De voormalige Britse kolonie in Zuidoost-Azië slaagde er, na onafhankelijk te zijn geworden, in één generatie in om van het zogenaamde derdewereldland een financieel centrum van internationaal belang te worden. Zelfgemaakt succes onderscheidt Singapore van een andere beroemde offshore-zone, Hong Kong, die altijd onder auspiciën van krachtige machten stond. Het is mogelijk dat een snelle economische ontwikkeling en een extreem laag niveau van corruptie een direct gevolg zijn van de specifieke politieke structuur van deze kleine stadstaat. Het is vermeldenswaard dat het grootste deel van de bevolking etnisch Chinees is.
Regeert door de Engelse kroon
Singapore werd in het begin van de 19e eeuw gesticht door Stamford Ruffles, een koloniale functionaris van het Britse rijk. De controle over het tropische eiland ging over op de Britten in overeenstemming met de overeenkomst die ze met de lokale sultan hadden gesloten. De stad is een van de belangrijkste handelshavens van de Maleisische archipel geworden.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd Singapore bezet door het keizerlijke Japan. De eenheden van het Britse leger op het eiland konden de aanval niet afslaan en gaven zich over. Het bezettingsbestuur onderwierp de inwoners van Singapore aan wrede onderdrukking. Na de nederlaag van Japan werd het eiland teruggegeven aan Groot-Brittannië, maar de macht van de Engelse kroon verzwakte vanwege het onvermogen om het gecontroleerde gebied te verdedigen dat tijdens de Tweede Wereldoorlog was aangetoond.
Soevereine staat
In 1965 werd de kolonie onafhankelijk. Het land werd geleid door Yusuf bin Ishaq als president van Singapore. Lee Kuan Yew werd de eerste premier. Velen twijfelden er in die tijd aan dat de jonge staat onafhankelijk kon bestaan. De snelle economische ontwikkeling van het eiland overtrof echter de stoutste verwachtingen. De eerste president van Singapore was vooral een ceremoniële figuur. De beslissende rol in de staatsvorming werd gespeeld door premier Li (Chinese namen staan traditioneel voor de naam), die zijn functie tot 1990 bekleedde. Na zijn aftreden kreeg hij de status van bijzonder adviseur van de regering en bleef hij het politieke leven van het land beïnvloeden. Momenteel worden de taken van de premier uitgevoerd door zijn zoon Li Xian Long.
President van Singapore
Het land wordt beschouwd als een parlementaire republiek. Het feit dat deze staat zich aan democratische beginselen houdt, wordt vaak in twijfel getrokken vanwege het gebrek aan echte politieke concurrentie en de onherroepelijke heerschappij van één partij. Tot 1991 werd de president van Singapore door het parlement gekozen en had deze zeer beperkte bevoegdheden. Vervolgens werd de grondwet gewijzigd, waardoor de macht aanzienlijk werd uitgebreid. De president van Singapore heeft het recht om rechters te benoemen en veto te geven aan regeringsbesluiten met betrekking tot het gebruik van nationale reserves. Het staatshoofd werd direct door de bevolking verkozen. Maar ondanks deze hervormingen is het presidentschap van Singapore nog steeds ceremonieel.
Verkiezing
Een interessant kenmerk is dat, in overeenstemming met de wet, een kandidaat voor de post van staatshoofd geen lid mag zijn van een politieke partij. De eerste directe presidentsverkiezingen in Singapore vonden plaats in 1993. Het hoofd van de republiek vervult zijn taken voor zes jaar en kan voor de tweede termijn lopen. Drie keer in de geschiedenis van het land waren de verkiezingen onbetwist. Dit betekent dat de enige kandidaat bij afwezigheid van een wedstrijd automatisch de winnaar wordt. In 2017 bekleedde een vrouw voor het eerst de functie van staatshoofd. President van Singapore Halima Jacob is een vertegenwoordiger van de Maleisische nationale minderheid.
Parlement
Het systeem van wetgevende macht in de republiek is geworteld in de koloniale periode, maar wijkt enigszins af van het Britse model. In overeenstemming met de grondwet zijn er in het eenkamerstelsel van Singapore maximaal 99 zetels voorzien. Burgers kiezen 89 leden van de belangrijkste wetgevende instantie van het land en de rest wordt benoemd door de regering. In de geschiedenis van het onafhankelijke Singapore heeft een absolute meerderheid in het parlement een partij genaamd People's Action. Politieke bewegingen van de oppositie krijgen een onbeduidend aantal plaatsvervangende mandaten. Zo kreeg de regeringspartij bij de verkiezingen van 2015 83 van de 86 zetels in het parlement. Op basis van deze feiten beweren sommige gerenommeerde kranten en tijdschriften dat het politieke systeem van Singapore de zogenaamde 'besmette democratie' is.
