Gewone kopervis is een kleine slang die leeft in de Europese en Aziatische gebieden van Rusland. Helaas is het aantal van deze reptielen onlangs overal afgenomen. Dit komt door de vernietiging van natuurlijke habitats. Ook worden koperslakken vaak uitgeroeid, waardoor ze worden verward met giftige slangen.
Gewone kopervis bereikt niet meer dan 70 centimeter, terwijl de staart 5-6 keer korter is dan het lichaam.
De kop van het reptiel is afgeplat, de scheiding met het lichaam is zwak uitgedrukt. De pupil van het oog is rond, heeft een rode kleur. De kaakklep valt sterk op in vergelijking met de tussenliggende klep. De kleur van de gewone kopervis varieert afhankelijk van de habitat en kan koper zijn met een rode tint, geel of bijna rood. Aan de achterkant, over de hele lengte van het lichaam, zijn er twee rijen grote zwakke plekken. Donkere strepen worden van de neusgaten naar de mond gelegd. De staart heeft een andere kleur dan de lichaamskleur van de slang. De schubben aan de achterkant zijn glanzend, ruitvormig of zeshoekig. Mannetjes hebben een roodachtig lichaam en vrouwtjes hebben een bruin. De gebruikelijke habitat voor kopervissen zijn de bossen van Centraal-Rusland. Ze zijn te vinden aan de rand van naald-, gemengde of loofbossen.
Favoriete plekken van de kopervisslang zijn goed door de zon verwarmde open plekken en kreupelhout. In de weilanden en open gebieden zijn deze slangen uiterst zeldzaam, omdat ze dergelijke plaatsen vermijden. In de bergachtige streken van de Kaukasus vind je deze slang ook, waar ze op rotsachtige berghellingen leven. Als woningen gebruiken koperen holen van knaagdieren, hagedissen. Ze zijn te vinden in natuurlijke holtes onder stenen en bomen. Sleuven in stenen en rotsen kunnen ook dienen als een geweldig huis voor een slang. Het reptiel is vooral wijdverspreid in de Kaukasus, je kunt 5-6 individuen per kilometer van het pad door het bos zien en op de middelste rijstrook zie je geen enkele vertegenwoordiger van deze soort.
Een actieve levenswijze van een slang onder de naam "gewone kopervis" leidt van begin april tot september. Soms is er begin oktober een reptiel te vinden. Als een slang een gevaar is
maakt, verandert in een bal, verbergt zijn hoofd in het midden van de bal. In deze vorm, met agressieve acties tegen haar, reageert ze met een nog grotere compressie in een brok en sissen. Ook kan de slang naar de vijand rennen. De paring begint in het vroege voorjaar, zeer zelden in de late herfst. Gewone kopervis is een levendbarend reptiel, dat wil zeggen welpen komen uit eieren op het moment dat ze door het vrouwtje worden gelegd. Het aantal geboren slangen kan van twee tot vijftien stuks zijn. Jong uitbroeden van eind augustus tot begin september. De lengte van jonge slangen bedraagt ongeveer 14 centimeter.
De kopervis, waarvan de foto hierboven is gegeven, voedt zich voornamelijk met hagedissen, kleine knaagdieren, kikkers, insecten en minacht ook kleine zoogdieren niet. Het aantal slangen neemt voortdurend af. In Wit-Rusland staat het al in het Rode Boek. En de Berner Conventie schrijft de bescherming voor van deze bedreigde slangensoort.
