ingewanden van het Australische vasteland. Sommige zijn recentelijk succesvol ontwikkeld. Het land ontgint ook actief chroom, klei, zand en kalksteen.
