Hij paste perfect bij de stereotypen van genialiteit: een brandende blik, onzorgvuldigheid in uiterlijk, volledige concentratie op het belangrijkste en onoplettendheid voor de kleine dingen in het leven. Mikhail Tal bezette de wereldtroon voor een zeer korte tijd, maar wordt nog steeds beschouwd als een echt genie van schaken, en verpersoonlijkt hun hoogste gevoel als een spel dat zowel gebaseerd is op opwinding, improvisatie, inzicht en op een methodische berekening van opties.
Zijn belangrijkste menselijke prestatie was dat hij optimistisch en welwillend bleef jegens anderen, ondanks het lijden en de kwalen die hem gedurende zijn korte leven vergezelden.
Niet zoals iedereen
Excentriciteit vergezelde hem vanaf zijn geboorte - de rechterhand was een drievingerige, die vrienden gekscherend het bewijs noemden van de buitenaardse oorsprong van Tal. Meer praktische biografen zien de reden voor deze anomalie in het feit dat zijn ouders bloedverwanten waren - neven en nichten, die beladen zijn met genetisch falen.
Mikhail Tal werd geboren op 9 november 1936 in Riga, in een doktersfamilie. Zoals hij later zei: 'Ik speelde met het lot met zwarte stukken.' Haar eerste zet was gevaarlijk: zes maanden na de geboorte liep de jongen een infectie op die leek op meningitis. Ouders begrepen, net als artsen, hoe klein de overlevingskansen waren, en ze wisten ook dat een dergelijke ontsteking de hersenen op een onverwachte manier beïnvloedt, en soms herhaaldelijk de efficiëntie verhoogt in het geval van een succesvolle uitkomst van de ziekte. Het kind heeft het overleefd.
Korte jeugd
Toen hij vijf was, kon hij driecijferige cijfers in zijn hoofd vermenigvuldigen en las hij vanaf zijn derde. De familie Talei bracht de oorlog door met evacuatie in het Perm-gebied. Op school werd de jongen onmiddellijk toegelaten tot de derde klas, en Mikhail Tal werd bij uitzondering ingeschreven vanaf de leeftijd van 15 jaar aan de Universiteit van Riga, aan de Faculteit der Filologie.
Tal's geheugen was fenomenaal. De jongen reproduceerde letterlijk de teksten van het boek, waar hij, zoals het anderen leek, binnen enkele minuten vloeiend doorheen keek. Die informatie, die hij bijzonder waardevol vond, bleef voor altijd in zijn geheugen.
Tegelijkertijd beschouwde Mikhail zichzelf niet als een wonderkind. Zijn jongensachtige interesses verschilden niet van zijn leeftijdsgenoten - hij hield van voetballen en bracht veel tijd door met rennen met de bal, ondanks vroege pathologie in het werk van de nieren. Maar geleidelijk aan verscheen de belangrijkste betekenis - schaken.
Begin van de reis
Op zesjarige leeftijd zag Mikhail Tal, wiens biografie nu voor altijd zal worden geassocieerd met dit oude spel, voor het eerst een bord met figuren. Dit gebeurde toen het kind met zijn vader aan het werk was en in de wachtkamer wachtte op het kantoor van zijn dokter. Patiënten brachten tijd door met het spelen van een schaakspel in afwachting van toelating. Vader liet hem zien hoe de figuren lopen en introduceerde de basisregels. Aanvankelijk reageerde de jongen kalm op het spel. De opwinding, waarvoor later de toekomstige schaakkampioen werd onderscheiden, kookte in hem toen hij op 9-jarige leeftijd een 'kindermat' ontving van zijn neef die op bezoek was gekomen.
Vanaf zijn tiende ging hij naar een schaakclub in het Riga Palace of Pioneers. Op 12 ontving hij de 2e categorie, op 14 - de eerste, op 17 werd hij een meester. De eerste schaakleraar van Tal, Janis Kruzkops, was zelf een voorstander van combinerend, actief spel. In het geval van Mikhail viel dit samen met uitstekende vaardigheden en een vurig temperament. De Tal-schaker is nooit bang geweest voor riskante sequels die de stelling ingewikkeld maken. Tal's legendarische "onjuiste" slachtoffers komen ook grotendeels uit zijn "baanbrekende" jeugd.
Literatuurleraar
De belangstelling voor de studie van literatuur en geschiedenis ontstond kennelijk in Michail onder invloed van zijn moeder, Ida Grigoryevna, die in haar jeugd kennis had met Ehrenburg, Picasso en andere geesteswetenschappen. Het thema van het proefschrift, na de verdediging waarvan een jonge leraar Mikhail Tal afstudeerde aan de universiteit, was "Satire en humor in de werken van Ilja Ilf en Evgeny Petrov". Het briljante gevoel voor humor dat inherent is aan Tal, gevierd door iedereen - mensen die hem al lang kenden en nauwelijks bekend - had duidelijk een solide basis.
Na zijn afstuderen werkte hij enige tijd op school, maar tegen die tijd was schaken het belangrijkste beroep geworden. Filologische opleiding hielp Tal enorm bij zijn studies journalistiek, met name toen hij het tijdschrift "Chess" redigeerde dat in Riga werd gepubliceerd en dat wereldwijd hoog aangeschreven stond.
Sally
In zijn spel zochten ze altijd naar de indruk van de invloed van bovennatuurlijke, demonische krachten - de stijl van Mikhail Tal was te helder, buitengewoon, vol risico, grenzeloze verbeeldingskracht en onvoorspelbare intuïtieve inzichten. De verliezers zochten een verklaring voor hun mislukkingen in het hypnotische uiterlijk van de meester, in zijn buitenzintuiglijke vermogens. Degenen die Michael beter kenden, deze pogingen wekten een glimlach op - de zaak was anders.
Simpel gezegd, de Tal-schaker was het product van zijn algemene levenshouding. Het verlangen om zo snel mogelijk te slagen, om de volheid van gevoelens, incontinentie in verlangens en middelen voor hun belichaming te kennen, vergezelde hem zijn hele leven.
Toen de voorbereidingen onderweg waren voor de belangrijkste wedstrijd met Botvinnik, die het lot van de wereldkampioenstitel besliste, voerde hij een hele operatie uit om het hart van de Riga-schoonheid Sulamif Landau te veroveren. Beide doelen werden behaald: Sally werd zijn vrouw en hij werd wereldkampioen.
Weg naar Olympus
Tal's snelle klim naar de schaaktop, evenals zijn snelle acquisitie van het voorvoegsel ex-naar zijn wereldtitel, zijn legendarische pagina's in de wereldschaakgeschiedenis. In 1957 werd een jonge burger uit Riga de USSR-kampioen schaken, voor de eerbiedwaardige David Bronstein en Paul Keres - kandidaten voor de wereldkroon. In de toekomst won hij nog 5 keer het All-Union Chess Championship.
De volgende fasen van de reis naar Olympus Schaken waren internationale toernooien. Er volgden overwinningen in het interzonale toernooi van aanvragers in Portoroz, in Slovenië (1958) en op de 13e schaakolympiade in München (1958). Tal won het International Chess Tournament in Zürich (1959) en het Candidates Tournament dat in hetzelfde jaar in Joegoslavië werd gehouden, waaronder alle toenmalige sterren in deze sport: Smyslov, Gligorich, Petrosyan, F. Olafson, Keres en de vijftienjarige Robert Fischer.
De wedstrijd met Mikhail Botvinnik voor de wereldtitel werd gehouden van 15 maart tot en met 7 mei 1960 en eindigde met een vroege overwinning voor de 24-jarige Tal, die 6 wedstrijden won, 2 verloor en 12, 5 punten als eerste behaalde.
De jongste wereldkampioen
Jong en charismatisch, geestig en intelligent, met een ongekende gedurfde en energieke speelstijl, werd Tal een idool van schaakliefhebbers over de hele wereld. Toen de professionele meesters werden verrast door de onverwachte verschijning van de 'parvenu', toen ze dichter bij de nieuwe kampioen leerden, werd het gevoel van sympathie voor hem wijdverspreid en universeel. Zelfs de misantroop en sociopaat Bobby Fischer, bekend bij de grootmeesters en het schaakpubliek, bracht de hele dag gemakkelijk alleen door met Tal die blitz speelde.
In Riga werd Tal opgewacht door een enorme menigte, die een auto droeg met een jonge kampioen vanaf het station in zijn armen. Hij ontmoette graag schaakliefhebbers van verschillende leeftijden in Riga en in de hele Unie. Al snel waren er in de USSR maar weinigen die niet bekend waren met de achternaam Tal. Mikhail Nekhemievich verdiende respect voor het feit dat hij zijn woonplaats niet veranderde, zelfs niet in de zwaarste tijden, hij liet zich nooit zonder onderscheid zweren bij het land waar hij werd geboren, hoewel de vrijmoedigheid van zijn verklaringen in het buitenland voortdurend belangstelling voor hem wekte uit staatsstructuren - mocht niet naar het buitenland reizen.
Later leven
Tijdens de voorbereidingen voor de herkansing met Botvinnik in het voorjaar van 1961 kwam een verergering van Tal's nierproblemen tussenbeide. Hij werd zelfs aangeboden om te vragen de wedstrijd uit te stellen, maar uit respect voor de tegenstander stemde hij in met alle voorwaarden van Botvinnik. Als gevolg hiervan was Tal niet klaar voor een nieuw titelgevecht en verloor.
Vervolgens ging hij herhaaldelijk de strijd om de wereldschaakkroon aan, maar het mocht niet baten. Hij nam deel aan het team van A. Karpov om hem voor te bereiden op de wedstrijden met Korchnoi en Fisher, en leverde een belangrijke bijdrage aan zijn kampioen worden.
Ondanks de groeiende gezondheidsproblemen wilde hij het levensritme niet vertragen. Na de geboorte van zijn zoon, scheiding van Sally, het tweede en derde huwelijk, de geboorte van zijn dochter, bleef hij een duur persoon voor iedereen die hij op zijn levensreis ontmoette, en gedroeg hij zich eenvoudig en eenvoudig bij vrouwen. Hij wilde geen eenvoudige en natuurlijke genoegens verliezen - lekker, maar ongezond eten, goede alcohol en veel gerookt … Toegegeven, soms kwam dit door de noodzaak om de constante pijn te overstemmen. Om pijn te verlichten, was het noodzakelijk om sterke medicijnen te gebruiken.
